Вскоре отыскалась еще одна “жертва”, на сей раз на Американском континенте. Ею оказался лейтенант полиции города Сан-Франциско Джордж Лебарш, охранявший в 1978 году экспозицию сокровищ Тутанхамона, когда она находилась в США. Его пост был как раз напротив золотой маски египетского фараона. Через год полицейского разбил паралич, а спустя три года Лебарш подал в судебные' инстанции Сан-Франциско иск о возмещении ущерба в размере около 20 тысяч долларов. Он утверждал, что причина его заболевания и потери трудоспособности — “проклятие фараона”.
“Египтяне верят в проклятие, которое наложил бог смерти Озирис на всякого, кто побеспокоит мертвых, — заявил адвокат Лебарша. — Не был ли мой подопечный очередной жертвой?” Заместитель городского прокурора Дан Мэгьюр назвал этот аргумент “притянутым за уши” и отложил слушание дела. Лебарш свой иск, видимо, все же проиграл, поскольку положительное решение суда в данном случае стало бы “мировой сенсацией”...
Попытки объяснить таинственную серию смертей, связанных с “проклятием фараонов”, на научной основе не дали результатов. Вспомнил”, разумеется, и о том, что жрецы снабжали гробницы различными ловушками против тех, кто покушался на богатства усопших фараонов. Не осталась без внимания и пресловутая “биоэнергия”, которой якобы владели древние египтяне. Но все эти предположения не объясняли главного: что же стало причиной смерти многих исследователей?
Некоторые ученые высказывали мнение, что причиной смерти стали неизвестные науке возбудители болезни, в частности вирусы, которые обладают поразительной живучестью. Об этой гипотезе вспомнили, когда аналогичный случай произошел в Польше.
Загадочная смерть постигла большинство из четырнадцати участвовавших в 1973 году во вскрытии в склепе Ва-вельского замка гробницы польского короля Казимира IV
Ягеллончика, правившего с 1447 по 1492 год. Процедура была не очень долгой, но результаты ее оказались плачевными: вскоре после нее из тех, кто присутствовал в склепе, в живых осталось только двое. Остальные умерли от легочных заболеваний или от общего отравления (интоксикации) организма.
Краковский вариант “проклятия” побудил ученых заняться подробным изучением обстоятельств этой драмы. В результате анализа в саркофаге были обнаружены не только неизвестные бактерии, но и один особенно агрессивный микроб, который обыкновенно встречается в болотистых местностях и прогнивших от влаги постройках. Этот микроб обнаружили в тканях тела короля Казимира IV, а позже — во многих древнеегипетских мумиях.
Раньше ученые не предполагали, что этот микроб, латинское название которого “аспергилус флавус”, может прожить сотни лет под землей без доступа воздуха и сохранить свои качества.
Микробы, о которых идет речь, распространены повсеместно: они — в испорченных пищевых продуктах, в почве и в воде. Человеку они не приносят большого вреда. Однако их колонии, живущие сотни лет на одном месте и планомерно отравляющие среду своего обитания, постепенно и сами становятся ядовитыми. Особенно опасен этот микроб для людей, чей организм уже ослаблен болезнью...
Так, например, французские исследователи установили, что едва ли не все, кто стал жертвой “проклятия фараонов”, страдали легочными или бронхиальными заболеваниями. У лорда Карнарвона после автомобильной катастрофы были повреждены легкие, и поэтому он проводил зимние месяцы в теплом и мягком климате Египта.
Вообще-то, “аспергилус флавус” всегда атакует самый слабый орган в человеческом теле, и так как каждый умирает от различных причин — кровоизлияние, инфаркт, рак, — никто не связывает последствия с общей причиной. Когда попытались разгадать “проклятие фараонов”, еще не был известен механизм действия этого микроба. Без ответа остается пока вопрос о том, попал ли “аспер-
гилус флавус” в фобнйцу Ягеллончика случайно или он был помещен туда преднамеренно.
Это тема специальных исследований, которые, возможно, подтвердили бы гипотезу,, что как в Древнем Египте, так и в эпоху Ягеллончика, существовал специальный метод защиты тленных останков от будущих грабителей, которых рано или поздно постигнет наказание. Некоторые польские исследователи утверждают, что подобные методы использовались, например, при погребении литовских князей.
Итак, долгое время “проклятие фараонов” оставалось неразгаданным явлением, но вот появился якобы “луч света в темном царстве”, а именно: микроб “аспергилус флавус”... Однако спустя несколько десятилетий обнаружилось, что жуткое “проклятие фараонов” охраняет не только древние усыпальницы... Его, например, стали вдруг ощущать советские, а ныне российские солдаты и офицеры, находящиеся продолжительное время в подземных бункерах пусковых установок стратегических ракет.
