Иван немедленно встал на защиту Марго:
— Баск, зачем ты так?
— Теперь этот ещё привязался, — вскипел Баскаков.
— Слушайте, в чем проблема? — примиряюще улыбнулся Луна. — Может, у этой лодки вообще никакого хозяина нету. Да и возьмем мы её всего на какой-нибудь час. Сплаваем и к полднику вернемся.
— А я вообще постараюсь так вскрыть замок, чтобы он потом защелкнулся, — уже остыл Баск. — Тогда вообще, как говорится, не пойман — не вор.
Марго задумчиво посмотрела на зеленый купол, который образовывала в вышине густая листва деревьев. Вообще-то она придерживалась иного мнения насчет лодки, однако спорить больше не стала.
— Делайте как знаете.
Они поровнялись с зарослями, за которыми были заводь и лодка. Первым раздвинув ветви, Сеня вдруг замер и ошалело уставился на друзей.
— Нету.
— Чего нету? — кинулись к заводи остальные.
— Как видите, ничего, — враз севшим до хрипоты голосом сказал Сеня.
— Твоя правда, — в полном изумлении подтвердил Луна.
В заводи не оказалось ни лодки, ни цепи, ни замка.
— Может, мы место перепутали? — покрутила головой Варя.
— Да нет, — Пуаро указал на ствол дерева. — Видите, вот следы от цепи.
— И на фига они уплыли? — чуть не плакал от обиды и разочарования Баск. — Зря я на себе это пер.
— А давайте весла тут где-нибудь припрячем, — предложил Луна. — У нас ещё завтра целый день есть. Если лодка на месте окажется, сплаваем.
— Боюсь, она больше никогда здесь не окажется, — скорбно взирал на заводь Сеня. — Надо было сразу.
— Мало ли что было надо, — ответил Луна. — Теперь остается надеяться на лучшее.
— Будем надеяться, — выдохнул Сеня.
Оглядевшись, он направился в сторону и засунул оба весла в заросли папортника, который, судя по размерам, рос тут ещё во времена всяких ящеров и динозавров.
— Тут никто не найдет, — с довольным видом отметил Баск.
— Главное, Сеня, чтобы ты сам потом нашел, — не удержалась от колкости Варя.
— Найду, — заверил её Баск.
— Раз уж мы здесь оказались, давайте дойдем до нашего заливчика и искупнемся, — предложил Иван.
Все двинулись дальше. Правда, уже на месте выяснилось, что у Герасима снова нет плавок.
— Да ты же в них всю дорогу по бревну ходил, зачем потом-то было снимать? — никак не доходило до Сени.
— Посиди на берегу, — Луна похлопал Муму по плечу. — Постережешь наши вещи.
И, оставив мрачного Муму в одиночестве, они пошли плескаться. Герасим сперва с большой завистью смотрел на друзей, мысленно сетуя на свою невезучесть. Впрочем, ему больше и смотреть было особенно не на что. Берега узкого заливчика густо поросли лесом, и с того места, где он сидел, открывались лишь небольшая часть озера и два острова, вернее, полтора, потому что часть второго скрывали деревья. Именно оттуда выплыла лодка. В ней сидел одинокий гребец.
Сперва Муму просто лениво наблюдал за происходящим, и только потом его клюнуло.
— Эй! — замахал он ребятам.
— Сейчас, сейчас, — они не обратили никакого внимания на его призывы, — успеем на полдник.
— Да я не о том! Лодка! — взывал к ним Герасим.
Но тщетно. Друзья продолжали нырять и плавать. А лодка тем временем скрылась за вторым островом.
— Во тупые, — проворчал Муму. — Теперь упустили. А по-моему, это была наша.
Когда друзья наконец вышли на берег, лодки и след простыл.
— Вот так всегда, — Муму встретил их градом упреков. — Поняли бы мои знаки, могли бы за ней сплавать и проследить.
— Когда ты, Мумушечка, научишься подавать понятные знаки, мы их будем понимать, — парировала его выпад Варвара.
— Мог бы вообще прямо сказать, — возмутился Баск.
— Очень ты умный, — Герасим кинул на него суровый взгляд. — Чтобы этого типа спугнуть.
— А кто там сидел-то? — поинтересовалась Марго.
— У меня, между прочим, глаза, а не подзорная труба, — прогундосил Муму. — Кто сидел! Скажите спасибо, что я разглядел лодку.
— У-у-у! — разочарованно вытянулась физиономия у Баска. — Я думал, ты нашу лодку узнал.
— Ха-ха-ха, — прямо как оперный Мефистофель, расхохотался Герасим. — И надпись прочитал.
— Значит, это, по идее, могла быть любая лодка из деревни? — ещё сильней разочаровался Сеня.
— По идее, да, — кивнул Герасим. — Но, по-моему, это была та самая.
— Логика у тебя, Мумушечка, просто каменная, — фыркнула Варя. — То сам признаешься, что почти ничего не разглядел, а то уверяешь, будто это наша лодочка.
— Чем мотивируешь? — уставился Баск на Герасима.
— Интуиция подсказывает, — не растерялся тот. — А я собственной интуиции привык доверять.
— Ну, раз зашла речь о твоей каменной интуиции, — Варвара уже переоделась и вышла из-за деревьев, — то лучше пошли скорее на полдник.
— Тем более сегодня у нас к чаю пироги с вареньем, — сказал Луна.
— Откуда ты знаешь? — повернулся к нему Герасим.
— Интуиция, — подмигнул ребятам Павел.
— Ах ты, гад! — замахнулся на него Герасим. — Издеваешься?
— Нет, совершенно серьезно.
И Луна припустился от него по лесной тропинке. Герасим со зверскими воплями побежал следом, а остальные припустили за Герасимом.
Как ни странно, интуиция Павла не подвела: на полдник подали пирог из дрожжевого теста с вареньем и перекладинами.
— В деревенском стиле, — сказал Герасим.
