– Дай угадаю, – сказала Ви. – Это наверняка твоя мама проверяет тебя. Я вообще удивлена, что она выпустила тебя из дома. Ни для кого не секрет, что я ей не нравлюсь. Мне даже кажется, что она долго подозревала, будто я как-то причастна к твоему исчезновению.
Она презрительно фыркнула.
– Да нравишься ты ей, – ответила я. – Она просто тебя не понимает.
Тем временем я открыла полученную эсэмэску и очень удивилась – она была от Марси Миллар.
– Ох, да отцепись ты, – произнесла я вслух.
– Ну? И какую глупую причину затащить тебя домой эта женщина придумала теперь? – поинтересовалась Ви.
«Сама ты дубина», – оскорбилась я мысленно, отложила телефон и повернулась к Ви:
– Ви, можно задать тебе глупый вопрос?
– Это я люблю.
– Скажи… я ходила на вечеринку к Марси этим летом?
Я готова была к тому, что она засмеется, но она просто откусила очередной кусочек пончика и ответила:
– Ну да, я помню. Ты и меня с собой потащила. И кстати говоря, ты все еще в долгу передо мной из-за этого.
Такого ответа я не ожидала.
– Тогда еще более странный вопрос. Мы с Марси… Мы подруги?
Вот теперь ее реакция была именно такой, как я ожидала: Ви поперхнулась пончиком и закашлялась.
– Ты – подруга этой шлю… Я не ослышалась? Нет, я в курсе, что у тебя проблемы с памятью и все такое, но не могла же ты забыть все одиннадцать лет знакомства с мисс Заноза-сама-знаешь-где!
Что ж, это уже что-то.
– Я чего-то не понимаю. Если мы не подруги, с какой стати ей приглашать меня на свою вечеринку?
– Да она всех пригласила! Они собирали деньги на новые костюмы для группы поддержки – при входе каждый выкладывал по двадцать баксов, – объяснила Ви. – Мы почти сразу же ушли, хотя ты собиралась следить за… – она резко замолчала.
– За кем? За кем я собиралась следить? – допытывалась я.
– За Марси. Мы шпионили за Марси. Вот так вот.
И она закивала как-то слишком энергично.
– И что?
– Мы хотели украсть ее дневник, – сказала Ви. – Чтобы напечатать самые лучшие избранные места в электронном журнале. Круто, а?
Я смотрела на нее недоверчиво. Что-то тут было не так, но что именно, я пока не могла разобраться.
– Ты же понимаешь, что все это звучит крайне неправдоподобно? Нам бы никто не разрешил печатать ее дневник.
– Ну, попытка-то не пытка.
Я ткнула в нее пальцем:
– Ви! Я же вижу, что ты что-то утаиваешь от меня.
– Кто, я?
– Выкладывай, Ви. Ты обещала больше не врать мне, – напомнила я.
Ви хлопнула в ладоши.
– Ну ладно. Ладно! Мы шпионили за… – она сделала драматическую паузу. – За Энтони Эмовитцем.
С Энтони я в прошлом году ходила на физкультуру. Средний рост, весьма посредственная внешность и совершенно свинский характер. Да и потом, Ви же уже сказала, что между ними ничего не было.
– Ты врешь.
– Я… втрескалась в него, – она чудовищно покраснела.
– Так. Ты, значит, была влюблена в Энтони Эмовитца, – повторила я с сомнением в голосе.
– Неверное высказывание. Мы можем не говорить об этом, господин судья?
Даже через одиннадцать лет знакомства и дружбы Ви все еще порой удивляла меня.
– Сначала поклянись, что ты ничего от меня не скрываешь. Потому что, честно говоря, вся эта история выглядит крайне по-дурацки.
– Честное слово скаута! – торжественно произнесла Ви, взгляд у нее был прямой и решительный. – Мы следили за Энтони, вот и все. Только, пожалуйста, сократи поток оскорблений и насмешек до минимума. Я и так уже достаточно унижена.
Ви не стала бы врать мне снова, не сейчас, когда ее только что поймали на вранье. Поэтому, вопреки некоторым нестыковкам, которые меня сильно смущали, я все-таки довольствовалась ее объяснениями.
– Хорошо, – смягчилась я. – Тогда вернемся к Марси. Она вчера у «Куперсмита «загнала меня в угол и заявила, что ее парень, некий Патч, дал мне ожерелье, которое я в свою очередь должна была отдать ей.
Ви снова поперхнулась.
– Она сказала, что Патч – ее парень?
– Она использовала определение «летний романчик». И сказала, что Патч дружил с нами обеими.
– Угу.
Я нетерпеливо барабанила пальцами по столу.
– И почему мне кажется, что меня снова во что-то не посвятили?
– Я не знаю никаких Патчей, – решительно сказала Ви. – Это разве не кличка собачья? Может, она вообще его выдумала. Уж что-что, а пудрить другим мозги Марси умеет отменно. Лучше всего просто забудь и о Марси, и о Патче. Господи боже ты мой, да за эти пончики жизнь отдать можно! – И она ткнула одним прямо мне в лицо.
Я взяла пончик и отложила в сторону.
– А имя Джев тебе о чем-нибудь говорит?
– Джев? Просто Джев? Может, это сокращение от чего-то?
Похоже, Ви действительно никогда раньше не слышала этого имени.
– Я тут столкнулась с одним парнем, – объяснила я. – И мне кажется, мы были с ним знакомы. Может, познакомились этим летом. Его зовут Джев.
– Ничем не могу помочь, детка.
