Наконец все уснули. Прошло почти два часа. Лежащий неподалеку от Сэма тишка поднял треугольное ухо, повернул им почти на сто восемьдесят градусов. Ухо напряженно дрогнуло, а потом его хозяин приоткрыл глаз. Нюхнул воздух. Широко зевнул и прикрыл глаза снова.
Через несколько минут, в лагере раздался шорох, различимый и человеческим ухом. Кто-то тихо крался между спящими людьми. Самдей приоткрыл глаза и стал ждать. Вскоре возле его лица раздалось шуршание и сквозь ресницы он увидел край синего платья.
- Вот ты и появилась, Эллориэль, - подумал охотник.
- Сэм… - голос Эллориэль был не громче дуновения ветра. - Сэм… Это я! Проснись!
- Элли!
- Тише! - Самдей видел, как Эллориэль быстрым движением зажала ему рот и тут же отпустив, заговорила почти не слышно:
- Да, я! Есть разговор! Выбирайся к реке, ладно? Там тебя буду ждать.
В тот момент, когда девушка резким, слишком резким движением, зажала рот Сэма, мышцы, вроде бы безмятежно спящего Сомо, напряглись. Но тут же опали, стоило ей отпустить.
- Так ты все слышишь! - прошептал охотник одними губами и вдруг увидел, что волколачьи глаза сквозь веки смотрят на него.
- Слышишь! - не поверил Самдей. Веки волколака чуть дрогнули.
Между тем, Сэм встал и отправился вслед за эльфийкой. Самдея он видно решил не будить. Приподнявшись на локте, Самдей видел, как Сэм прокрался между спящими и поспешил к берегу. Тут же волколак открыл глаза и взглянул прямо на Самдея, как бы спрашивая: «Ну, ты чего ждешь?»
- Да, нужно пойти поглядеть, мало ли, - согласился Самдей и последовал за Сэмом к зарослям ивовых кустов на берегу.
- Нужно проверить, не пошел ли кто за нами, - услышал он встревоженный голос эльфийки.
- Все в порядке, Элли, - уговаривал ее Сэм.
- Нет, мой дядя мог услышать и…
- Тогда Сомо был бы уже здесь, он все слышит и караулит, - перебил ее Сэм. - Успокойся, Элли. Лучше расскажи мне…
- Сэм, я надеюсь ты не прыгнешь в портал? Ты ведь помнишь, что говорили мураки про твой мир? Он давно умер! Еще много лет назад!
- Конечно, я помню это! Но твой дядя? Зачем он все это предложил? Или он считает, что там, за порталом есть живые?
- Сэм, ты очень глупый, - фыркнула она. - Даже, если б там были живые, зачем мой дядя тебе будет помогать?
- Он ничего не говорил о помощи! Он сказал, что портал пульсирует и оттуда кто-то может прийти, - угрюмо ответил Сэм. - Твой дядя хочет, чтобы я вошел в свой мир и…
- И умер там! - воскликнула Эллориэль. - Ты просто умрешь и все! Как ты не понимаешь?! Ничего не пульсирует! Никто не хочет снова прийти в этот мир! Там все мертво, я слышала, как твои мертвые родичи рассказывали тебе, что ваш мир умер давным-давно!
- Чего же он хочет? Для чего он тащит меня туда? - расстроенно спросил Сэм.
- Ты точно глупый! - воскликнула эльфийка. - Смерти твоей он хочет! Ты мешаешь ему, Сэм!
- Да чем? - теперь и он прибавил голоса.
Она открыла было рот, но тут же глубоко вздохнула и помолчала. Потом подошла ближе и взяла его за руку:
- Сэм. Давай сбежим? Прямо сейчас? Не будем даже возвращаться за вещами. Просто пойдем к горам и…
- Это твой дядя тебе приказал, или… Хотя нет. Твой дядя приказал тебе оставить меня в покое и уезжать домой, - произнес Сэм и Самдей видел, что он сверлит лицо эльфийки злым взглядом.
- Откуда ты знаешь?! - выдохнула она.
- Птицы весть принесли! - Сэм дернул ее к себе:
- Я хочу знать правду, Элли. Хватит лгать и темнить! Что ты хочешь провернуть? Увести меня из под носа у дяди, чтобы сорвать его план и осуществить свой? В чем он?!
- Отпусти, больно! - она выдернула руку и потерла ее.
- Элли! Ответь мне!
Она отвернулась и теперь Самдей видел, что по лицу девушки пробегают разные гримасы. Она будто решалась на что-то. Сэм снова дернул ее, разворачивая к себе:
- Элли! Давай, говори! Хватит лгать и изворачиваться! Чего ты хочешь добиться?!
- Ну! Не молчи! - он потряс ее за плечи.
- Я хочу просто уйти и не участвовать во всем, что случиться дальше, - глухо ответила девушка. - Давай уйдем вместе, Сэм! Давай уйдем прямо сейчас!
- Да что случиться то?!
Она покачала головой:
- Не могу! Я не могу предать своих, пойми меня!
- Хорошо, - Сэм отпустил ее и отошел на два шага. - Не предавай.
- И ты уйдешь со мной? - она посмотрела на него с надеждой.
- Конечно нет! - Сэм возмущенно пожал плечами.
- Но почему?! - эльфийка шагнула к нему.
- А почему мне нужно уйти? Я не понимаю!
- Потому, что мой дядя хочет, чтобы ты шагнул в портал и там умер! А еще он хочет, чтобы ты забрал с собой всех чудовищ и освободил для него Пустошь! Разве это не причина, чтоб сбежать?
- Может быть ты объяснишь, зачем ему Пустошь? - попросил Сэм. - Только не лги. Я не поверю, что твой дядя хочет собирать здесь сокровища из-за того, что казана эльфов вдруг оскудела!
- Не ради денег он все это затеял! Ему нужна свободная дорога к Заброшенному городу…
- Да зачем? Там же железные чудища! Там ловушки! Мы же с тобой все это видели! И мертвые мураки никогда не отдадут свой город эльфу!
