Наверняка именно Даркинфольд был тем самым мужчиной, который увёл невесту лорда Рендела в день свадьбы. Конечно, сейчас ситуация была не совсем аналогичная, но менталист явно опасался окончательно испортить отношения со старым другом, поэтому и пошёл на магическую сделку. Эх! Это же мне ещё услугу у него вытребовать придётся. Придумать бы ещё, что бы такое-этакое попросить.
— Так Даркинфольд успел поставить Элле ментальный блок?
— Нет, госпожа фамильяр, это только вы везде успеваете.
Это «госпожа фамильяр», произнесённое едким тоном, расставило всё по своим местам. Архимаг злился, но не из-за моего нападения на Даркинфольда. Лорда Рендела бесила я сама, точнее, моё поведение в последние несколько дней.
А хорошие были дни. Спокойные, целиком и полностью посвященные учёбе. Именно так я и вела бы себя, если бы не влюбилась. И всё-таки по какому праву уважаемый архимаг злится, если сам же меня и бросил?!
— Вы разорвали наши отношения, — тихо обронила я.
— Неужели? Я всего лишь предложил повременить с помолвкой. Связь мага и фамильяра — удивительное явление, способное подстегнуть взаимное развитие. Я не хочу, чтобы вы упустили свой шанс.
— Кажется, я слегка погорячилась…
— Так или иначе, вам удалось снова сосредоточиться на учёбе, — устало обронил лорд Рендел.
Он и в самом деле выглядел вымотанным. Похудел за эти дни, осунулся, а под глазами залегли тени.
— Вам надо лучше питаться и больше отдыхать, — пролепетала я.
— Некому было присмотреть и проследить, — печально улыбнулся он.
До меня наконец-то дошло! В эти дни, пока я готовила с Эллой зелье, лорд Рендел тоже был занят чем-то очень важным.
— Вам нужна была помощь в лаборатории? Надо было позвать меня! Нельзя выращивать кристаллы без ассистента. Это же так…
Хотела сказать «опасно», но не успела. Меня мягко, но настойчиво взяли под локоток и провели в соседнее помещение, где и выращивались кристаллы. В случае удачи они дожидались своего часа на специальных подставках. И вот сейчас одна из подставок, та самая, где еще недавно сиял радужный кристалл, была пуста.
— Я обновил купол над академией, — как-то очень буднично произнёс архимаг.
Тот самый, защитный, возведённый стараниями пары десятков архимагов. Сложнейшее заклинание, которое нельзя было просто подзарядить, только снять и сплести заново. И именно это проделал лорд Рендел при помощи радужного кристалла. Да в Бездну кристалл, он сплёл заклинание сам! Без страховки! Без магической поддержки!
— Ваше молчание очень красноречиво. Впрочем, у Антеи подобных сложностей не возникло.
— Глава Содружества вас уволила? — потрясённо выдохнула я.
— Нет, посоветовала поскорее отвести вас к алтарю.
Я нахмурилась, подумала и выдала:
— Не вижу связи.
— Всё просто. Антея считает, что после свадьбы меня перестанет тянуть на подвиги.
— Не перестанет. Это у вас в крови, — убеждённо заявила я.
— Так, по-вашему, я — герой?
— И даже больше! Вы самый удивительный, умный, великодушный мужчина из тех, что я встречала!
Лорд Рендел отчего-то не обрадовался моему признанию.
— Иными словами, я настолько замечателен, что меня впору ставить на полочку к не менее замечательным раритетам, — сухо произнёс он.
— Неправда! Никакой вы не раритет!
— Так кто же я для вас, Даниэлла?
— Самый близкий для меня человек. Да, знаю, я должна думать только об Элле и своём магическом развитии, только временами всё это отходит на второй план. Я закрываю глаза и слышу ваш голос, вижу ваше лицо, да я даже мысленно с вами советуюсь! А ещё вы совершенно потрясающе целуетесь.
Последние слова моего сбивчивого признания были явно лишними, потому что лорд Рендел вдруг зажмурился и сдавленно произнёс куда-то в пустоту:
— Ещё два года.
Из лаборатории архимага я вышла вконец озадаченная. Лорд Рендел отказался меня поцеловать. Вдобавок попросил больше не заводить речь о поцелуях, не рассказывать, как они мне нравятся, что я при этом ощущаю, — и вообще закрыть эту тему до конца пятого курса. Я была слегка разочарована: во-первых, мне действительно понравилось целоваться с лордом Ренделом, а во-вторых, он что-то явно недоговаривал.
А вот Элла за словом в карман не лезла. Когда я её нашла, девушка распекала магов, отвечающих за безопасность академии. Ей помогала наша призрачная привратница. Причина была довольно-таки проста — артефакторы обследовали хранилище и не обнаружили следов утерянной статуэтки.
— Дэни, как ты думаешь, ту, вторую, надо возвращать? — робко спросила Элла.
— Если стражи Ярмарка-Града отыщут владельца — обязательно.
Перед отъездом мы зашли в ратушу и оставили официальный запрос на розыск мага с фиолетовыми глазами.
— Наверное, я пока подержу вторую статуэтку у себя. Не доверяю я больше хранилищу.
— Как хочешь. — Я вскинула лапу и проверила расписание. Так и есть, занятие должно было начаться через десять минут. Наказав Элле вернуться в комнату и отдыхать, я поспешила на тренировочный полигон.
