Второй блок занятий был посвящён кокону. Мы, по сути, медитировали, чтобы его увидеть. Но я это уже умела, поэтому обратилась к преподавательнице — той самой шатенке из приёмной Анжелы — с просьбой дать мне другое задание.
— Хочешь небольшой спарринг? — сощурилась она.
— Нина Кузьминична, это не опасно? — согласиться хотелось, но доверия она не вызывала.
По виду она не такая грымза, как Анжела, но они явно сёстры, одного поля яблоки, от одной осинки родились.
— Нет, что ты, — злорадно улыбнулась Нина Кузьминична.
Остальные заинтересованно посмотрели на нас. Я ожидала какого-то фееричного начала, вспышек, брызг слюней или шампанского, но не увидела ровным счётом ничего.
Просто в какой-то момент на меня навалилась тяжесть. Сосредоточившись на обороне, я неплохо с ней справилась. Давила она посильнее Златы, но как-то плоско, что ли. Мне показалось, что кокон можно пробить только острой атакой, а не чистой силой, как делали они. Попробовав ужалить в ответ, я потерпела полное фиаско, но зато опять подожгла футболку на палёном ведьмаке. Надо, что ли, выучить, как их зовут, или всем клички придумать, а то пока я дальше Засранца и Говнюка не продвинулась.
Занятие подошло к концу, я уходила с него со смешанным чувством. После ужина у нас был ещё один урок, работа в круге. Ведьмы и ведьмаки могли концентрировать свою энергию, образуя круги из нескольких или даже нескольких десятков колдунов. У такого круга всегда есть лидер, окру́жник, а остальные лишь подпитывали его силой. Преподавательница, больше всего напоминающая благостную старушку из рекламы молока, оказалась на проверку мерзкой бабкой.
— Эт ты псучка? — повернула она ко мне сморщенное лицо с обвисшими брыльками и ехидными мутными бусинами глаз. — Встань сюды, с бездаркой вместе.
Эльвира подошла ко мне, повинуясь жесту костлявой руки с распухшими суставами.
— Кто к ним третья встанет? — спросила она у рыжеватого ведьмака, тот указал на Александру.
— Она.
— Бздычка, что ли? Ну пущай. Подь сюды, — обернулась она к девушке, но та не двинулась с места. — Подь сюды, кому сказала!
Зычный бабкин голос вгрызся в сознание и вызвал приступ неконтролируемого отвращения. Бабка сделала несколько чрезвычайно резвых для своего возраста шагов, вцепилась в Сашину руку и волоком потащила к нам. Так мы обрели третью ведьму для круга. Остальные разделились по половому признаку. Копчёная троица всячески подчёркивала, что воздух в их части кабинета чище, а свет из окон ярче. Нелепый фарс, который наполнял весёлой злостью и желанием ещё сильнее подкоптить и без того поджаренные зады. Они что, не в курсе, что на дворе давно не 2007-й, и солярии уже вышли из моды?
— Встаньте округ мисок. Ваше дело — сморозить воду. Беритесь за руки, лупалки свои закрывайте и пытайтесь почуять силу соседскую. Ведьмам завсегда проще товарок своих нащупать, на то мы и учёны в кругах работать. Ведьмакам малёха сложнее придётся, но приконопатитесь, голубчики, никуды не денетесь у меня.
Настала блаженная тишина.
— Ифанья Меносовна, не получается ничего! — капризно проныла одна из копчёных.
Поначалу я тоже совершенно ничего не ощущала. Стояла, как детсадовская дурочка, держалась за ручки с Эльвирой и Сашей. Чувствовала не их силу, а недовольство. Да и не понятно было, кто из нас окру́жница.
— Ишь чего захотела, сразу всё ей подавай. Мож, и ворожить за тебя прикажешь? Спину расслабь, дыши глубже, да внутрь себя гляди. Силу свою сначала нащупай, а опосля — чужую. Коли захотеть, то всё выгорит, неча мне тут причитать, чай не бабка на паперти.
Сосредоточившись, я последовала совету. Сначала ничего не происходило, но потом я почувствовала лёгкие колебания сил и плавно потянулась сначала к Александре, она была более явной, а затем и к Эльвире. Как ни странно, их силы имели свой привкус. Барбарис у Саши и лёгкая мята у Эльвиры. Девочки вроде бы откликнулись, по крайней мере, я не ощутила сопротивления. Время словно перестало существовать. Я словно задышала общей силой, словно стала частью чего-то могучего…
У меня бы получилось… Но тут повеяло холодом, и ведьмак воскликнул:
— Получилось!
Это сбило с настроя, и как я ни пыталась, вернуться в блаженное состояние безвременья никак не выходило. Спина начала затекать, ноги загудели.
— Не получается? — раздался глумливый голос рыжего ведьмака. — Это вам не у пса под хвостом нюхать, тут концентрация нужна.
Злость придала сил, сцепка с девочками установилась мгновенно. Я пожелала заморозить воду, но вместо этого она с шипением вскипела и ринулась из миски облачком горячего пара.
— Вы тупые или глухие? Сказали же заморозить, — ехидно прокомментировал ведьмак.
