— Да, не отказывай, а то мы забудем, что ты вообще существуешь, — подмигнул он.
Моника не смогла отказать. Она знала, что Луис мог быть немного ревнивым, но она всегда любила веселиться с друзьями. Сильно грустить по поводу того, что он не приедет, она не собиралась. Всё было, как обычно.
К ночи они приехали на новое место — модную вечеринку на крыше одного из небоскрёбов. Это было местечко для избранных, куда попасть было не так-то просто. Моника и её друзья словно пришли сюда, чтобы почувствовать себя кем-то важным. Светящиеся огоньки города казались ещё ярче, когда ты стоял так высоко, а музыка здесь была такая громкая, что невозможно было не пуститься в танец.
Айрис с Логаном вскоре исчезли в толпе, и Моника осталась наедине с собой. Она стояла у края, наблюдая за всеми и пытаясь не заметить, как взгляд некоторых мужчин скользит по ней. Она была привычной частью этого мира — спокойной, улыбчивой, с лёгким интересом ко всему происходящему. Она не искала сложных эмоций, не стремилась к переменам, просто наслаждалась тем, что было.
Скоро она почувствовала чей-то взгляд. Обернувшись, она встретилась глазами с одним из парней, стоящих у барной стойки. Он был знаком, но она не могла вспомнить, где его видела. Мужчина был нестарый, в его внешности было что-то одновременно опасное и притягательное. Его тёмные глаза смотрели на неё с некоторым интересом. Он немного прищурился, словно пытаясь понять, кто она.
— Ты здесь одна? — его голос был низким и уверенным.
Моника чуть приподняла бровь, удивленная. Он не был похож на обычных людей, которых она встречала на вечеринках. В его манере разговора было что-то отчуждённое, но при этом не сразу понять, что именно.
— Нет, — ответила она, улыбаясь, — с друзьями.
Парень молча кивнул и подошёл ближе. Его взгляд оставался пристальным, но не навязчивым. Моника почувствовала, как её сердце пропустило один удар, и откуда-то из глубины души мелькнула странная тревога.
— Ты не из этих, — сказал он, и Моника не могла понять, к чему он это сказал.
Она не могла сдержать улыбку.
— Ну, я думаю, ты меня переоцениваешь. Я просто пришла отдохнуть.
— Может быть, — ответил он, — но кто-то, кто смотрит на мир с таким взглядом, явно не об этом думает.
Моника в замешательстве отвернулась. Кто он был и почему это ощущение… такое странное? Слишком странное для этого вечера. И слишком неуместное. Она чувствовала, что могла бы уйти, но её тело оставалось в нерешительности, пока её взгляд снова не встретился с его.
— Я… не привыкла, чтобы меня так вот уговаривали, — сказала она, стараясь вернуть ситуацию в более лёгкое русло.
Парень немного улыбнулся, но не сказал ничего. Он лишь кивнул, словно давая понять, что их разговор завершён.
Моника снова ощутила лёгкую тревогу, но вскоре её внимание перехватило что-то другое. Айрис и Логан снова нашли её, и разговоры на вечеринке продолжились. Но тот незнакомец… его взгляд продолжал преследовать её в мыслях. Что-то в нём было не таким, как у всех.
Она решила, что, возможно, это просто её воображение. Но ощущение оставалось.
Прошло несколько дней с той вечеринки на крыше. Моника пыталась забыть странного незнакомца, который оставил в её памяти неясное чувство тревоги. Но он так и не выходил из её мыслей, как бы она ни пыталась отвлечься. Она снова погружалась в рутину — учёба, встречи с друзьями, свидания с Луисом. Но где-то в глубине души что-то изменилось. Может, это был его взгляд. Может, манера держаться. В любом случае, Моника знала, что это не просто случайность.
Сейчас она сидела в кафе с Айрис и Логаном, пьющая очередной кофе, но её мысли снова были далеко.
— Что с тобой, Мони? — спросил Логан, внимательно следя за ней. — Ты как-то… не в себе сегодня.
Она вздохнула, немного обводя взглядом витрины кафе, пытаясь найти что-то, что отвлечёт её. Но ничего не помогало.
— Не знаю… просто голова немного забита всякими мыслями.
Айрис приподняла брови, а Логан усмехнулся.
— Ты что, о Луисе думаешь? — поддразнил её Логан.
Моника покачала головой.
— Нет, не о нём. Просто… странный парень был на той вечеринке, и теперь он не выходит из головы. Может, я преувеличиваю, но всё-таки.
Айрис и Логан обменялись взглядом.
— Ты его сама не знаешь, а всё равно паришься, — заметила Айрис, закатывая глаза. — Ты слишком много внимания ему уделяешь.
— Ты знаешь, как это бывает, — ответила Моника, пожав плечами. — Иногда просто кажется, что что-то в человеке не так. Не знаю почему, но мне не нравится, что он всё время мне на глаза попадается.
Логан скептически покачал головой.
— Ты, наверное, просто слишком много фантазируешь. Это была просто вечеринка, Мони, расслабься.
Моника снова отвела взгляд. Словно её друзья не могли понять, что внутри неё шло какое-то неведомое волнение. Но она знала, что это не просто так. Этот парень не был случайным. Он был… другим.
Спустя пару дней она снова встретила его.