Ну что ж, это прогресс. Я уже не мерзкий ведьмоборец, а всего лишь гадкий маг. И это, конечно, занимательно, но мне нужно спешить к своей ведьмочке. А всё остальное такие мелочи, особенно когда закрываешь глаза и видишь её улыбку. В памяти всплывает её запах, её смех и румянец смущения на щёчках. Как же я соскучился! Даже если обиделась, не отступлю, пока не простит!
Как же медленно тянется время, когда единственное развлечение, это рассказы Варнии о былых приключениях. Она у меня, оказывается, в молодости была той ещё затейницей. Слушая о её проделках, я невольно вспоминала Аялу. И скучала, очень скучала. И по подругам, и по академии, и по Эрену…
Вот как можно скучать по тому, с кем и не была близка практически? А я скучала. Так сильно, что однажды проболталась! Не хотела, честно. Оно само как-то получилось.
На третий день бабуля Варния затянула длинный, наполненный подробностями и эмоциями рассказ о своей единственной любви. Это был какой-то заезжий в городок маг-портальщик. Почему он, умея строить порталы, путешествовал верхом, я так и не поняла. Но не в этом суть. Суть в том, что тогда как раз началась охота на ведьм, а Варния уже была довольно опытной ведьмой и славилась на всю округу тем, что за сходную цену отводила глаз, снимала порчу, заговаривала воду и землю, в общем, делала всё, что ни попросят. А просили порой и о чём-то не очень хорошем. Нет, она не бралась за совсем уж нехорошие дела, но порой и что-то незаконное делала… Многие ведьмы этим грешны, чего уж там. Такова наша суть, мы делаем не то, что велят законы, а то, что сами считаем правильным.
И тут этот маг. Пришёл к ней с просьбой отвести глаз и заговорить его коня, чтобы след взять никто не мог. Ну бабуля Варния и заговорила, да так, что маг сам своего скакуна и потерял. Так и началась их история большой любви. Пришёл с претензиями, да и остался. Причём надолго.
Но спустя какое-то время в городок заявились ведьмоборцы. Варния уже бежать собиралась, а портальщик уговорил её остаться. Сказал, что защитит. И защитил! Да только его самого забрали, беглым оказался. За помощь какой-то особо ненавистной королю ведьме искали.
— Вот таки и закончилась моя любовь. А другой не случилось, до сих пор своего Гнора жду, — вздохнула Варния. — Не плохие маги-то, не в магии дело. Люди плохие бывают, а маги они или нет, это уже дело второе.
— Да, маги не все плохие. И даже ведьмоборцы. У меня вот хороший, — протянула я.
Ну и проболталась я, в общем. Варния не отстала, пока я ей всё не выложила. И про Эрена, и про маму, и вообще про всё.
— Я так скажу, — выслушав мой рассказ, проговорила старушка, — пока мамку твою живой не увижу, не поверю! И мага твоего больше на порог не пущу!
— Да как же… — начала я.
— Не пущу! — перебила Варния. — Магам я, может, и верю, и даже ведьмоборцам поверила бы теперь, всё те же маги, а мужикам веры нет! Даже не проси. У меня останешься, в академию свою не поедешь.
— Нельзя мне пропускать учёбу! — воскликнула я.
— То-то тебя твоя наставница и отправила ко мне! — всплеснула руками бабушка. — Не отдам никому, пока не проверю. Он тебе наговорил сказок, а ты и рада-радёхонька верить. Знаю я эту историю, сама так сидела да ждала.
В общем, мы поругались. Я обиделась и три дня не разговаривала с Варнией. А неделя уже подходила к концу. Мне нужно было возвращаться в академию. И я уже собиралась пойти поговорить с опекуншей серьёзно, как вдруг в окно моей комнаты постучали.
А дом старый, окна тут толстенные, в зиму тепло сохраняющие и не открывающиеся. Да ещё и метель на улице, не разглядеть ничего. Выбежала из комнаты, рванула к выходу, но не успела.
— А ну стоять! — прикрикнула Варния, спеша из гостиной.
Вредный котяра вышагивал перед ней, как верный страж. С этим котом у нас никогда отношения не ладились. Вот и сейчас он на меня зашипел. Отступила, закусила губу и умоляюще посмотрела на бабушку.
— Сама проверю, — отрезала она.
Но стоило только старушке открыть дверь, как в дом тут же влетело письмо-ветерок. Мы с девчонками такими записками обменивались иногда. Для них нужно много силы, но зато прилетит куда угодно и в любую погоду. Обычно приходилось отправлять такие послания общими усилиями, вдвоём или втроём.
Но сейчас, поймав конверт, пролетевший мимо Варнии прямо ко мне, я поняла, что это письмо мне отправила Аяла, сама! Её сила растёт, вот уже и такие сложные заклятья в одиночку может осилить. А что дальше будет?!
— Это от подруги, — помахала письмом. — Я в комнате прочитаю.
— Иди уже, — махнула рукой Варния, запирая дверь, пока в дом не намело снега. — Чую ведьминскую силу. Да какую! Никогда такой не встречала. Вот это силища!
— Да, Яла у меня такая, — крикнула уже на бегу.
Вбежала в комнату, закрыла за собой дверь, плюхнулась на кровать и быстро разорвала влажный от налипшего снега конверт.
