Раздался пронзительный скрип. Массивная створка дрогнула и медленно поползла, царапая бетон. Из щели ударил яркий сноп электрического света, но егерь за мгновение до этого шагнул в сторону, в густую тень.
— Господин… э-э-э… не имею чести знать имени-отчества?
Луч мощного фонаря обшаривает зал и останавливается на зеве уходящего во тьму тоннеля.
— Вы что же, не знаете, кому назначили встречу?
— Мне известно только ваш псевдоним. Я счёл неудобным…
— Можно просто Сергей.
— Константин. Может, всё же, покажетесь, Сергей?
Голос у незнакомца был низкий, уверенный. Голос человека, привыкшего отдавать приказы.
— После вас. Я вас не знаю — а вы, клык на холодец, немало на меня накопали. Так кто для кого опасен?
— Логично. Тогда я выхожу с поднятыми руками.
Луч света заплясал по противоположной стене. Из проёма появилась высокая фигура — в левой, поднятой, руке коробка мощного электрического фонаря.
— Теперь вы меня видите?
— Как на ладони.
— Ну-ну, к чему угрозы? Я пришёл к вам как клиент, заказчик, а не как убийца.
Он стоял к Егерю спиной — угольно-чёрный силуэт на фоне круга света.
— Давайте сделаем так: я сейчас переключу фонарь на рассеянный свет и медленно повернусь…
Гость наклонился, поставил коробку на пол, щёлкнул. Узкий луч сменился на яркий, ровный свет, заливающий весь зал. Теперь Сергей мог хорошенько разглядеть своего визави: высокий, атлетически сложенный мужчина в полевой форме с полковничьими погонами полевого образца.
Обрез-хаудах в набедренном чехле, но рогатина в руках, электрический свет играет на зеркальной нитке бритвенной заточки. До незнакомца три шага, если что — от разящего выпада ему не уклониться.
«…а
Гость повернулся — породистое, узкое лицо, открытая улыбка. На груди нашивка, чёрный прямоугольник с золотым силуэтом Спасской башни.
«…Кремль? Всё чудесатее и чудесатее…»
— Ну что, поговорим?
— Я, знаете ли, привык беседовать с заказчиками за столом. Видите, вагонетка? Я тут прихватил кое-что — присаживайтесь, выпьем, закусим, перетрём за ваше неотложное дело.
— У меня к вам другое предло… ап-чхи! Простите… у меня к вам другое предложение.
Сергей сощурился.
— Эл-А? Нет иммунитета?
Пришелец развёл руками.
— Увы. Иначе, зачем столь сложный способ встречи? В пределах МКАД не много мест, где я могу чувствовать себя сколько-нибудь прилично.
— Например, в Метро-2?
— Зрите в корень. Там для таких, как я, страдальцев, вполне безопасно, А вот в боковых ответвлениях, вроде этого — мучаемся… ап-чхи! …простите! Сами видите, так разго… ап-чхи! …так разговора не получится. Идите за мной, тут, в полусотне метров подсобка — там… ап-чхи! …там можно побеседовать спокойно.
— Желание клиента — закон. — усмехнулся егерь. — Ведите, что с вами поделать…
Перед тем как шагнуть за гермоворота, гость обернулся и коротко взмахнул рукой. В свете фонаря блеснул, улетая в темноту тоннеля — того, по которому пришёл Сергей — маленький металлический предмет. Звякнуло, продребезжало о бетон.
Егерь дёрнулся, рука нырнула к обрезу.
— Что за…
— Не обращайте внимания. — Кремлёвец вскинул в успокаивающем жесте ладони. — Так, никчёмная ерунда, чтоб карман не оттягивало. И давайте-ка, затворим ворота — тяжеленные, будь они неладны…
Вдвоём они потянули за торчащую с обратной стороны кремальеру. Створка, глухо лязгнув, встала на место. Гость с натугой провернул спицевое колесо на пол-оборота против часовой стрелки, потом — в противоположную сторону и снова против часовой. Внутри что-то звонко щёлкнуло.
— Ну вот, готово. Инструкции надо соблюдать, верно?
* * *
— Ещё кофе?
Кремлёвец снял с плитки чайник, плеснул в кружку кипятку и сыпанул коричневый порошок из стеклянной банки. Они сидели в подсобке, шагах в десяти от пересечения с главным тоннелем. «Тут Эл-А почти не ощущается. — пояснил визитёр. — Посидим, как вы и предлагали, перекусим. Только, уж простите — вашего, лесного, мне нельзя, запрещено в опасении мутаций…»
Угощение оказалось незамысловатым — пара банок консервированной ветчины, пачка галет, жестянка сгущенного молока и растворимый кофе. Когда Сергей извлёк заветную фляжечку с коньяком и хотел добавить немного в кружку, но собеседник решительно пресёк это поползновение. «А вот без этого лучше обойтись. Позже поймёте — почему».
— Так вы хотите, чтобы я нашёл в МИДовской высотке некий предмет?
— Разве не за этим к вам обычно обращаются? — офицер отхлебнул кофе. — Мне говорили, егеря специализируются…
— А вам не говорили, что егеря не работают вслепую? «Принеси то, не знаю что» — это, простите, не к нам. Если хотите, чтобы я принял заказ — колитесь, в чём там фишка!
Кремлёвец пожал плечами.
— Я, собственно, и не собирался… Нужный нам предмет — бронированный кейс фельдъегерской службы. Вы его легко узнаете: металлический, блестящий, на крышке — двуглавый орёл, герб Российской Федерации.
— А что внутри?
