— Почему же Аки схватил именно тебя? Почему он смотрел именно на тебя? Чернь, — дворянка затушила сигарету о нежную грудь девушки, которая в ответ лишь замычала. — Да, добрые люди не должны слышать тебя, — бросив окурок, Кассандра лишь глубже впихнула своеобразный кляп из нижнего белья в рот девушке.
— Не слишком ли это жестоко? — Луизи озиралась по сторонам.
— Так ей и надо! — Сара победоносно пнула несчастную под рёбра. — Мычи, тварь! Мычи, сколько можешь! Томас должен был стать моим! — второй пинок казался сильнее предыдущего.
— Сара, ну хватит, мы её больше не увидим, — ухмыльнулась Кассандра, проведя пальцем в воздухе. — Не стоило даже приближаться к Аки, дура!
Плюнув на несчастную, мучительницы гордо зашагали прочь. Недолгое молчание вскоре превратилось в беззаботные разговоры о всяких безделицах, словно ничего и не произошло.
— Простите, — стонала Кира, по щекам которой вновь полились слёзы.
Я отпрянул от девушки.
— Почему, Аки… почему ты выбираешь всех, кроме меня…
Кассандра уснула.
— Так это были вы…
Она начала относиться так к Кире после того случая? Жестоко. Значит, нападки Эрика были небезосновательными. И всё это из-за любви ко мне? Да уж, сделали они, а перед Кирой теперь стыдно мне. Что же она чувствовала тогда…
На пороге Кассандра проспала недолго, а окончательно разлепив глаза, поторопилась вернуться в общежития. Я не стал задерживать её. Молча, проводил до портала и направился обратно. На душе было мерзко. Мерзко от её поступка, от её отношения, от её любви. Однако высказывать ничего не стал. Возможно, в отношении неё я тоже ужасен.
С тяжёлой головой добрался до поместья, рухнул на крыльцо и уставился на небо. Ночь сменялась рассветом. Тёплым, многообещающим, но таким противным. Одно радовало, поступки людей редко влияют на вкус крови.
Задремал, но ненадолго, неподалёку раздался звук подъезжающего автомобиля. Открыл глаза — за каменным забором показался Николас. Мужчина о чём-то поговорил с водителем, после чего машина тронулась.
— Акира, а ты чего под дверью делаешь? — Николас удивлённо уставился на меня. — Чёрт, ключи остались у Эрика?
— И вам доброе утро, — я поднялся.
— Кофе сварить? Долго сидел? — поинтересовался бородач, выглядящий так, будто всю ночь вагоны грузил.
— Буду благодарен.
— Хорошо, видимо, встреча прошла, — Николас открыл дверь и любезно пропустил меня.
— Это да…
— Всё купили?
— Хватило только на оружие, — бросил меч на кресло, а сам упал на диван.
Потянулся, приятно прохрустев всем телом, и обмяк. Словно слился с этим мягким куском кожи.
— Ничего, от академии должны предоставить остальное, — Николас скрылся в кухне. — Я так заметил, ты купил себе двуручник?
— Да! — лениво ответил я, закрыв лицо рукой.
— Вот и правильно, — Николас вернулся с двумя кружками.
Медленно прошёл в гостиную, поставил кружки на столик и сел на свободное кресло. Из кармана пиджака достал пачку и закурил.
— Завтра снова в академию, — устало произнёс бородач.
Очки сползли на нос мужчины, чем напомнили о своём существовании. Тяжело вздохнув, Николас снял их и положил на стол.
— Вы всегда их носили? — вдруг поинтересовался я.
Честно, не припомню, чтобы он их носил.
— Линзы закончились.
— А обратиться к целителям?
— Такова плата за мои способности, — выдохнул мужчина и протянул мне пачку.
Я принял.
— Ты ведь знаешь, что каждый маг, имеющий особую способность, расплачивается за неё проклятием? — начал бородач.
— И ваша плата — потеря зрения?
— Да. Равно как и твои глаза, — мужчина указал на меня. — Как и способности, проклятия бывают абсолютно странными и несправедливыми. У меня постепенно развивается слепота, в то время как ты, по словам Линя, отделался лёгкой мутацией глаз.
— Какие у вас способности?
— Линь не рассказывал? — ухмыльнулся мужчина. — Раньше всем трезвонил об этом… Я могу использовать не только родовую форму огня, но и другие, в том числе противоположные, например, форму льда. Однако, как и у каждого мага, у меня есть свой потолок, — мужчина вздохнул, затушив сигарету, — я не способен выйти за рамки магии стихий. Ты ведь знаешь, что есть два типа магии?
— Допустим, — чёрт, грузят, но вроде полезным.
— Тогда ты понимаешь, что есть магия стихий, а есть магия метаморфоз. С одной стороны…
А впрочем, рано или поздно пришлось бы грузиться теорией, я ведь студент магической академии…
