С Энтони я в прошлом году ходила на физкультуру. Средний рост, весьма посредственная внешность и совершенно свинский характер. Да и потом, Ви же уже сказала, что между ними ничего не было.
– Ты врешь.
– Я… втрескалась в него, – она чудовищно покраснела.
– Так. Ты, значит, была влюблена в Энтони Эмовитца, – повторила я с сомнением в голосе.
– Неверное высказывание. Мы можем не говорить об этом, господин судья?
Даже через одиннадцать лет знакомства и дружбы Ви все еще порой удивляла меня.
– Сначала поклянись, что ты ничего от меня не скрываешь. Потому что, честно говоря, вся эта история выглядит крайне по-дурацки.
– Честное слово скаута! – торжественно произнесла Ви, взгляд у нее был прямой и решительный. – Мы следили за Энтони, вот и все. Только, пожалуйста, сократи поток оскорблений и насмешек до минимума. Я и так уже достаточно унижена.
Ви не стала бы врать мне снова, не сейчас, когда ее только что поймали на вранье. Поэтому, вопреки некоторым нестыковкам, которые меня сильно смущали, я все-таки довольствовалась ее объяснениями.
– Хорошо, – смягчилась я. – Тогда вернемся к Марси. Она вчера у «Куперсмита «загнала меня в угол и заявила, что ее парень, некий Патч, дал мне ожерелье, которое я в свою очередь должна была отдать ей.
Ви снова поперхнулась.
– Она сказала, что Патч – ее парень?
– Она использовала определение «летний романчик». И сказала, что Патч дружил с нами обеими.
– Угу.
Я нетерпеливо барабанила пальцами по столу.
– И почему мне кажется, что меня снова во что-то не посвятили?
– Я не знаю никаких Патчей, – решительно сказала Ви. – Это разве не кличка собачья? Может, она вообще его выдумала. Уж что-что, а пудрить другим мозги Марси умеет отменно. Лучше всего просто забудь и о Марси, и о Патче. Господи боже ты мой, да за эти пончики жизнь отдать можно! – И она ткнула одним прямо мне в лицо.
Я взяла пончик и отложила в сторону.
– А имя Джев тебе о чем-нибудь говорит?
– Джев? Просто Джев? Может, это сокращение от чего-то?
Похоже, Ви действительно никогда раньше не слышала этого имени.
– Я тут столкнулась с одним парнем, – объяснила я. – И мне кажется, мы были с ним знакомы. Может, познакомились этим летом. Его зовут Джев.
– Ничем не могу помочь, детка.
– Возможно, это действительно сокращенный вариант. От какого-нибудь Джевина. Или Джевона. Или вообще Джевро.
– Нет, нет, и опять нет.
Я взялась за мобильник.
– Что это ты делаешь? – спросила Ви.
– Пишу сообщение Марси.
– И о чем ты собираешься ее спросить? – она привстала. – Послушай, Нора…
Я поняла, о чем она думает, и покачала головой:
– Поверь мне, я не собираюсь вступать в дружеские отношения с Марси. Я доверяю тебе, а не Марси. Это будет последняя эсэмэска, которую я ей отправлю. Я собираюсь сказать ей только одно: «хорошая попытка». Имея в виду ее дурацкие выдумки.
Лицо у Ви стало не такое напряженное, и она кивнула с умным видом:
– Скажи ей, детка. Скажи этой лгунье и аферистке, что ее ложь абсолютно бессмысленна и бесполезна, пока у тебя есть я.
Я набрала текст сообщения и нажала кнопку «отправить».
Ответ не заставил себя долго ждать: телефон пикнул почти сразу:
– Очень любезно, – прошептала я.
– А я вот что думаю, – сказала Ви. – Эти отношения между твоей мамой и Хэнки-Мурлыкой – не самая плохая идея на самом деле. Если это даст тебе карт-бланш по отношению к Марси. Я тебе скажу, пусть они себе встречаются на здоровье.
Я взглянула на нее с улыбкой:
– Да кто бы сомневался.
– Эй, я ничего такого не имела в виду! Ты же знаешь, во мне нет ни капли зла и коварства.
– Разумеется, нет. Если не считать тех восьмидесяти процентов жидкости, из которой ты состоишь.
Ви расплылась в ответной улыбке:
– Я уже говорила тебе, как здорово, что ты вернулась?
После ланча с Ви я поехала домой.
Я еле успела припарковать «фольксваген «на бетонной площадке у подъездной дорожки, как на нее буквально влетела мама на своем «таурусе». Когда я уходила, она была дома, и у меня зародились подозрения, не ускользнула ли она на ланч с Хэнком. Я улыбалась всю дорогу от «Энцо «до дома, а теперь настроение резко испортилось.
Мама загнала машину в гараж и вышла мне навстречу:
– Как пообщались с Ви?
– Как всегда, мама, как всегда. А что у тебя? Страстное свидание за ланчем? – невинно поинтересовалась я.
– Это был деловой обед, – она страдальчески вздохнула. – Хьюго попросил меня поехать в Бостон на этой неделе.
