– Ну… как бы тебе объяснить… – замялся Иван. – Вроде обычной оперы, только короче, а музыка и манера петь не совсем академические. Я лучше послушать дам, когда вернёмся. Если вернёмся, конечно. – добавил он с мстительной ухмылкой.
Острый кулачок впился ему в бок.
– Вот покаркай ещё! – возмутилась девушка. – Что, в самом деле, за манеру взял! Лучше ещё спой.
– А как же медведь?
– Медведь был, даже и не сомневайся. Зато стихи такие… необычные. Ну, пой уже, или упрашивать прикажешь?
– Альби, Каркассон… – задумчиво произнесла Варвара. – Ты ведь это нарочно, да? Мы как раз в те края едем… Думаешь, наша миссия как-то связана с историей этих катаров?
– А ты о них что-нибудь знаешь?
– Что за дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос! – девушка возмущённо фыркнула.
– Спасибо, хоть не еврейская! – отпарировал Иван.
– Между прочим, Яков Моисеевич такого себе не позволяет! – не осталась в долгу Варя. – А уж ему-то, казалось бы…
– Так ты не сказала. – напомнил молодой человек. – Про катаров, которые альбигойцы. Откуда ты о них узнала?
– Было что-то такое, на уроках истории, в гимназии. Только я почти ничего не помню. Вроде они то ли были двоебожцами, на манер манихеев, то ли верили в переселение душ… В учебнике больше про крестовый поход, и как их потом на кострах жгли, когда взяли главную крепость.
– Монсегюр. – кивнул Иван. – Это-то я помню, отец рассказывал, ну и песни эти… А ещё фильм был, старый, детективный, "ларец Марии Медичи" – так там главный герой искал спрятанный одним преступником ключ от сокровищ катаров. А в школе – нет, мы такого не проходили.
– Тогда пой дальше. – Варенька устроилась в углу дивана, нахохлившись, словно воробушек, и Иван вдруг испытал мгновенный прилив нежности. – А на медведя не обижайся, мне на самом деле очень-очень нравится, как ты поёшь.
".. ну как тут, скажите, устоять?.."
Поезд начал тормозить, лязгая сцепками. В дверь постучались, на пороге купе возник кондуктор в тёмно-синем мундире с блестящими пуговицами и щегольском, на военный манер, кепи.
– Прибытие через тридцать минут, по расписанию. – сообщил он. Стоянка всего пять минут, так что вам, мсье и мадемуазель, лучше бы собраться заранее.
…Варвара, как выяснилось, словно в воду глядела – ну и я тоже, если уж на то пошло. Встретивший нас на вокзале Тулузы Ярослав сообщил, что эзотерики из "Золотой Зари" обосновались в руинах Монсегюра полгода назад и уже успели развернуть там бурную деятельность. А чтобы скрыть происходящее от посторонних глаз – раздали немало полновесных франков и золотых соверенов с целью получить у властей округа Арьеж разрешение на проведение полномасштабных раскопок. Да, банальной коррупции никто не отменял – что в Расее-матушке, что в Третьей Республике, хоть, судя по рассказам отца, в далёкой африканской Бугандее.
