Второй рассказ.
Лилэн
2.
Заброшенный замок
Дождь начался совсем недавно, но за прошедшее время успел набрать силу и сейчас небеса просто разрывались, выплескивая на землю огромные потоки воды. Четверо путников, полностью вымокшие и уставшие, упорно ехали сквозь непролазные дебри ночного леса. По-хорошему следовало бы остановиться и где-нибудь переждать ливень, но подходящего места все не находилось. Лошади еле-еле перебирали копытами, мешая грязь, чудо, что еще ни одна не споткнулась в такой темени. Вспышки молний изредка прорезали ночное небо. Раскаты грома следовали один за другими, оглушая путников и нервируя животных. Одежда намокла и противно липла к телу, будто вторая кожа, а холодный, пробирающий до костей, ветер, врывался под плащи, заставляя кожу покрываться толпами мурашек.
Наконец-то впереди показался небольшой просвет. Окрыленные надеждой путешественники подстегнули коней и выбрались из хищных объятий леса. Впереди раскинулась небольшая равнина, уходящая вниз под уклон. Молнии высвечивали силуэт огромного замка, расположенного вдали.
Напрягая последние силы, они помчались к видневшемуся замку, надеясь найти там приют и ночлег. И даже заброшенный вид сооружения их не взволновал, как оказалось зря...
Но сейчас, подстегнув коней, они со скоростью молнии неслись к цели. У животных, почуявших близкий отдых, открылось второе дыхание и через небольшой промежуток времени путники уже въезжали в приоткрытые ворота.
Усталость сделала свое дело, они потеряли осторожность. Не задумываясь о том, почему в замке не горит свет, да и вообще, почему открыты ворота, они споро въехали во внутренний двор. Один из них отыскал конюшню и отправился устраивать туда лошадей, тогда как другие отправились исследовать внутреннее убранство.
Путники успели только войти в главный зал, когда очередная вспышка молнии резанула глаза, и всех троих накрыл мрак.
***
Ливия очнулась в темной мрачной клетушке, куда еле-еле проникал лунный свет, лившийся из окошка под самым потолком. Ее спутники ещё спали, привалившись спинами друг к другу. Оглядевшись, девушка горестно вздохнула и обхватила колени руками. За окном до сих пор слышался стук капель, но уже редкий, размеренный. Дождь вот-вот обещал закончиться.
Мокрая одежда неприятно холодила кожу, заставляя выбивать зубами барабанную дробь.
Дернул же её черт напроситься в эту поездку. Предупреждали ведь о возможных опасностях, а она дура, не слушала, вот и получила теперь. В глазах застыли злые слезы, грозя пролиться обильным потоком. Но поистерить по этому поводу не дали, очнулся Дилан - проводник отряда, и, оглядевшись, сдавленно выругался.
- Попали...
- И не говори, - фыркнула Ливия, которую начало потряхивать от холода.
Наконец очнулись и остальные.
Посетовав на свою невнимательность и беспечность, парни замолчали, каждый думал о чем-то своем.
Неизвестно, сколько бы так они так просидели, но тут послышались шаги, и возле камеры кто-то остановился. Лязг ключей в замочной скважине и дверь отворилась.
Сжимая в руках едва горящий факел в помещение вошел мужчина и с издевательской ухмылочкой оглядел компанию.
- Так-так-так, посмотрите-ка, кого нам принесла непогода. - В ответ тишина, лишь Дилан зло ощерился в ответ, но связываться не решился.
Ливия посильнее вжалась в стену, стараясь с нею слиться и стать как можно незаметней. Голос незнакомца завораживал, жаль, что затухающий факел не дает возможности получше рассмотреть лицо, вырисовывая в темноте только фигуру, облаченную в темную одежду. Меж тем мужчина продолжал.
- И что же такую лихую команду занесло в запретные земли?
Тишина.
- Я жду, - голос изменился, теперь им можно было замораживать лед. Если до этого в воздухе витал аромат легкой настороженности и любопытства, то теперь он сменился на глухое раздражение, неприятно просачиваясь в мозг. Ливия поморщилась, дуракций дар даже здесь её не оставил, ловя чужие чувства и эмоции. - Вы вторглись в запретные земли демонов. Знаете, что за это бывает?
Вздрогнули все, даже казалась бы непрошибаемый Дилан. Они знали, да. И не дай боги прочувствовать это на своей шкуре.
- Чего ты от нас хочешь? - спросил проводник, как бы он не старался, невольная дрожь все же проскальзывала в голосе.
Мужчина задумался, неподвижно застыв у двери. Его взгляд блуждал по стенам комнаты, пока не натолкнулся на испуганно сжавшуюся Ливию. Потушив факел и отбросив его прочь, демон подсел напротив девушки и стал разглядывать её лицо. Ливия испуганно дернулась, но оттолкнуть не осмелилась, застыв, как испуганный кролик перед удавом. В такие моменты она остро жалела, что не может видеть в темноте, очень хотелось взглянуть ему в глаза, зачем? Она и сама не знала.
- Что же такая красавица забыла в запретных землях? - почти ласково спросил он.
- Сама удивляюсь, - буркнула она в ответ, зябко поежившись.
- Замерзла? - почти искреннее сочувствие.
Та лишь кивнула.
- Идем, - демон, как пушинку, подхватил девушку на руки и вышел из камеры, хлопнув дверью.
Остальным оставалось лишь зло ругаться, сбрасывая заклятие оцепенения.
