«Человеко-торпеда под управлением де ла Пенне погрузилась и двинулась в гавань впереди трех эсминцев. Первый эсминец прошел над их головами. Прижавшись ко дну и тем самым избежав винтов корабля, де ла Пенне с напарником вошел в гавань со вторым эсминцем. Следом вошли в гавань в подводном положении две другие человеко-торпеды и приступили к поискам своих целей. Де ла Пенне подошел к линкору “Вэлиент ” в 2 часа 19 минут. В 30 метрах от линкора торпеда вышла из строя и опустилась на дно, потерялся водолаз. С большими усилиями водитель по дну на глубине 17 метров подтащил торпеду под днище линкора, поставил часовой механизм взрывателя на 5 часов и всплыл на поверхность. Вторая человеко-торпеда, перебравшись через противоторпедную сеть, вышла к линкору “Куин Элизабет".
В 3.00 Марчелья занял позицию для атаки в 100 футах от средней части корабля, ориентируясь на трубу… Погрузившись, он вместе с товарищем медленно продвигался на шум механизмов, пока, наконец, не достиг бокового киля… ему удалось закрепить заряд точно под корпусом, согласно инструкции на 5 футов ниже корпуса. Поставив часовой взрыватель, он удалился по дну» (В. Спигай).
Наблюдательные посты на линкоре обнаружили подводных диверсантов по пузырькам, поднимавшимся на поверхность. С корабля осветили воду прожекторами, но итальянцам удалось уйти.
Экипаж третьей торпеды, не обнаружив авианосца, заминировал самый крупный танкер в гавани водоизмещением 10 тыс. тонн. Взрыв под «Вэлиент» раздался в 5 часов утра, затем — под «Куин Элизабет». Линкоры, получив серьезные повреждения, сели на дно. Из-за длительного ремонта они больше не принимали участия в войне.
«Взрыв со страшной силой потряс корабль. Свет погас, и трюм наполнился дымом. Я оказался невредим. Корабль накренился на 5 градусов и осел на грунт» (Луиджи де ла Пенне). «В этот момент де ла Пенне с напарником, захваченным на поверхности воды, находились под стражей в трюме линкора “Вэлиент ”. Через несколько минут, выбравшись на палубу, они наблюдали взрыв под линкором “Куин Элизабет ”.
Под обоими линкорами взорвались боевые заряды, содержащие по 300 кг взрывчатого вещества.
Надо отдать должное англичанам. Они сумели скрыть аварию линкоров и ввести в заблуждение итальянское командование. На кораблях, севших на дно, как ни в чем не бывало неслась корабельная служба и даже устраивались приемы…»
Использовав для описания фрагменты воспоминаний участников атаки английских линкоров, я особо хотел бы обратить внимание на высокие навыки водителей торпед, показанные ими в процессе проникновения в базу, оборудованную солидной системой противодиверсионной защиты. И, опять-таки, мы получили представление о способах минирования кораблей боевыми пловцами.
