Сегодня утром Елисей предложил после обеда вдвоём прогуляться по лесу, немного отдохнуть. До обеда ему нужно сходить в Каменец, встретиться с гомозулями-рудознатцами.
Я, Лада и Лана колдовали в кухне над тестом для пряников. Здесь выпекают пряники медовые – простые и печатные. Мы решили изготовить несколько больших печатных пряников с начинкой (типа «Тульских») для гостинца Великим Князьям, Князьям и Княжичам, Пресветлому Светлого Леса и Правителю Подгорнии. Также размером значительно меньшим и маленьких, без начинки, на продажу во время праздника.
Несколькими днями раньше, мы, договорившись с гномами, прокалили имеющиеся в запасе сосновые орешки и отправили в лес. Гномы их каким-то образом, обрушили и доставили на лошадках четыре двухведёрных короба ядрышков. На мельнице нам их перемололи. И эту ореховую муку с добавлением можжевеловых сушёных, тоже измельчённых, ягод мы решили добавить в тесто для подарочных пряников. Конечно, мы сначала решили сегодня из этого теста испечь маленькие прянички на пробу. Вечером будет дегустация.
После обеда, прихватив листочки альбомной бумаги с рисунками «печати» с указанием размеров для изготовления досок (гномы обещали вырезать), я приготовилась к прогулке по лесу.
Елисей, увидев у меня в руках листочки, улыбаясь, покачал головой.
- Ты отдыхать собралась или работать?
- Совмещать приятное с полезным, – изрекла я.
В лесу нас уже поджидал Филимон с группой гномов. Я передала листочки гномам. Они, просмотрев рисунки, что-то между собой обговорили и исчезли.
Филимона мы попросили проводить нас на поляну. Без провожатого по Великому Лесу ходить нельзя, заблудишься в «трёх соснах». Здесь постоянно что-то меняется. То до поляны идёшь минут десять, то полчаса. То сосна с беличьим дуплом оказывалась в другой стороне, чем вчера.
В этот раз на ходьбу до поляны мы потратили не более пяти минут. Договорившись, что нас потом разыщет, Леший исчез.
Я предложила Елисею для начала просто посидеть.
Елисей лёг на траву, развернулся на бок, а я села, прижавшись к нему голой спиной. Потому что на мне была блузка с открытой спиной для выпуска крыльев.
- Ну, сказывай, что тебя интересует? – прижимая к себе, спросил Елисей.
- Как ты догадался, что меня что-то интересует? – улыбаясь, спросила я.
- Раз предложила пока посидеть, значит, будет разговор, моя любознательная.
- Елисей, меня раздирает от любопытства и непонимания того, как получилось, что ты десять лет назад попал к хазратам. Тебе же было тогда двадцать четыре года. Тебе же сейчас тридцать четыре?
- Нет. Это когда я сюда приехал, мне было тридцать четыре, а сегодня мне уже тридцать пять, – произнёс Елисей и затаил дыхание.
- Что-о?! – взвилась я, резко повернувшись к жениху и повалив его на спину. – Ты хотел зажать свой День рождения?!
Елисей захохотал и, обхватив меня, повалил на себя.
- Нет, моя любимая, я не собирался «зажимать» свой День рождения. Я решил его отметить с тобой.
- Ладно, уж, прощаю, – согласилась я, целуя жениха в губы и успокаиваясь. Села, развернувшись спиной к Елисею. – Рассказывай!
Он засмеялся, повернулся на бок и, обхватив одной рукой меня под грудь, прижал к себе.
- Мне только исполнилось двадцать четыре года. Закончил четвёртый год обучения в Миррейской Академии Магических наук. Уже год я мучился над составлением алгоритма открытия временного портала без камня. Я, испытывая формулу, скакал по Миррее и Гардарии, попадая каждый раз в другое место, не имея возможности вернуться. Алгоритм никак не складывался, чего-то не хватало. И однажды я очутился в незнакомой местности. Черная каменистая полупустыня, с редкими кустами покрытыми иглами с ладонь и большими грубыми листьями в четыре ладони. Валуны и скалы. Жара, как в печи. Мне стало страшно. Животные, похожие на собак, покрытые чешуёй, без признаков разума, объедали листья с колючего куста. Меж камней шныряли зубастые ящерицы и плоскоголовые змеи.
Вдруг всё замерло. Из-за скалы появились два существа, полулюди полузмеи. Верхняя человеческая часть до пояса покрыта чёрной змеиной кожей, даже лицо. Нижняя часть – мощный змеиный хвост. На этом хвосте они и передвигались, скользя меж валунами. Приблизившись ко мне, они убрали чешую с лиц, и я понял, что передо мной совсем юные существа, близнецы.
- Ты кто? – спросили одновременно.
- Человек, – ответил я.
- Мы тоже «человеки», – опять одновременно сказали и рассмеялись. – Здесь нельзя ходить людям, опасно. Как ты сюда попал?
Они так и говорили одновременно.
- Порталом, – ответил я.
- Мы знаем, что такое «портал». У тебя какой камень?
- У меня нет камня. Я без камня, сам открываю портал. Но заблудился.
- Мы сейчас отца позовём. Ты его не бойся, он хороший.
Они замолчали, словно к чему-то прислушиваясь.
