В разгар этой пантомимы один из провалившихся смог частично вынырнуть из зловонной бездны. Зацепившись за дерновое покрытие ямы, он попытался выбраться. Издали это выглядело, как классическая сцена из фильма ужасов: развёрзлась земля, из недр показался измазанный в глине и чернозёме зловещий мертвец. Нехорошо таращась молочно-белыми глазами, он лезет на свет, дабы кроваво покарать всё живое.
Вблизи, должно быть, всё выглядит не настолько по киношному: вместо глины с чернозёмом там кое-что иное; глаза не белые, а просто дикие; да и карать всё живое бедолага вряд ли стремится.
Разве что мечтает наказать тех, кто направили его по столь неприятному маршруту.
Расстояние не помешало разглядеть его разверзнутый рот. Похоже, между героически утонуть в гнилых нечистотах и выдать позицию отряда, воин выбрал второй вариант. Слабак, но я его не осуждаю. До нас вопли не доносились, но по реакции ближайших к нему бойцов понятно, что слышно их хорошо. Даже те, кто находились по другую сторону усадьбы, начали реагировать.
Несложно понять, о чём они подумали в первую очередь. Соратник кричит, причём кричит как-то не радостно. Это может означать лишь одно — воин вступил в схватку и, скорее всего, схватку проигрывает.
— Хаос его побери! — рявкнул центар.
Ну да, Рэй, как офицер гвардии, прекрасно понимает, что сейчас его бойцы в первую очередь думают не о последовательности выполнения приказов. Теперь у них другое на уме. И несложно понять, чем именно им хочется заняться.
А так как всё высшее командование по требованию инспектора расположилось далеко от позиций, помешать этому занятию, или хотя бы донести до них суть происходящего, некому.
Для них там уже чуть ли не бой начался, и Рэю Оверу остаётся лишь ругаться.
Что до меня, то я с удовольствием и недоумением смотрел на продолжение.
Ближайшие к месту событий солдаты ринулись на шум, но, надо отдать им должное, почти успешно остановились. Почти, потому что вовремя притормозили не все, ещё двое угодили в коварную ловушку. Один с головой ушёл, второй проявил ловкость, успев частично залечь на слое дёрна. Притопил край покрытия, но большая часть спины и голова не погрузились в зловонную бездну.
Успешно остановившиеся принялись метаться вокруг ямы, хватая всё, что под руки подвернётся и бросая это тонущим. Суету развели неимоверную, однако эти события являлись лишь незначительной и, пожалуй, самой скучной частью происходящего.
Всё дело в том, что постройки усадьбы и низенькие туи, высаженные почти сплошной стеной, не позволили остальным солдатам оперативно разобраться в происходящем. Они так и не узнали, что столкновения с врагом ещё не случилось, зато из предварительного инструктажа помнили, где именно следует искать этих самых врагов.
И, не дожидаясь подхода основных сил, что должны были выдвинуться от дороги, ринулись на штурм. Ломая все планы, игнорируя приказы, действуя несогласованно и прочее-прочее.
Всё, что можно и нельзя нарушили.
В принципе, всем известно, что планы командования прекрасно живут лишь до момента столкновения с неприятелем. Однако впервые наблюдаю, что никакого столкновения нет, однако часть участников уверена в обратном и потому ломает эти самые планы вдоль и поперёк.
И минуты с первого крика не прошло, а усадьба превратились в арену ожесточённой битвы.
Ударная группа проломилась через живую изгородь, сломав несколько туй. Другая группа, чуть раньше прорвавшись через заросли, принялась пробивать себе путь через длинную приземистую постройку невзрачного вида. Да-да, ведь преграда протяжённая, а гвардия лишние манёвры делать не любит, вот и пошла прямиком через хлипкую стену. В группе имелся боевой маг, использующий стихию Воздуха. Против препятствия он применил что-то отборное, вроде особо мощного Воздушного кулака. По хлипкому виду сооружения решил, что боевая магия прекрасно справится с работой по устройству широкого прохода.
И да, действительно справилась. Даже более чем справилась. Стена оказалась куда хлипче, чем рассчитывал маг. Что-то вроде высушенной соломы, перемешанной с глиной и навозом: дёшево, быстро и неказисто. Разлетелось это добро в клочья и пыль. Мощь магического удара на несерьёзной преграде не очень-то ослабла. Ударная волна локально-направленного действия помчалась дальше, выбила участок следующей стены и обрушила на следующую группу, всё ещё воюющую с туями, обломки и внутреннее содержимое постройки.
Как оказалось, Дмир знал, о чём говорил. Да-да, в злополучном некрепком сооружении содержались свиньи. Причём в немалом количестве. Как это обычно бывает, на земных они походили лишь отчасти, это я по привычке подбирал с детства знакомые названия. Здешних одомашненных хрюшек аристократы не жаловали, их мясо считалось пищей для простонародья. При откорме перед забоем животных зачастую содержали в ужасающей тесноте, практически монолитной массой. И кормили своеобразно, с добавлением в рацион их же фекалий насыщенных личинками мух. Неудивительно, что благородные от такого угощения носы воротили.
