Хотел так чертовски сильно.
Я отступил и развернулся, пока не зашел слишком далеко, хотя и хотел взять динамит и уничтожить невидимую преграду между нами. Я сделал это ранее сегодня, в библиотеке. Совершить это снова в один и тот же день означало, что Кэт снова начнёт строить стены, которые потребуют многого, чтобы разрушить их.
Уставясь в небо, я досчитал до десяти.
— Звезды… Они так прекрасны сегодня.
Кэт шагнула вперед и оказалась рядом со мной.
— Да, прекрасны. — Была пауза. — Они напоминают тебе о доме?
— Я хотел бы, чтоб они могли. Ты знаешь, лучше горькие воспоминания, чем совсем ничего?
Она зачесала ту же прядь волос назад, когда та снова упала на лицо.
— А Старейшины — они помнят что-нибудь о Лаксе?
Я кивнул.
— Вы когда-нибудь просили их рассказать об этом?
Я начал было отвечать, но снова рассмеялся.
— Это было бы просто, верно? Но я пытаюсь избегать колонии всеми возможными способами.
— А как насчет мистера Гаррисона?
— Мэтью? — Я покачал головой. — Он не будет об этом разговаривать. Думаю, для него это все было слишком тяжело — и война, и потеря семьи.
После продолжительного молчания она сказала,
— Мне очень жаль.
Я в замешательстве посмотрел на неё.
— Зачем тебе извиняться?
— Я…я просто сожалею обо всем, через что вам, ребята, пришлось пройти.
Немного задержав на ней взгляд, я затем посмотрел в сторону, сухо смеясь.
— Продолжай в том же духе, Котенок, и я…
— Ты что?
Я притяну тебя ближе и никогда не отпущу. Но я этого не сказал. Я слегка улыбнулся, наклоняя свою голову на бок.
— Я решил не давить на тебя. Я буду считать Новый Год крайним сроком.
Кэт начала отвечать, но я слетел с её крыльца, прежде чем она закончила, оставляя все то, что я сказал и не сказал висеть в воздухе между нами.
В понедельник Кэт вела себя… странно. Более странно, чем обычно. Словно ожидала, что кто-нибудь выскочит из воздуха прямо перед ней. Она была тихой на тригонометрии, и я забеспокоился, не заболела ли она снова, хотя, казалась, она была в порядке.
Занятия тянулись. Как обычно.
Во время обеда я пошел в столовую и сразу же пожалел, что не заскочил в магазин и не купил себе что-нибудь поесть. Кусок мяса на моей тарелке оказался стейком Солсбери с подливкой. Возможно. Я не был уверен.
Когда я развернулся и направился туда, где сидела Кэт вместе с Ди, то резко остановился. Адам был с ними, так же как Леса с Кариссой. Мой взгляд переместился туда, где мы обычно сидели. Эш выглядела скучающей, ее короткие светлые волосы были стянуты в конский хвост. Эндрю выглядел взрывоопасно.
Учитывая, что я толком не разговаривал с Эндрю с тех пор, как впечатал его лицом в стол, мне, скорее всего, стоило попытаться быть меньшим придурком.
Я сел рядом с Эндрю, опустив свою тарелку.
— Хэй, — сказал я, садясь.
Он выстрелил в меня взглядом, когда воткнул свою пластиковую вилку в картофельное пюре.
— Думал, сегодня ты будешь там. — Сидя спиной к столу Кэт, он показал большим пальцем через плечо.
— Мне нравится предавать вещам пикантность, — ответил я.
Эш повернулась ко мне. Под столом ее длинные ноги задели мои. Она улыбнулась, когда я изогнул бровь.
— Должно быть там очень скучно. Ты скучал без нас.
Я не ответил.
— На самом деле, думаю, они говорят о вечеринке в пятницу. — Эндрю сунул вилку с пюре в рот. — Спасибо за приглашение, задница.
Мои губы приподнялись на одной стороне.
— Ты приглашен.
— Это не его вечеринка. А Ди. — Эш сдвинулась снова, и на этот раз я почувствовал, как ее нога задела мои икры. — Но мы приглашены. Я не собираюсь пропустить первую в истории вечеринку в вашем доме, не когда ваши
Я передвинул ногу, отодвинув ее подальше от Эш.
— Да. Это будет удивительно.
Ее глаза сузились.
Эндрю наклонился вперед, понизив голос.
— Ты считаешь, что вечеринка — это хорошая идея?
— Нет. — Я откусил от стейка с подливой. На вкус он был словно мука с опилками, похож на блины Кэт.
— И тебя это устраивает?
Я вздохнул, заставляя себя, есть это нечто.
— Не совсем.
Эндрю начал что-то говорить, но пронзительный смех привлек его внимание. Он бросил взгляд через мое плечо, и я обернулся. Это была девушка — чирлидерша, думаю. Кимми? Ками? Тэмми? Без понятия.
— Она такая шлюха, — сказала девушка, морща нос. — Она бегала за Саймоном.
У меня было очень плохое предчувствие по поводу этого разговора.
Парень, сидевший рядом с ней, один из футболистов, усмехнулся.
— Исходя из того, что говорит Саймон, Кэти знает, как использовать свой рот. Может, тебе взять несколько уроков у нее.
Мои глаза заволокло красной пеленой, когда девушка гневно отреагировала на эти слова. Сжав руки в кулаки, я начал разворачиваться и поднимать одну из них, если не обе.
Эш положила ладонь на мою руку и заговорила низким голосом.
— Нет. Тебе не нужно делать то, что ты планируешь.
— Я не собираюсь ничего делать, — процедил я сквозь зубы. Что, черт возьми, в действительности говорил Саймон о Кэт? Это же полная чушь.
Эш вскочила на ноги, отвлекая меня, прежде чем я успел что-либо сказать.
— Оставь их в покое, — предупредила она. — Это просто тупые люди.
