"Мои подельники мертвы. Я сама еле могу ходить: синяки по всему телу. Всё, что при нас было ценного, демоны-невидимки забрали с собой и скрылись. Я никогда особенно не интересовалась, как открывать порталы. Всё это проделывали мои подельники. Знаю только, что надо делать, чтобы попасть обратно на станцию, где находятся наши рабы. Хорошо, что демоны не нашли спрятанный в обуви артефакт, открывающий портал. Теперь я могу попасть только на нашу станцию, где есть пища, вода и мои рабы! Но, если я там окажусь в одиночестве и рабы поймут, что мои подельники мертвы, они поднимут бунт и убьют меня! Начать самой путешествовать по портальной сети - я едва ли смогу, да и мой артефакт сильно разряжен и вскоре перестанет работать. Значит, чтобы выжить, мне надо договариваться с рабами. Им я могу дать свободу, попросив взамен сопроводить меня до любого портала, выходящего на планету, где живут аварцы - люди моей расы. Ключи от наручников спрятаны на станции и только я одна знаю, где они находятся. Выхода нет - придётся возвращаться и договариваться с рабами."
Вернувшись на станцию, она подошла к рабам, прикованным наручниками к металлическим штангам и сообщила им, что сбежала от бандитов, так как давно хотела это сделать, и может освободить рабов при условии, что те возьмут её с собой или доведут до портала, выходящего на пересадочную станцию, имеющую выход в государство Авар. Только им надо быстро уходить отсюда, так как подельники могут вернуться в любое время.
Конечно, рабы немедленно согласились на предложение Гуды, и она сняла с них наручники. После этого рабы всей толпой набросились на неё и забили насмерть: уж слишком много унижений и зверств они испытали от бандитов, в том числе и от неё самой за время нахождения в рабстве.
Обыскав её и обнаружив артефакт с запасом пси-энергии, они быстро собрались и отправились по своему незаконченному маршруту, уже менее беззаботные и готовые к различным перипетиям судьбы.
Глава тринадцать.
Следующее путешествие состоялось только летом. Зимой и весной Эдель начерно дописывала свою диссертацию, а Александр начал компоновку книги о цивилизациях Красной Земли. Кстати, фотографии от прошлого посещения Торнио у Эдель получились хоть и не замечательные, но вполне качественные. Некоторые из них он собирался поместить в виде иллюстраций текста в книге.
В этот раз молодые люди уже имели некоторый опыт путешествий по сетям межмировых порталов, поэтому сборы были значительно короче, чем в первый раз.
Логистика перемещения в Торнио трёхсотлетней давности, если можно так сказать, была более сложной: пересадок на пути "туда" предстояло сделать тридцать одну, а обратно - двадцать четыре.
Не хочется повторять описание этого путешествия, так как оно почти в точности повторяет первое, правда без различных засад и нападений, к которым путешественники хорошо подготовились, но вот посещение Торнио имеет смысл описать подробнее.
Когда молодые люди вышли из портала около Торнио, то они увидели, что поверхность Красной Земли теперь расположена буквально на десять сантиметров ниже входа в портал: настолько вырос уровень грунта в этом месте. Терраформирование этого параллельного мира уже почти закончилось. По крайней мере в районе Торнио это было именно так. На месте города стояли деревянные постройки и там находились люди.
- Надо сходить в это поселение. Счётчик Гейгера показывает допустимый для жизни уровень радиации, не превышающий природный фон, - проговорил Александр.
Эдель снимала фотоаппаратом всё, что ей попадалось на пути в город: и людей, и животных, и постройки.
Путешественники попробовали завести разговор с жителями Торнио, но не знали финского языка и разговор не получился. Только один старик более-менее разговаривал на "интере". С ним то они и смогли поговорить и расспросить о жизни в Торнио.
- Моё имя Норд Дот, и я житель империи Аратан, входящей в Содружество Миров. Более семидесяти лет назад, когда я ещё был молод и полон сил, судьба забросила меня на Первую Землю в составе бригады жителей с моей планеты Лоры, подрядившихся проводить работы по терраформированию на параллельных мирах Земли после прохождения специального обучения. Нам обещали неплохую зарплату, бонусы за качественную работу и премии при досрочном её выполнении. Подписав договор, мы были порталом заброшены оттуда на Пятую Землю.
- Норд, ты не мог бы пояснить, что случилось с Пятой Землёй? Зачем требовалось проводить на ней работы по терраформированию? - поинтересовалась Эдель.