Многие отечественные историки долгое время и по разным причинам отрицали реальность Иисуса Христа. Обычно ссылались на то, что Евангельские предания напоминают древние мифы разных народов об умирающих и воскресающих богах. Действительно, в Египте, например, верили в мученическую смерть и чудесное воскрешение Осириса. Людям вообще свойственно верить в возможность жизни после смерти (об этом свидетельствуют и русские сказки).
Однако внимательное и непредвзятое чтение Евангелий заставляет усомниться в их сходстве с мифами: слишком уж реалистичен образ Иисуса Христа (несмотря на отдельные эпизоды, повествующие о чудесах). Столь же убедительно воссоздана социальная обстановка того времени.
Было бы странно, если бы официальные римские историки (а других не было) в середине I века н. э. наряду с крупными государственными событиями и деятелями упомянули о человеке, которого считали главой маленькой секты, оскорбившим религиозное чувство правоверных иудаистов. Кто в то время мог предвидеть последующую поистине всемирную славу Иисуса Христа?
Ныне абсолютно возобладало мнение об Иисусе Христе как реальной личности. Его разделяют даже специалисты разных стран, в том числе атеисты. Но последние, естественно, отрицают чудеса Иисуса, а сведения о Его воскрешении относят в разряд мифов или даже лжесвидетельств. Кстати сказать, немало историков, исповедующих христианство, а тем более ислам, разделяют такие взгляды, признавая лишь человеческую природу Христа.
Известный советский историк, специалист по раннему христианству И. С. Свенцицкая пишет:
«Итак, то немногое, что можно сказать с известной долей вероятности об историческом ядре евангельского повествования, сводится к следующему: в первой половине I в. странствующий проповедник из галилейского Назарета выступил с призывами к духовному очищению и раскаянию перед скорым наступлением божьего суда. Он обращался к самым широким слоям населения (этнически и социально). В отличие от ессеев, с которыми он имел много общего, он не стремился к созданию строгой организации. Его ученики почитали его как мессию, что, по-видимому, и явилось главным основанием для его осуждения, как синедрионом, так и римлянами, поскольку в глазах иудеев мессия должен был стать царем Израиля. После распятия Иисуса только вера в воскрешение учителя могла поддержать его растерявшихся учеников».
Мессианство Иисуса подчеркивает Его именование Христом – от греческого слова «христос», что означает «мессия» (дело в том, что часть его учеников проповедовала среди греков в городах Малой Азии). Особо сказано о том, что те, кто станут после него выдавать себя за мессию, – лжепророки: «
Столь истовые уверения показательны. Не означает ли это, что авторы достоверно знали о Его смерти? Но тогда их свидетельства о воскрешении – сознательный обман доверчивых верующих? Однако некоторые выдержки из Евангелий не согласуются с таким предположением. Вспомним, как правдоподобно описывается его смерть и затем воскрешение.
После распятия Иисуса
Реалистичная картина расцвечивается религиозно-мистическими красками: упоминается разодранная завеса в храме, землетрясение, воскрешение многих усопших святых. А затем вновь эпический повествовательный тон:
