С этого момента на целых три недели жизнь Кота превратилась в сплошную тренировку. Какими бы мощными ни были сервоприводы комплекса, но для их активации требовалось определенное усилие на контактные сенсоры. И, похоже, ИскИн постоянно корректировал величину этих усилий! К концу дня Кот чувствовал себя словно выжатый лимон. Сил хватало только на быстрый ужин и на дорогу до медотсека. ИскИн рекомендовал в целях скорейшего восстановления ночевать в медицинской капсуле.
К концу третьей недели обреченно шедший на очередную тренировку Кот наткнулся на, похоже, специально искавшего встречи с ним Эндрю.
— Слушай, тут такое дело... Крыс дал результаты сканирования. Ты молодец! Освоил систему так, как будто с детства штурмовиком стать готовился! — Эндрю поощрительно улыбнулся.
Действительно, Кота было не узнать. Если раньше накопленный за спокойные годы жирок свисал с боков небольшими валиками, то сейчас фигура стала поджарой, и от Кота просто веяло приобретенной силой.
— Да, есть такое дело! — довольно ответил Кот, ему и самому нравились произошедшие изменения. — Крыс мне расслабиться не дает. Да и сама броня мне понравилась. Тренируюсь с удовольствием... пока совсем не устану!
Весело рассмеявшись, Кот вдруг нахмурился, посмотрел на Эндрю и задал ему прямой вопрос:
— Ты же не для этого меня искал? Что случилось?
— Да нет, ничего особенного! Я тут у Крыса спросил, а он ответил, что тебе уже можно...
— Что можно-то? Давай уж, выкладывай. Не тяни.
— Нам четвертого не хватает для тренировок. Грубо говоря — нужна тяжелая мишень. — Эндрю несмело улыбнулся, глядя на побагровевшего Кота.
— Ну, вы, блин, придумали! Вам больше некого мишенью сделать? Дроида вон возьмите! Я-то думал, ты меня на тренировку пригласить хочешь, а ты меня мишенью ставишь!
— Кот, ты не понял! — примирительно поднял руки Эндрю. — Не мишень нам нужна, а живой противник! Ты в своем комплексе как танк! А дроиды туповаты, да и схемы они применяют типовые... Так что дроиды нам как семечки, они давно уже только для разминки...
— Ну так возьмите еще один такой же комплекс! Пусть хоть Крыс им дистанционно управляет! Или Крыс вам тоже не противник?
— Э-э-э... Кот... нет у нас второго такого скафа. Этот-то единственный. Я его отдавать не хотел, но Крыс настоял. Сказал, что типовые модели не могут быть модернизированы для имеющихся задач... Вот мы посовещались с ребятами, у Крыса спросили, как дела твои идут, и решили все же позвать. И тебе веселее станет, да и нам хорошая тренировка.
— М-м-м... — Кот не нашелся, что сказать.
С одной стороны, мишенью быть совсем не хотелось, но с другой — обижать людей отказом тоже было нехорошо. Все же отдали единственный экземпляр такой техники! Кот уже успел освоить и полюбить свой штурмовой комплекс.
— Ну... ладно. Давайте устроим совместную тренировку. А как будем определять, кто выбыл, а кто нет?
— Огонь ведем учебными боеприпасами и эмуляторами гранат. Такблок повреждения посчитает и отключит поврежденные системы. А уж если «убит», то и вовсе обездвижит и из боя выведет. Все отработано уже! Как-никак, уже несколько месяцев беспрерывно тренируемся. Давай, подходи ко второму тренировочному комплексу, отработаем защиту станции. Мы атакуем, ты защищаешь! Минут через тридцать подходи, мы как раз экипируемся, да и тебе боезапас дадут!
Довольный Эндрю бодро пошагал к своим бойцам, а Кот направился в давно ставший привычным «свой» тренировочный зал.
— Крыс, слышал? Тренировку проведем?
— Слышал. Дроиды боевого обслуживания уже производят тест вооружения и заряжают тренировочный боезапас.
— Кстати, почему это мой комплекс — единственный? Я думал, что у всех наших бойцов подобные.
— Нет, этот действительно единственный был. Слишком сложная система, такие всегда были штучным товаром. У бойцов контрабордажной секции типовые боевые скафы, ничего общего с вашим комплексом не имеющие. Вооружение у них внешнее.
— А почему ты вообще решил именно мне этот подарок сделать? Это ведь ты убедил всех, что мне этот скаф просто необходим? Я прав?
— Безопасность Оператора стоит на первом месте. Этот комплекс единственный оказался способным обеспечить приемлемый уровень защищенности.
— А разве лишение контрабордажной секции такого мощного оборудования не снижает степень защиты станции? Как мне кажется, Эндрю в этом скафе целой роты десантников бы стоил, — Кот позволил себе слабо улыбнуться.
— При масштабном абордаже наша контрабордажная секция сможет лишь ненадолго задержать нападающих на одном из направлений атаки. Численность слишком мала, нас просто задавят массой.
— Какой это такой масштабный абордаж? Разве это хоть раз происходило за те тысячи лет, что станция была без персонала? Что-то ты мудришь...
