— Прекрати капризничать, эти “глупые доспехи” уже не раз спасли твою жизнь. А Ульма, в отличии от тебя, не сражается в ближнем бою и не лезет в омут с головой. — чуть помедлив ответил рыцарь, на что среброволосая обвиняюще заметила:
— А вот нифига! В Штольнях ее вообще убили! А меня пока еще не убивали ни разу! Давай срочно разыщим ей броню!
— Лана, ну чего ты такая злопамятная бука… — буркнула ведьма которая тоже терпеть не могла носить тяжелый металл.
Солнцеволосый их встретил верхом на отличном черном жеребце южных кровей. Жилистый и подтянутый, тот нетерпеливо бил копытом, словно уже готовый нестись вскачь. Впрочем как и сам герцог, который радостно воскликнул едва они вышли из донжона:
— А вы не очень то торопились! Охота на лисиц, знаете-ли требует прыти! Бароны Гофард и Хардебальд дожидаются вас снаружи, в сопровождении ваших ребят что умеют ездить верхом. Остальных придется оставить в замке, а то мы торопимся.
Айр задумчиво хмыкнул, оглядывая замковую площадь и отряд лангардцев во главе с Зубом, которые ждали его приказов:
— А что за спешка, Ваша Светлость, да еще и так спозаранку?
— Я же сказал, охота требует прыти. А то пока вы спали, из замка ускользнули несколько лис, одна из которых была необычайно толстой. Тронули, по дороге все расскажу! — рассмелся солнцеволосый, направляя скакуна к распахнутым воротам.
Десять минут спустя, после того как они во весь опор проскакали поселок и выехали к тракту, Лейнард остановил коня и огляделся, сверкая зеленой волей. Ехавшая неподалеку от него Лана нетерпеливо спросила:
— Может уже поделитесь, герцог, какого черта нас сюда принесло?
— Граф Эбельбах и барон Немор похоже устали оказывать Моей Светлости гостеприимство и несмотря на мои настойчивые просьбы нас не покидать, решили уехать из замка. Так что я решил их догнать и расспросить о причинах. Неужели я их чем-то обидел? Кошмар, это же будет скандал! — сверкнул белыми зубами в широкой улыбке парень и расстроено добавил:
— нам придется разделиться. Кабан направился на запад, в сопровождении двух рыцарей. Ну, а барон, свернул с тракта по тропе к взморью. И чего ему там надо? Интересно, интригует, не правда ли графиня? Какую дичь выберите?
— Я за Немором… — скрипнув зубами зло ответила Лана.
— Ооооо! Ну я тогда с вами, а можно спросить почему именно он? — с легким прищуром поинтересовался герцог.
— Я думаю… Именно он корень зла. Вы были правы, Эбельбах просто дурак.
— Невероятно! — Лейнард широко распахнул глаза, — Как же так? Неужели пограничный барон осмелился промышлять преступностью за спиной у своего сюзерена и ссорить его с соседями?
— Прекратите, вы догадались обо всем этом раньше чем я. К тому же не думаю что Донал был заинтересован в ссоре, она началась с нашей подачи, а все что подонку пришло в голову чтобы скрыть свои делишки, так это убедить Эбельбаха в том что мы собираемся его убить. Как я поняла, толстяк выдерживает давление не лучше взрывной химерийской жабы, а потому запаниковал и нанял наемников. Ну, а когда вмешались лично вы и ситуация окончательно вышла из под контроля, барон решил бежать. — пустилась Лана в рассуждения, под внимательным взглядом герцога.
Кивнув каким-то своим мыслям, солнцеволосый взмахнул рукой в сторону догнавшего их Лифекта:
— Гофард, вы владеете Волей Охотника и способны отследить графа Эбельбаха. Берите рыцарей и пускайтесь в погоню. Запомните, кабана загнать, но не убивать! Я желаю с ним пообщаться по возвращению.
Отсалютовав, прижав кулак к груди, Гофард скомандовал рыцарям и пустился вскачь далее по тракту. Хардебальд после секундных раздумий, кивнул герцогу и отправился вслед за ним. Айр же подъехав поближе, безапелляционно заявил Лейнарду:
— Я еду с вами. К тому же у меня есть мысли куда может направляться Донал.
— О? А это интересно послушать. — навострил уши герцог.
Айр высказал свои мысли уже когда они вчетвером поскакали по узкой тропе, оставленной рыбаками:
— Если Эбельбах и барон Нихбен не замешаны во всем этом, то очевидно для транспортировки рабов в Ларию, барон не мог воспользоваться Южнобережьем. А значит есть лишь один вариант. К здешним берегам крупный корабль пристать не сможет, слишком много подводных камней. Но он может встать на якорь дальше в море, а людей на него можно переправить на легкой лодке…
— Подонок собирается сбежать в Ларию! — яростно воскликнула Лана пришпорив своего скакуна.
— Это лишь предположение. А еще ему нужен “свой” капитан. Но все указывает именно на это. — сухо констатировал Айр, его голос едва доносился за стуком копыт до среброволосой ехавшей во главе их небольшого отряда.
— Рабов… В Ларию? Из моих земель? — сузив глаза переспросил у Айра герцог.
— А вы не знали? Лейнард, вам следует чаще бывать дома, этот мудак продавал неспособных выплатить оброк крестьян не только туда, но и южанам обрекая на страшную участь. — бросила за спину Лана во время быстрой скачки.
