— "Здравствуй, Ангелина. Меня зовут Рейчел. Знаю, моё имя тебе ни о чём не говорит. Могу сказать лишь, что когда-то давно знала твою маму. Я долго искала тебя и наконец мне это удалось. Будь осторожна. Я не единственная, кто ищет тебя. Они могут навредить. У тебя нет оснований мне верить, но я очень прошу тебя прибыть в Олтслей. Вкладываю в конверт карту на случай, если не знаешь где это. Я должна многое рассказать, объяснить, но у меня мало времени".
— Макс, бросай шарить в холодильнике и составлять список. Мы уезжаем.
— Опять? Куда?
— В Олтслей.
Глупо, конечно, было куда-то ехать вот так лишь потому, что мне прислала письмо незнакомая женщина. Несмотря на это, хотелось узнать: кто-то так пошутил или у меня действительно есть шанс узнать хоть что-то о своей матери?
— Ангел, а может, не поедем? — предложил Макс, наблюдая, как я складываю вещи в джип.
— Поедем. Обкатаем машину и, возможно, я что-то узнаю о своём происхождении. Да и вообще, чего дома сидеть? Может, новое дело найдём. А то сидим и ждём, когда же на нас свалится работа.
— Я не понимаю, почему эта Рейчел объявилась только сейчас?
— Написано же — искала и только нашла.
— Как бы мы в неприятности не влипли.
— Обязательно влипнем. Ты ещё сомневаешься?
— Авантюристка.
— Не вредничай и полезай в машину.
— Ангел.
— Ась?
— Там Андрей.
— Кто? — не поняла я.
— Шеф наш. Бывший.
Повернувшись, увидела машину, а из неё выходящего хмурого шефа. Схватив Макса, затолкала его в машину, села за руль и, заведя мотор, тронулась с места.
Не хочу я с ним общаться. Не то у меня настроение. Обязательно поссоримся. Настроение ухудшится ещё больше, и я передумаю куда-либо ехать.
Побега от нас не ожидали. Шеф и ребята, которые остались в машине, никак не успели отреагировать. Нам этого вполне хватило, чтобы
отъехать и запутать следы.
— Ты как маленькая, Ангел. Надо было с ним поговорить. Так и будешь от него бегать?
— Ты его лицо видел? Думаешь, мы бы в этот раз не поругались? По мне, так он ничего до сих пор не обдумал.
— Нельзя так с ним.
— А со мной, значит, можно?! Макс, лучше закроем тему, иначе разругаемся.
Дорога заняла больше времени, чем я думала. Олтслей на нашей карте планшета почему-то не нашли, поэтому пришлось воспользоваться той, что прислала нам Рейчел.
Если верить интернету, то Олтслея не существует. Ни одного упоминания. Может, когда-то и был, но настолько давно, что не осталось никакой информации.
— Странно…
— Что?
— В том-то и дело, что всё. По мнению интернета, даже слова "Олтслей" не существует, не то, что города или деревни.
— Однако же мы почти приехали. И к тому же уже стемнело. Как и что будем искать?
— Там адрес этой Рейчел есть?
— Да. Самая последняя строчка в письме. Хотя, думаю, адрес нам не понадобится.
— Почему?
— Вперёд посмотри.
Чем бы ни был Олтслей, сейчас здесь только руины. Мы въехали в город-призрак. Причём как в прямом, так и в переносном смысле.
Духи летали повсюду. Наша машина на их территории явно не к месту. Как-то не нравятся мне взгляды духов.
— Я стольких в загробный мир не отправлю, — прошептала я и содрогнулась.
— А я говорил, что не стоит ехать.
Тут духи расступились, и перед нашей остановившейся машиной зависла девушка.
— Выходим, — решила я.
— А может, не стоит?
Не слушая протесты Макса, я вышла из машины. Все духи смотрели только на меня. Взгляды, напугавшие поначалу, изменились. А после появления Макса, взгляды призраков стали разочарованными. И как это всё понимать?
— Я думала, ты будешь одна.
— Вы Рейчел?
Выглядит она лет на тридцать. Слишком рано умерла.
— Да. Пойдёмте. Вы успели вовремя.
— Для чего? — напряжённо спросил Макс.
— Завтра на рассвете для всех нас будет открыты врата в загробный мир. Мне нужно успеть всё рассказать. Поторопитесь.
Вслед за Рейчел мы пешком добрались до небольшого домика. Единственный он стоял прямо посередине этого небольшого поселения совершенно целый.
— С помощью других духов мне удалось сохранить этот дом таким, каким он был.
— Зачем? — не поняла я, входя вслед за Рейчел.
— Потому что он- единственное, что осталось от твоей мамы. Именно здесь мы с ней жили. Ей было всего восемнадцать, когда Актавия забеременела.
— Моя мама? — тихо переспросила, садясь на диван.
— Да. Когда она узнала, что беременна, решила сбежать. У её родителей были на неё планы, и в них не входил отец ребёнка, как и сам ребёнок. Она сбежала, взяв меня, лучшую подругу, с собой. Мы жили в этом небольшом поселении, пока нас всё же не нашли. Твоя мама сбежала, а я осталась отвлекать. Актавия родила тебя не знаю как и где. Даже где оставила тебя я не знала. Эта дурёха вернулась сюда уже без тебя. Выглядела она ужасно. Поселение было уничтожено. Я тоже погибла. Смотрела, как погибает твоя мама и не могла ничего с этим поделать. Мы слишком долго здесь и наконец выпал шанс уйти. Раз в триста лет открываются двери для всех духов, кто остался в мире живых по той или иной причине. Кто-то успевает уйти, а кому-то приходится ждать следующего открытия, ведь врата открываются всего на пять минут.
— Что стало с мамой?
