"Тайна проклятого замка" – продолжение приключений зайцев Худышки и Пончика в Стране сказок. На этот раз через экран Волшебного телевизора братья неожиданно попали на огромную свалку. От обитателей этого неприятного места путешественники узнали, что раньше здесь была прекрасная Долина Родников. Но однажды со стороны заброшенного замка пришла страшная туча, обрушившая на Долину дождь из мусора. С тех пор стихийные бедствия не прекращались. Ливни сменялись холодной моросью, а потом вновь начинался мусорный дождь. Худышка и Пончик не могут оставить беде несчастных обитателей гигантской свалки. Храбрые братья решают проникнуть в замок и разгадать его тайну.
Зима, пришедшая в Цветочную долину, забросала заячьи домики пушистым снегом почти до самых крыш. Когда стихла метель, Худышка и Пончик высунули носы наружу и поняли, что зима наступила не только снежная, но и морозная. Стужа была такая, что воздух застыл, став похожим на прозрачное стекло. Казалось, ударь по нему молотком, и он обрушится вместе с небом на снежную равнину миллиардами осколков, обнажив чёрные глубины космоса.
Зайцы постояли на заснеженной террасе, оборудованной прямо на крыше, не больше десяти минут. Совершенно окоченев, они помчались вниз по винтовой лестнице в гостиную, где в камине горели берёзовые поленья, а на столе попыхивал самовар. В заячьем домике было как всегда чисто, тепло и приятно пахло земляникой.
– Жаль, что мы не пингвины, – проговорил Худышка, зябко потирая ладошки, – сейчас бы скакали по сугробам, играли в снежки, купались в проруби и наслаждались жизнью.
– Да, таких морозов я в наших местах не припомню. Хорошо, что снега много нападало – цветы не замерзнут. Будут спать до весны, как под теплым одеялом, – добавил Пончик, продолжая разматывать длинный вязаный шарф, который на таком морозе от холода не спасал.
После недолгого затишья непогода разыгралась вновь. Зима, словно резвясь, расшвыривала вокруг комья снега, укутывая деревья в сверкающие шубы. Почти неделю зайцы терпели вынужденное затворничество. Пончик всё время проводил на кухне, экспериментируя с разными кулинарными изысками, а Худышка валялся на диване, изучая пришедшие с последней почтой технические журналы. Он так увлекся чтением, что, почти не замечая, поедал лакомства, приносимые на пробу заботливым братцем.
– Угу, очень вкусно, – бормотал он, не отрываясь от очередного чертежа.
– Лучше, чем вчера вышло? Я на этот раз сушеные грибы использовал как основу, добавив корицы…
– Вчера тоже вкусно было, – вежливо отвечал Худышка, деловито записывая что-то в рабочую тетрадь.
В один из вечеров, когда на улице особенно страшно завыла метель, Худышка отказался от ужина и полностью погрузился в работу. Пончик решил оставить его в покое. Добродушный толстячок хорошо знал брата, уважал его «творческие всплески», которые всегда завершались какими-нибудь интересными проектами.
Вечером, мурлыча песенку про жаркое лето, Пончик мыл посуду. Несмотря на поздний час, спать ему совсем не хотелось. Вскоре на кухне появился сияющий Худышка и сообщил:
– Ты знаешь, я наладил настройку нашего телевизора. Теперь мы можем выбирать любое место, в которое захотим попасть.
– Думаешь, это так важно? – спросил Пончик, продолжая перетирать посуду и любовно расставлять её на полках.
– Конечно, важно! Дома сидеть надоело, но ты же не хочешь попасть в Антарктиду или на Северный полюс? Лично я намереваюсь отправиться туда, где есть тёплое море, пальмы и горячий песок.
– Я бы тоже не отказался позагорать в каком-нибудь приятном местечке. Меня бы даже река устроила, если вода будет теплая и прозрачная, – ответил Пончик, осознав выгоды нового изобретения брата.
Через несколько минут зайцы уже сидели в гостиной у Волшебного телевизора. Худышка вращал ручку настройки, и изображения на экране то и дело менялись.
Сначала там появилась Избушка на курьих ножках. С разбойничьим посвистом мчалась она по тёмному лесу. Потом на экране среди острых скал показался мрачного вида замок. А ещё через секунду за стеклом уже плескалось бушующее море, волны которого с рёвом накатывали на берега пустынного острова.
Худышка ещё немного покрутил ручку настройки, и перед глазами зайцев предстал летний сосновый бор. Одно было не хорошо – над лесом висела тёмная туча, обещая в самое ближайшее время пролиться дождём.
– Такое впечатление, что погода везде одинаково противная, – заметил Худышка, продолжая внимательно вглядываться в экран. От огорчения он громко чихнул, сильно крутнув настройку в сторону.
– Замри! – почти закричал брату Пончик, потому что увидел на экране как раз то, что они так долго искали. Яркое солнце сияло на ослепительно синем небе. От солнечных бликов искрились волны неширокой изумрудной реки. В заводях легонько покачивались на волнах лилии и лотосы. По берегам росли деревья, похожие на гигантские лопухи. Их огромные листья давали приятную тень. Вдалеке у холма виднелись белые домики с красными крышами. В палисадниках цвели мальвы и ирисы.
– По-моему, это очень хорошее место, – с любопытством вглядываясь в экран, заметил Худышка, – пошли а? Искупаемся, позагораем. А к ужину вернемся.
– «За» обеими лапами, – восторженно воскликнул Пончик.
– Тогда ты собирайся, а я программу перехода настрою, – сказал Худышка.
Вскоре он полностью погрузился работу. Его пальцы ловко бегали по кнопкам клавиатуры.
– Солнечные очки не забудь и дорожные наборы для умывания, – через некоторое время напомнил он брату.
– А наборы зачем? Мы же на один день всего? – удивился Пончик.
