«Как бы все ни было страшно, однако… – после недолгого молчания снова произносит Демена с заминкой и в этот момент поворачивается в сторону Ти, но смотрит куда-то сквозь нее. – Однако, внутри теплится какая-то надежда на лучшее… Я чувствую ее».
«Надежда – это прекрасно», – соглашается Мехари и Нефаси также кивает утвердительно, поглаживая Облачного по плечу.
Столь трогательная сцена тут же находит отклик в сердце хранительницы, но так же стремительно в нем поселяется и уже знакомое беспокойство. Чувство дежавю вновь накатывает слишком резко и отпускать не спешит.
«Да быть того не может… – Ти мотает головой в неверии, готовая уже сорваться на истерику. – Я не могла видеть этого раньше, я не могу ничего знать!»
Она совершенно не понимает, что происходит, ей страшно и плохо, но стоит только попытаться убедить себя думать логически и не поддаваться панике, как в тот же момент ехидный внутренний голос шепчет обратное; и девушка вдруг ясно осознает – сейчас будет взрыв.
Скорее инстинктивно, нежели осознанно она падает на колени, зажмуривая глаза и закрывая голову руками, и в этот же момент раздается страшный грохот, сотрясая землю. Взрыв далёкий – единственное, что успевает отметить девушка, после чего мгновенно наступает тишина.
«Мои духи!» – гаридияни не на шутку пугается и быстро выпрямляется, спеша оглядеться, и, не без удивления, снова замечает, что локация сменилась: на сей раз она обнаруживает себя в каком-то темном узком помещении, чем-то напоминающем пещеру, что с большой вероятностью ею и является. Пахнет сыростью и ещё чем-то противно сладковатым, но девушке совсем не хочется гадать, чем именно. Она решает пройти немного вперёд, туда, где брезжит тусклый свет, и, свернув чуть вправо, обнаруживает всех своих менифеси, но радоваться этому не спешит.
«Ти, помоги нам!»
«Спаси нас, пожалуйста…»
«Ти..»
Сердце то и дело больно сжимается из-за открывшейся картины: духи связаны какими-то светящимися цепями и явно измучены, Ти чувствует, как им плохо и тут же бросается к ним, пытаясь снять эти цепи или хотя бы как-то сломать, повредить. Они больно обжигают руки, но девушка этого даже не замечает, отчаянно желая освободить менифеси, но всё безуспешно.
«Не бойтесь, милые, я вас вытащу, – спешит она заверить и продолжает тянуть цепи то на себя, то в разные стороны, желая разорвать их. – Да что же это такое… Почему они не поддаются?!»
Отчаянный и раздраженный крик разносится по всей пещере, но Ти не заботит, что ее может услышать кто-то посторонний, ведь куда важнее в данный момент помочь духам.
«Сейчас, сейчас… Подождите немного. Как же вы попали сюда вообще…» – бормочет девушка, бросаясь от одного менифеси к другому. Она уже понимает, что цепи, очевидно, не простые, и в голову пришла мысль о Потенциале, но как хранительница ни старается, активировать его не удается.
От бессилия на глаза наворачиваются слезы и Ти сдерживает их, насколько это возможно. Духи что-то ей выкрикивают, просят о помощи, но она не может сделать для них совершенно ничего.
«Почему… Почему?!» – рыдания так и рвутся наружу, эмоции захлёстывают с головой, не давая места рассудительности. Девушка обессиленно опускается прямо на грязный каменный пол и закрывает рот ладонью, давясь горькими слезами.
«Ты такая жалкая…» – восприятие происходящего постепенно размывается, так что Ти не сразу удается понять, что эта мысль принадлежит не ей. Она вздрагивает и распахивает глаза, с ужасом наблюдая, как из тьмы выползают жуткие тени, похожие на те, что им с духами пришлось встретить недавно. Темные существа ползут прямиком к обездвиженным менифеси, и хранительница хочет броситься к ним, но вдруг осознает, что не может даже пошевелиться – чувствительность в теле совсем пропала по неизвестной причине.
«А такой ли уж неизвестной?…» – задаёт Ти вопрос самой себе, приходя к пониманию, что странный паралич – дело рук этих теней.
«Ты не сможешь ничего для них сделать, – тем временем шепот, больше похожий на шипение, раздается прямо над ухом. – И не стыдно тебе называться гаридияни?»
Ти безумно хочет ответить, потребовать отпустить её духов немедленно, однако вдруг чувствует, что задыхается. В какой-то момент ей кажется, что она смотрит на себя со стороны, – как это часто бывает во снах, – и видит, как чья-то черная рука с ненормально длинными пальцами сжимает ее шею в попытке задушить, но прикосновения тени она не чувствует совершенно.
В глазах постепенно начинает темнеть, однако вырваться или хоть немного увернуться невозможно. О себе Ти думает сейчас в последнюю очередь – самое главное постараться освободить несчастных духов, которых тоже удерживают тени.
«Ты жалкая, бесполезная, бездарная хранительница, – продолжает нашептывать тень, пробуждая в душе отчаяние и горечь, ведь Ти не может не согласиться с этими словами, но и сдаться она тоже не имеет права. – Духи умрут и все из-за тебя. По твоей вине они несчастны».
