Добравшись до этого горного массива, вы поднимаетесь по крутой, петляющей между серыми каменистыми сопками дороге вверх, и после очередного поворота вашему взору открывается циклопическое древнее сооружение… Зубчатая стена высотой до шести-семи метров и почти такой же ширины «карабкается» по склону крутой горы на ее вершину, после чего стремительно «сбегает» вниз в ущелье, пересекает его и вновь упрямо «ползет» к очередной вершине. Она пересекает шесть провинций северной части Китая, от Ляодунского залива на востоке до города Цзяюйгуаня (провинция Ганьсу) на западе.
Великую Китайскую стену называют шедевром мировой архитектуры. Она представляет собой земляной вал, облицованный камнем. Длина стены составляет более шести тысяч километров, хотя вопрос о реальной ее длине до сих пор остается открытым. В 1990 году один китаец будто бы прошел по всей стене пешком и определил ее истинную длину, которая оказалась равной 6700 километрам. Высота стены на главном участке семь-восемь метров, но иногда достигает и десяти метров; ширина в основании шесть с половиной метров, а в верхней части уменьшается до пяти с половиной метров, что позволяло свободно проезжать по ней повозке и проходить строю солдат. Через каждые 150–200 метров на ней расположены сторожевые башни. Кое-где в стене встречаются ворота. Правда, их совсем немного. Пять основных ворот, находящихся на пяти основных караванных путях, считались официальным въездом в Китай.
На строительстве стены было занято огромное число рабочих (порядка 700 тысяч), только воинов там использовалось около 300 тысяч человек, многие из них умерли и похоронены здесь же, в стене, которую иногда называют «самым длинным кладбищем в мире»…
Вот как описывает Великую Китайскую стену английский путешественник начала XX века Гейль:
