— Сэмюэль Берислави! Сэмюэль Берислави! — донеслись вскрики сквозь шипение и гул станков.
Парень повернул голову в сторону переговорки. Из прохода выглядывал силуэт офицера. Отсюда Сэмюэль не видел, кто это был.
— Отдохни, — сказал Дерек. — Скажи, что придешь чуть позже.
— Нет, я... Лучше сейчас, — заявил он. Чем дольше оттягивал этот миг, тем сильнее накручивал себя. Тревога мешала работать, и он бы только ждал неизбежного.
Парень захромал вперед. Чем ближе подходил к переговорке, тем отчетливее слышал треск горящих углей. Едкий запах гари удушал, а кожу обжигало незримое пламя. Каждый шаг давался тяжелее предыдущего. Голова, казалось, забилась ватой.
Сэмюэль дошел с трудом. Дышал отрывисто. С подбородка на пол капал пот. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Не помогло. Сэмюэль сжал ручку и толкнул дверь от себя.
Диваны. Двое офицеров. Парень уже видел это. Давным-давно, будто в прошлой жизни. Даже офицеры были те же: Герман Вилбов и Невилл Гиставов. На столе между диванами лежали листы и чернильница с ручкой.
— Добрый день, мистер Берислави, — поздоровался Невилл. Герман лишь приглашающе кивнул.
Старый охотник за мистикой выглядел истощенным и мрачным. Когда их взгляды пересеклись, он улыбнулся. Уголки губ офицера подергивались.
— Добрый, — ответил парень и занял диван напротив охотников. — По какому поводу допрос? Опять дневник?
— Нет, — тяжело протянул Герман. — Глава вашего цеха пропал. Вы что-нибудь знаете?
Сглотнув, парень осторожно помотал головой. Кровь в ушах перебивала офицера, поэтому Сэмюэль прислушивался к каждому слову.
— Где вы были прошлой ночью? Примерно после полуночи. — повернулся Герман на Невилла. Второй офицер кивнул.
Сэмюэль не знал. Если днем время отмерял звон графского колокола, то ночью за ходом часов не следили вовсе. В квартире не было часов. Поэтому парень не знал, во сколько он пришел после убийства.
Он прикусил губу и поморщился. Нижняя губа пульсировала от боли. Сэмюэль открыл рот и медленно произнес:
— Я был в улье. Спал.
Герман не уточнил время, и парень сыграл на этом.
Офицер записал что-то на листе.
— А до полуночи? — спросил Герман.
— Я был у мистера Нейви.
— Дерека Нейви? — уточнил Невилл.
— Да, у него, — кивнул Сэмюэль.
— Что вы делали?
— Пили и говорили.
Герман снова что-то черкнул ручкой.
— После разговора вы сразу пошли к себе?
Сэмюэль замер, не зная, что ответить. После беседы с Дереком, он уснул в его квартире и встретился в грезах с Андреа. Любой ответ, кроме этого, считался ложью. Парень поморщился.
— Нет. Я уснул у него.
— Значит, утро вы встретили у Дерека Нейви?
— Нет, — помотал он головой. Сэмюэль чувствовал, как на шее медленно сжималась удавка. Дышать становилось труднее и труднее. — Утром я был у себя.
Герман нахмурился.
— Вечером вы выпивали с Дереком Нейви. Уснули у него. Затем проснулись ночью и пошли к себе? Я правильно понял?
— Да, — ответил парень. Он боялся смотреть в глаза Герману — взгляд прыгал по неровностям на стенах. — Меня мучили кошмары. Думаю, вы понимаете.
Герман знал про беду с феей. Знал про увлечение снохождением. Поэтому Сэмюэль намекнул на это.
— Понимаю, — кивнул офицер. — Но почему вы пошли к себе? Почему не остались?
— У себя кровать теплее.
— Это правда, — одобрительно заявил Невилл.
— Хорошо, мистер Берислави, — пропустил Герман мимо ушей слова второго. — На этом все. Вас не затруднит позвать Дерека Нейви?
— Конечно, — встал с дивана Сэмюэль и захромал к выходу.
Когда дрожащая рука опустилась на холодную ручку, из-за спины послышалось:
— Это же вы убили Андреа Синкова?
Сердце пропустило удар. Парень застыл как вкопанный. Широко раскрыл глаза и медленно повернул голову. Стоило взглянуть на лицо Германа, тот ухмыльнулся, как довольный ребенок. Настоящая улыбка. Впервые за разговор.
— Шучу! — неожиданно воскликнул он. — Не воспринимайте всерьез.
Сэмюэль захлопнул за собой дверь и захромал прочь.
▪ ▪ ▪
Ночью парню приснилась переговорка. Безлюдная комнатка с диванами казалась темницей. Четыре стены из металлических листов давили на рассудок, а тусклая лампа мигала и потрескивала.
Сэмюэль сидел на диване и ждал. Ствол Подделки обыденно прикасался к левому виску, а указательный палец обводил «спусковой» болт.
Расширение комнаты закончилось провалом. Квадратная переговорка не выросла ни в ширину, ни в длину. Нахождение лицом к лицу с феей тревожило парня. Да, прикосновение прерывало сон. Но Сэмюэль все равно волновался.
Связь кольнула тонкой иглой в грудь. Сначала он даже подумал, что показалось. Настолько слаб был укол.
Парень встал и дохромал до хлипкой двери. Распахнул ее также как в прошлый раз — отходя в сторону.
Сегодня Амелию сопровождал Майлд. Когда юноша шагнул в комнатку, Сэмюэль спешно отступил и направил Подделку в висок. Медленно вернулся на диван.
— Здравствуйте, мистер Берислави, — поприветствовал Майлд, осматривая переговорку.
— Прив, — махнула Сэмюэлю фея. — Вижу, ты внял моим наставлениям!
Она широко улыбнулась, тыкая пальцем в рабочий стол.
