Похоронили Космина на холме, над берегом Мары. Поверх положили камень. Немного постояли у могилы.
Сквозь дымку сумерек Сэм видел речную гладь и птиц, носящихся над ней, а вдалеке, за рекой, словно призраки, застыли башни Заброшенного города.
Потом нашли местечко для стоянки, охотники принялись устраиваться, а Сэм пошел к реке за водой и долго вглядывался в алые огоньки, едва различимые на таком расстоянии.
Когда вернулся, Риа и Йона уже разложили костер.
— А где Самдей?
— Они с Сомо ушли за кроликами, а мы набрали лугового шпината, все лучше, чем пустое мясо, — сообщала Риа.
— Вернется Самдей, прочтем письмо? — спросил Иэнку.
— Вернется — поедим, — сказала Риа. — На голодный желудок думать плохо.
Сэм сел поближе к костру. С реки тянуло сыростью. Теплое дыхание огня и голоса охотников успокаивали и расслабляли.
Издалека доносились крики чудовищ — у них тоже настало время вечерней охоты. Сэм рассеянно подумал, что численность мелкого зверья сегодня ночью сильно упадет в этой местности. Впрочем теперь чудовища начали расходиться.
Сэм приоткрыл глаза и увидел перед собой пляшущее пламя, силуэты охотников и чудовищ сквозь него, и неожиданно подумал, что всего-то несколько недель назад, все это показалось бы ему кошмарным видением, а сейчас навевает покой и сон.
Вскоре возле самого уха послышалось частое дыхание и шершавый язык обслюнявил его щеку.
— Сомо! Сколько раз я просил тебя так не делать! — возмутился Сэм вытирая лицо.
Довольный волколак рыкнул и растянулся у костра, совсем как домашний пес!
— Я тут кое-кого нашел, — бодрым голосом сказал Самдей и Сэм вдруг понял, что разговоры утихли и все, даже Риа, молчат. Уже зная, кого увидит, он повернулся, мельком глянул на Эллориэль и отвернулся снова.
— Она искала нас, — сказал Самдей.
— Только потому, что мне нужно узнать, что было в том письме, — отрезала девушка за спиной Сэма.
Он ничего не ответил, но Самдей увидел, как лицо парня на миг вспыхнуло радостью.
— Ну, займемся ужином, — нарочито бодро сказала Риа.
Когда с едой было покончено, разговоры вновь стихли и все повернулись к Сэму.
— Да, сейчас… — пробормотал он, запуская руку под куртку. — Это письмо я нашел в Заброшенном городе. В тот самый день, когда только попал туда. Оно словно позвало меня! И лишь потом я узнал, что его написал мой отец… может это был зов сердца?
— Его звали Аннорд Гэллерси и я хочу, чтобы вы узнали каким он был и… ну, вы сами все поймете… Может быть ты прочтешь, Элли? Если ты знаешь общий язык? — он повернулся к ней и вопросительно глядя в глаза, протянул сверток. Эльфийка молча взяла бумаги. Развернула их. Чуть дрогнувшим голосом начала:
