Так она и смирилась с ролью «невидимой подружки», которая приходит и уходит, когда это удобно парню. Но справедливости ради, этих встреч они ждали оба. Всю неделю по будням переписывались, созванивались. Вели бесконечную беседу в мессенджере, не здороваясь и не прощаясь, продолжая утром с того же места, где остановились перед сном. Тем для разговоров у них было предостаточно. Они окунались в эту реку с головой, но не пытались плыть дальше, так и плескались у берега. Обычно подобные отношения продолжаются до тех пор, пока кто-то один от них не устанет. Кто бы не выдержал первым в их случае? Сложно сказать. Алена уже привыкла, как бы униженно это ни звучало. Илья же всем был доволен и с нетерпением начинал предвкушать пятничную встречу начиная с понедельника.
А в середине октября, когда Алена уже не ожидала, ей снова позвонили с незнакомого номера. Мужской голос спросил, как дела, не мучают ли плохие воспоминания. И назначил встречу.
Марта приплясывала от легкого профессионального возбуждения. Они с Яной шли по улице, когда у той зазвонил телефон. Номер не определился и напарница красноречиво посмотрела на журналистку. Вот тогда она и начала исполнять свой танец, поскольку Яна все же решила принять звонок сама. Мало ли, кто это, вдруг по работе? Но услышав на том конце: «Марта?» она без слов передала трубку.
– Да, я слушаю! – отрапортовала девушка.
– Мы обсудили вашу кандидатуру и решили помочь, – сказал вкрадчивый мужской голос. Вот так, даже без представлений. Марта решила сыграть дурочку.
– Ой, а кто это?
– Я думаю, вы и сами догадались, – укорил ее неизвестный собеседник. – Вы были очень заинтересованы в нашем неравнодушии. И мы, надо сказать, очень колебались. Но ваш случай показался нам… интересным. Так что встречаемся на том же месте в четверг вечером. В 21:00. Не опаздывайте. И еще. Никому об этом разговоре рассказывать не нужно, договорились?
Марта кивнула, хотя понимала, что это совершенно бессмысленно. Но она вообще часто так делала.
Связь завершилась, Яна забрала у нее телефон.
– И что, пойдешь? – спросила он.
– Конечно. Это шанс понять, что произошло с Аленой в Хэллоуин.
– По-моему, в четверг никаких значимых праздников не ожидается, – заметила Яна. – И сильных эзотерических дат вроде как тоже. Так что в ритуал тебя вряд ли втянут, что уже радует.
– У меня еще два дня на подготовку есть, – оживилась Марта. – Может и найду что-то полезное. Вдруг у них четверг какой-нибудь святой день. Иначе почему не пятница или суббота. На работу с утра не надо потом, устраивай свои хороводы, сколько угодно.
– Поражаюсь я тебе, Марта, – покачала головой Яна. – Вроде бы опытный журналист, на мистике специализируешься. А представления о деятельности тайных обществ до сих пор на уровне народных гуляний. Еще скажи, они через костер прыгают.
– А может и прыгают, – обрадовалась журналистка. – Это зрелищно было бы. Правда, в подвале этом места не так много, с другой стороны.
Марта и Яна так увлеклись обсуждениями, что забыли, куда шли. И чуть не проскочили дом Ильи. Они собирались отдать ему ключи и признаться, что все это время так у него и не были. Так что очень хорошо, что он цветами обзавестись не успел, они бы точно завяли.
Им пришлось вернуться на два дома назад, так проскочили. Арсений их привезти не смог, работал, но пообещал потом забрать.
Илья выглядел посвежевшим, с осмысленным взглядом. По крайней мере, он в этом своем санатории выспался.
– Как дела? – поинтересовалась Марта, заметив, что он как-то странно на нее смотрит. Будто даже с симпатией. Наверное, таблетки хорошие ему там давали.
– Гораздо лучше, – кивнул Илья. – Спасибо. Знаете, мне очень неловко за то, что я вас сбил с толку, попросил заниматься этим… бредом. Наверное, я просто устал, вот и привиделось.
– Ничего тебе не привиделось, Илья! – возмутилась Марта. – Как ты можешь так говорить? Мы установили, что Алёна Туманова совершенно точно существовала. Она училась в Самаре, закончила школу, уехала из города. Потом через какое-то время начала жить в Москве, вероятно.
– А вы нашли ее следы здесь, в столице? – уточнил Илья.
– Нет, здесь пока нет, – признала Яна. – Но все остальное совпадает, есть люди, которые узнали ее по фото.
– Так все равно не понятно, где и когда она исчезла, – резонно заметил Илья. – Может и не была она тут, я где-нибудь фото увидел и придумал все остальное.
– Нравится считать себя психом, пожалуйста! – Марта вдруг вспылила. Неизвестная Алёна почему-то была ей симпатична, в отличие от самовлюбленного Совка, который готов отмахнуться от человека, лишь бы его покой не пострадал. Давно ее так не злил никто.
– Тихо, тихо, – Яна похлопала ее по руке. – Не пугай человека. Он нам еще пригодится.
– Зачем это? – взвился Илья. Слова журналистки явно были ему неприятны.
– Я думаю, от тебя зависит сейчас жизнь Алёны в каком-то смысле, – Яна произнесла это спокойно, но ощущения у присутствующих возникли жутковатые.
