Преодолев препятствие, девочка оказалась на большой зелёной поляне с белыми цветами, над которыми порхали белые бабочки, вились медоносные пчёлы и парили диковинные птицы, каких она никогда раньше не видела. От шелеста крыльев, жужжания и щебета создавалось ощущение, что поле разговаривает на тысяче разных языков и все непонятные слова сплетаются в один завораживающий гул. Девочка присела на траву, чтобы насладиться звуками и попытаться различить знакомые голоса, но, кроме жителей поляны, никого не было слышно.
Как нельзя кстати вспомнилось мамино наставление: «Лучшее средство от расстройства – это вкусная конфета!» Не успела девочка развернуть фантик, как её окружили стаи летающих, бегающих и ползающих насекомых. Девочка положила конфету на ладонь и протянула незваным гостям. Те быстро схватили угощение и скрылись под покровом зелёной травы.
– Какие вы голодные! – расхохоталась девочка. Она собралась дать им добавку, но вдруг увидела, как другие обитатели поляны шустро таскают конфеты из рюкзачка, передавая их друг другу пушистыми лапками.
– Так! Я поняла, здесь живут сластёны. Эй! Было бы неплохо немного оставить, мне же ещё долго идти, – сказала девочка насекомым. Она отогнала воришек, спрятала несколько конфет в рюкзачок и аккуратно, стараясь никому не прищемить пушистую лапку, застегнула молнию.
Не теряя времени, девочка отправилась дальше. Пройдя поле, она очутилась на новой тропинке. Осторожно, но уже гораздо смелее, чем в первый раз, она перебежала на следующий островок. «Это третий», – сосчитала девочка и ахнула от изумления.
Перед ней раскинулся прекрасный сад. Он был ярко-золотого цвета и состоял из крохотных клубочков и тропинок-канатиков, ведущих вправо и влево, вверх и вниз. Это был сад-паутина, где всё сверкало и манило невиданной красотой. Девочка весело перепрыгивала с одного пружинистого канатика на другой и не могла наглядеться на чудесное сплетение ветвей и дорожек.
Неожиданно она оказалась на самой узкой из тропинок, ведущей в густой лес с высокими хвойными и лиственными деревьями. Девочка крикнула:
– Мам! Пап! Дедушка и бабушка! Ау!
Она точно знала, что в лесу положено прибавлять «Ау!», иначе никто не отзовётся. Но это не помогло. Ответом были только эхо и пение птиц.
Смеркалось. Не останавливаясь, девочка пробежала пятый островок, шестой, седьмой, восьмой… Все они были похожи на четвёртый – те же высокие деревья с невидимыми птицами в раскидистых кронах. Но теперь девочка ощущала на себе посторонние взгляды. Множество маленьких глаз мелькало тут и там, подсматривая за ней из-за толстых стволов деревьев. Прибежав на девятый островок, девочка увидела круглое озеро, в котором плавали светящиеся золотые рыбки. Вдали, на другом берегу, возвышалась неприступная гора.
Наступил вечер. Возвращаться домой было поздно, и девочка решила подыскать место для ночлега. Она обогнула озеро и остановилась у основания горы. Внезапная находка заставила её подпрыгнуть от радости.
– Папино кресло! – взвизгнула девочка, подбежала к нему и снова позвала родителей.
– Па-ап! Ма-ам! – звонко разнеслось над водной гладью.
– Па-ап… ма-ам, – шёпотом отозвалось озеро.
– Милое креслице, как же ты сюда попало? – спросила девочка.
Не получив ответа, она устроилась на уютном сиденье, укрылась шарфом и спокойно, будто в маминых объятьях, уснула, надеясь проснуться в своей кроватке и увидеть улыбающихся родителей.
Наступило ясное утро. Девочка открыла глаза и поняла, что всё произошедшее вчера – реальность. С того момента как нашлось папино кресло, ничего не изменилось. Немного полюбовавшись изумрудным озером и голубым горизонтом, девочка быстро собралась и продолжила путь. Нельзя было терять ни минуты.
Прямо перед ней стояла величественная гора, покрытая серым мхом и мелкими серебристыми цветами. Девочка обвязала себя верёвкой и, словно опытный альпинист, вскарабкалась на самую вершину. Открылся потрясающий вид.
– Надо же, как Вспышка изменила Мир!
Разделённая на островки звёздочка гусеницей тянулась к горизонту. Девять круглых бусинок соединялись одной тонкой ниточкой, на самом конце которой виднелся дом. Он казался совсем крохотным и навевал грустные мысли. Девочка вздохнула и опустила голову. Под ногами что-то блеснуло. Это был прозрачный кристалл, излучающий холодный голубой свет.
– Какой необычный! – произнесла она, подняла камень и посмотрела сквозь него на солнце. В кристалле заиграли голубые искорки.
– Вероятно, он драгоценный или волшебный. В опасном путешествии и то и другое может пригодиться, – смекнула девочка и убрала камень в карман плаща.
Она хотела идти дальше, но за горой дороги не было. Обратный склон тонул в бесконечном звёздном пространстве.
– Это всё? Не может быть!
Девочку охватила паника. Её взгляд заметался в поисках нового пути, но пейзаж оставался неизменным. С одной стороны – длинная гусеница дороги к опустевшему дому, а с другой – тёмная бездонная пропасть.
– Значит, я совершенно одна. Здесь нет никого, кроме меня, – растерянно проговорила она.
