Хранительница в ответ вернула измученную, но искреннюю улыбку; она очень устала, однако старалась держаться и не подавать виду. Слабость одолевала девушку, вдобавок саднили раны на груди и ноге, хотя накануне духи заботливо перевязали их тканью из своих одеяний, не взирая на протесты Кей.
– Болит? – голос Мидири заставил вынырнуть из размышлений. Дух с беспокойством глядел на свою гаридияни. – Если тебе тяжело идти – скажи, и мы понесем тебя на руках.
Кей физически почувствовала, как покраснела от неловкости.
– Нет-нет, не вздумайте, все в порядке, – запротестовала она и на всякий случай помотала головой для убедительности.
«Не хватало ещё, чтоб вы себя так утруждали из-за меня…»
– Но нам ведь не тяжело, – не сдавался менифеси Печати Земли и это вызывало умиление.
– Все правда в порядке, я справлюсь, – улыбнулась Кей в ответ на недоверчивый взгляд. – Спасибо…
Ее слова, очевидно, не очень удовлетворили духа, однако тот кивнул, возвращая улыбку.
Хранительница то и дело беспокойно оглядывалась по сторонам, ещё с того момента, когда они с Анидинети только покинули свое временное убежище, которым, к слову, оказалась подземная пещера. Выходить на свет было боязно – Кей вспомнила о жутких монстрах, на которых ей уже недавно не повезло нарваться. Но свой страх гаридияни старалась не показывать, хотя отделаться от паранойи надолго не удавалось.
– Кстати, послушайте, – обратилась она к духам, ещё раз на всякий случай обернувшись назад, – я тогда все забывала спросить, но… Как вам удалось справиться с теми мутантами, которые напали на меня?
Духи молчали несколько секунд, затем единогласно ответили:
– Мы их поглотили.
От неожиданности Кей даже шаг замедлила.
– Как так “поглотили”? – недоуменно покосилась она на менифеси, отказываясь верить услышанному. О чем они?
– Мы высосали из них энергию Печатью Единства, – совершенно будничным тоном произнес дух Существования, словно бы говорил о погоде на вечер. – То есть, поглотили.
– Поглощать души – наша работа, Кей.
Девушка не заметила, как совсем остановилась, во все глаза глядя на своих менифеси. Они поглощают души? Они…забирают жизнь?
– Ты боишься нас? – с печальной улыбкой спрашивает Фитихи, безошибочно разгадав мысли хранительницы, однако та поспешила заверить в обратном.
– Вовсе нет! Я… Я просто не понимаю…
– Ты всё поймёшь со временем, мы ещё узнаем друг друга получше, а пока… Нам лучше торопиться.
И словно в подтверждение этих слов послышался далёкий раскат грома. Кей резко вскинула голову к небу, покрасневшему от тяжёлых грозовых туч, и невольно сглотнула. Когда она ещё жила в городе, непогода не была страшна ей – мегаполис ведь надёжно защищён от всевозможных осадков, но теперь девушка столкнулась со стихией лицом к лицу. И это пугало.
Анидинети тоже возвели глаза, взглянув на бурые тучи, и в этом их взгляде отражалась такая невыносимая тоска, что у Кей сжалось сердце.
– Ничего не бойся, – она поучаствовала, как на голову и плечи опускается тёмно-красная длинная накидка – Макибери плотно укутывает в неё хранительницу, пытаясь защитить от непогоды. – На тебя не попадет ни одна капля, я обещаю.
– Спасибо большое, – от души поблагодарила та, ощущая неловкость за то, что с ней возятся, как с маленьким ребенком.
– Не за что, милая, – дух улыбается в своей привычной манере, чуть склонив голову набок.
Через несколько минут раздался ещё один раскат грома и тяжёлые тучи пролились на землю кислотным дождем. Кей сначала невольно зажмурилась, а открыв глаза, с удивлением обнаружила, что капли действительно не попадают на нее, словно бы она находилась под куполом или даже в капсуле. Но ещё более удивительным было то, что эти капли проходили сквозь менифеси, не оставляя ни следа на них.
– Мы ведь говорили, что не имеем физического тела, – заметив ее ошарашенное выражения лица, произнесли Анидинети вместе. – Так что нас не коснется даже дождь, это невозможно.
– Вы очень удивительные, правда, – тихо пробормотала девушка, не сомневаясь, что её услышат. Но ответа так и не последовало.
Когда наконец впереди замаячили очертания мегаполиса, все путники без исключения ощутили настоящую радость. Кей никогда бы не подумала, что будет так счастлива при виде ненавистного города, однако усталость вкупе с общим истощением организма давала о себе знать. Духи поддерживали хранительницу собственной энергией, как могли, однако этого оказалось недостаточно – девушка слабела на глазах. Она шла из последних сил, упрямо отказываясь от того, чтоб ее несли на руках, и лишь оперевшись о заботливо подставленное плечо Мидири.
– Но подождите, каким образом мы попадем в город? – озвучила гаридияни мучивший её ещё с самого начала пути вопрос. – Ладно, вас не видят, а я как же?
– Не беспокойся об этом, – ответили Анидинети, – мы знаем, что делать. Просто стой внутри круга.
– Внутри ка… – начала было Кей, однако быстро получила ответ на незаданный вопрос: духи окружили ее плотным кольцом со всех сторон.
– Не волнуйся, доверься нам.
