если оставить все второстепенное позади.
Она обмотала вокруг кончика моей косы тянущийся ремешок, и я развернулась обратно.
В лучах солнца моя мама выглядела старой. Ее кожа всегда была мягкая, как шелк, но теперь я
разглядела миллион крошечных морщинок вокруг ее рта.
- Твой отец когда-то сказал мне, что не имеет значения, где его тело находится в
пространстве и времени. Он и я всегда будем вместе, потому что мы как один человек. - Мама
взяла набор для макияжа и приступила к работе над моим лицом. - Когда он не вернулся, я
обрила свою голову, - сказала она. - Это позволило мне чувствовать себя ближе к нему. Я
носила этот парик долгие месяцы, и ты так и не заметила.
- Ох, мамочка, - я раздвинула ее руки в стороны и обняла ее. - Идем со мной и
Джессой в Хармони. Для нас всех найдется место в лодке, и мы снова сможем быть вместе.
На короткий промежуток времени она обняла меня в ответ, так крепко, что у меня в
легких не осталось места для воздуха. А затем вздохнула, и ее дыхание защекотало мою шею.
- Я не могу, крошка.
- Почему нет? В Хармони есть те, кто живут там целыми семьями. Мы можем начать
сначала, все вместе.
Моя мама отклонилась назад и обхватила мое лицо руками.
- Ты всегда была такой хорошей сестрой для Джессы. Я всегда могла положиться на
тебя, чтобы присматривать за ней. Я знаю, что ты продолжишь это делать.
- Нет, - я затрясла головой. - Не говори так. Ты нужна нам, мамочка. Я не знаю, что я
делаю. Ты нужна мне.
- Мне жаль, Келли. Я не могу покинуть город Эдем.
Слова были нерешительные и медленные, словно насильно вырываемые из нее. Словно
она боролась с чем-то внутри себя, и не была уверена, какая часть возьмет верх. Она подняла
маленькую кисточку и стала чернить мне брови, руки у нее тряслись.
- Я выступаю в роли якоря для твоего отца. Ему нужно будет сфокусироваться на
конкретном человеке в конкретном месте, если он ищет путь назад во времени. Если я оставлю
город Эдем, он навсегда потеряется в пространстве и времени.
- Но он уже мог потеряться, - прошептала я.
- Да. Вероятно, это так. - Она остановилась снова, словно боролась с демоном внутри
себя. Демоном, которого мне увидеть было не дано.
А затем она уронила кисточку и схватила обе мои руки.
- Твой отец - это отговорка. Моя любовь к тебе и Джессе сильнее самой гравитации. Я
бы разорвала само пространство и время, чтобы остаться с вами двумя. Тебе это известно, - ее
глаза вонзались в меня, словно луч лазера. - Но она сказала, что если я люблю вас, я должна вас
отпустить. Она сказала, что это лучший способ вас защитить.
- Кто это сказал, мамочка? Почему?
- Я не могу объяснить, но так должно быть. Ничего из того, что ты скажешь или
сделаешь, не изменит моего решения. - Ее голос дрожал, словно струна, словно мог лопнуть,
если я дерну еще раз. - В один день в будущем ты поймешь. Но я не могу ответить на твои
вопросы прямо сейчас, так что, пожалуйста, не задавай их. Пожалуйста, верь мне, лишь в этот раз.
Мне хотелось закричать «НЕТ! Скажи сейчас».
Но я причинила ей столько страданий за последнюю пару недель. Что бы сегодня ни
произошло, в следующие дни будет еще больше боли. Я вижу это в дрожи ее пальцев, в бледности
кожи, которая стала даже более прозрачной от волнения. Она приняла решение, и теперь должна
будет жить с этим.
Если я смогу сделать этот момент терпимее для нее, тогда я так и сделаю. Я отброшу свои
вопросы. Так что я кивнула, и этот простой жест словно отпер замок на стягивающих ее сердце
цепях. Ее спина распрямилась, и она даже смогла выдать небольшую улыбку.
Пока она затеняла мои скулы и подчеркивала лоб, меняя тем очертания моего лица, мы
молчали.
- Вот, - произнесла она несколько минут спустя. - Если бы ты не была моей дочерью,
я бы никогда тебя не узнала, - она убрала набор для макияжа. - Мне нужно идти. Расселы
связались с некоторыми своими друзьями из Подполья, способными помочь вам. Они сообщат
тебе подробности, хорошо?
Я снова кивнула. Кажется, это все, на что я способна в данный момент.
Моя мама сверилась с часами.
- Встретимся через два часа в санитарном помещении. У нас будет мало времени на
разговоры. - Она положила руки мне на плечи и поцеловала воздух у обеих моих щек. - Милая?
Я прочистила горло, стараясь отыскать свой голос.
- Да, мамочка?
Ее пальцы сжались на моих плечах.
- Я верю, что сегодня ты поступишь правильно.
Моя щека прижата к твердому, холодному металлу, а пятьдесят фунтов постельного белья
вжимают меня в дно тележки. Логан где-то в темноте рядом со мной. Думаю, это в его живот я
упираюсь ногами, и, возможно, это его рука ощущается на моих коленях.
Мы приехали в фургоне доставки, запакованные в огромный куб нового постельного
белья. Куб сбросили на ленточный транспортер. Оттуда его сняли и повезли в тележке прачечной
