«Мои милые, дождитесь. Я уже иду», – обратилась она мысленно к менифеси, почему-то не сомневаясь, что они её услышат.
А следом пришло воспоминание о сне, который Ти видела все то время, что была в отключке. Сон этот был нечётким совсем, похожим на какие-то обрывки, но девушка ясно слышала голоса, один из которых был ей уже хорошо известен – он принадлежал Зефену. Второй же голос был незнакомым для неё, однако не для её менифеси. Хранительница уже не помнила точно, о чем они говорили, но поняла одно – собеседник Зефену, вероятно, был очень тому дорог, это чувствовалось в интонации, особенно когда произносилось его имя.
«Так как же его звали?», – силилась вспомнить девушка.
За своими мыслями она не заметила, когда к ним с Кей успели подойти неизвестно куда отлучавшиеся до этого Анидинети. Духи в темном синхронно присели на колени, устраиваясь подле гаридияни, и слегка склонили головы. То же самое сделала и Кей, после чего они какое-то время молчали. Ти несколько раз моргнула в удивлении, глядя на эту безмолвную сцену.
– Эйлионэ… – внезапно сорвалось с языка девушки прежде, чем она успела сообразить.
«Точно! Вот как его звали..»
Однако, упоминание этого имени воспроизвело неожиданный эффект: все присутствующие резко вскинули головы и пристально взглянули на Ти, заставляя ту стушеваться ещё больше. Ей было жутко и одновременно неловко ощущать на себе пугающие взгляды духов и откровенно непонимающий взгляд Кей.
– Что? Вы… Вы знаете, кто это? – запинаясь от волнения, спросила гаридияни Пятнадцати, с опозданием понимая, до чего глупо звучал ее вопрос: конечно, Анидинети знают, они ведь тоже менифеси, а в том, что и Эйлионэ является духом Музыки, она не сомневалась.
– Знаем, – ответили духи и от их сплетённых воедино голосов Ти снова вздрогнула. – Это один из Первых Верховных менифеси, чья Музыка охраняла Великое Равновесие. Но Эйлионэ больше нет с нами.
Девушка почувствовала, как после этих слов внутри что-то оборвалось.
– То есть как… – сглотнув, начала она, видя, что и на Кей слова духов произвели немалое впечатление: на ее прежде бесстрастном лице отразилось неподдельное изумление.
– Эйлионэ не удалось выжить после схватки с Кифу, – коротко бросили духи и замолчали, тем самым давая понять, что эта тема им неприятна и продолжать рассказ они не намерены. Однако, никто из девушек не собирался их просить об этом – обе сидели, как громом пораженные, не в силах поверить услышанному.
«Менифеси могут погибать?» – недоумевала хранительница Пятнадцати, но не успела она сконцентрироваться на этой мысли, как следом пришла другая, более страшная: «А как же… Зефену?»
Ти не хотела даже представлять, что чувствует её несчастный менифеси все это время. Она помнила свои сны и видела, какими неизменно печальными были глаза Зефену, а теперь узнала причину и ей стало дурно.
– Нам срочно нужно идти, – девушка покачнулась, поднявшись на ноги, однако сумела удержать равновесие.
– Но ты же… – Кей тоже резко встала, намереваясь возразить, однако Анидинети кивком головы остановили её, на что девушка лишь вздохнула, смирившись.
А Ти была преисполнена решимости, как никогда.
«Я скоро буду, Зефену. Я обязательно помогу тебе и всем остальным, слышишь?»
Путь им предстоял ещё очень долгий.
***
Сколько точно путники добирались до места назначения, было неизвестно. Судя по тому, сколько раз темнота сменяла свет и наоборот, прошло уже достаточно много дней, однако Ти казалось, будто они идут всего несколько часов. Это странное чувство никак не покидало, и девушка грустно отметила, что, похоже, совсем разучилась ориентироваться по времени. Самочувствие все так же оставляло желать лучшего, дышать в этом месте было невероятно тяжело, но отдыхать было некогда – они и так слишком часто останавливались, прерываясь на короткий сон и прием пищи, запасы которой уже практически исчерпались. Вода закончилась ещё раньше, так что теперь в горле пересохло и неприятно саднило. Ти старалась не думать о дискомфорте и усталости, ругая себя за слабость.
«Я должна думать только о духах», – повторяла она, собирая последние силы в кулак, и продолжала путь. С Кей они изредка перебрасывались несколькими фразами, Анидинети и вовсе постоянно молчали, следуя за гаридияни, словно тени.
Пока наконец не бросили короткое «мы пришли» после невероятно долгого времени скитаний по скалистой пустыне.
Путники подошли вплотную к крутому обрыву. Ущелье было достаточно широким и будто бы бездонным: Ти несмело посмотрела вниз, но не увидела ничего, кроме зияющей черноты. Кей тоже подошла ближе, заглядывая в развернувшуюся перед ними бездну, и подавила тяжёлый вздох.
– Судя по всему, нам вниз, – невесело констатировала девушка, сложив дважды два. Услышав это, Ти испуганно отшатнулась, и её вытянувшееся от изумления лицо позабавило Кей.
– В смысле, вниз? – нервно сглотнув, переспросила хранительница Пятнадцати, в надежде, что ей послышалось или что это была шутка. Однако, по лицам Анидинети и их гаридияни она поняла, что все более чем серьезно.
