– Это мудрое решение! Оно достойно царицы.
– А что касается заложников, то нужно отдать арабам только детей наших врагов.
– Нет, – резко возразила царица. – Дети не могут нести вину за родителей, они не должны страдать.
– С заложниками поступим так, как того требуют враги: двадцать самых знатных бухарцев дадут по одному сыну. За них не стоит особо переживать – через несколько дней все дети возвратятся домой.
– Наша царица готова принять твои условия. Но такую сумму она дать не может, так как в казне недостаточно для этого средств. Однако взамен она предлагает нечто иное, не менее выгодное. Мы дадим вам не пятьсот, а триста тысяч дирхемов, а остальное вы получите от нас тысячей опытных лучников.
– Мы много воюем и такие люди нам всегда нужны. Опытные воины дороже золота. Я согласен, но вы дадите мне три тысяч лучников.
– Мы столько не наберем. Четыре сможем.
– Ладно, пусть будет две. И вот еще что, я хочу осмотреть ваш город.
– Зачем тебе это?
– Когда я вернусь домой, дети меня спросят: «Отец, расскажи о городах, которые ты завоевал». Особенно моя дочь Фатима, которая уже читает всякие умные книги. Что я отвечу ей и другим?
– Но таким путем ты можешь захватить наш город! – возразил советник.
– Я войду туда без войска, с малой охраной. Ваш город мне не нужен.
– А ты не боишься за свою жизнь? – удивился советник. – Тебя могут убить.
– Мне по душе твоя честность. Скорее даже наивность. Я не боюсь, потому что я войду в Бухару после того, как получу ваших заложников. Если со мной что-нибудь случится, то всех детей разорвут на части. А затем мои люди возьмут крепость и всех до единого перебьют, начав с царицы и ее семьи.
– Твои слова я передам, но только не думай, что мы испугались тебя.
– А когда приведете ко мне лучников?
– Сейчас отправимся за ними, – ответил бухарский советник.
– Странно, что их привело сюда? – удивился правитель Рамитана. – Неужели царица не уплатила им дань, ведь тогда начнется война. Но если это так, мы не станем воевать, а лучше договоримся с врагом.
– Глядите, с ними Годар, – чуть не вскрикнул один из дихканов.
– Ничего не пойму. Неужели Годар перешел на сторону врага?..
– Впустите его.
