— Ключи от времени… Бред какой-то, если честно, — Алекс поник ещё больше. Он любил разгадывать загадки, но только если в них был смысл.
Подошла очередь Евы:
— Если Эмма ищет какие-то часы для бессмертия, то, возможно, нужны и ключи, чтобы они заработали.
— Даже не знаю, что из этого всего безумнее… — Роби взял книгу и пролистал ее до конца. — Может, разгадаем шифр?
— Здесь сотни символом, на это понадобится целый год. Боюсь, лучше вернуть книгу обратно, пока Эмма не заметила пропажи, — Ева аккуратно положила книгу в бездонную сумку Розы.
В итоге «Загадка» решила заняться поисками ключей. Никто не знал, где искать и как они должны выглядеть, но выбора у них не было. Если они хотели опередить Эмму, то не стоило тратить время на жалобные стоны, что им ничего неизвестно. Неизвестность побеждается действием.
Луиза сказала, что преступить им нужно как можно скорее, и лучше сразу после уроков, потому что в этой игре они против Эммы, а у Тикет мотивация железная и непоколебимая.
На этом друзья закончили обсуждать планы на ближайшее будущее и начали готовиться к следующему уроку, ведь школа не исчезла просто потому, что им захотелось связаться с бессмертием.
Вечера в первом корпусе проходили всегда по схожему сценарию, занятия учеников состояли из просмотра телевизора в гостиной, чтения книг, домашнего задания, быстрых перекусов и периодических ссор. В этот вечер Луиза звонила своим родителям, с которыми она встречалась довольно редко, потому что жила ее семья дальше, чем другие. Рассказывать о своей жизни у Луизы получалось плохо, ведь не могла же она просветить семью в дела «Загадки». Луиза обходилась общими фразами и предпочитала больше слушать, чем говорить.
Беседа с мамой и папой продлилась около десяти минут, и Луиза уже собиралась повесить трубку телефона, как над ней навис мистер Фок. Его грозный вид смутил Луизу, и она чуть ли не отбросила трубку от неожиданности.
— У тебя нет мобильного? Я жду звонок, а ты мне тут занимаешь телефон.
На белой рубашке Фока красовалось яркое красное пятно от кетчупа, и Луиза не могла на него не смотреть. Это пятно выбило прочь все мысли, и ей понадобилось время, чтобы ответить на недовольство Фока.
— Мой телефон сломан, поэтому пользуюсь стационарным, чтобы позвонить семье.
Луиза надеялась, что Фок войдёт в её положение и оставит в покое, но не тут-то было.
— Я разрешаю болтать максимум пять минут! Ни секундой больше. Вам понятно, мисс Хэйл?
— Но…
Довести разговор до конца мистер Фокс не посчитал нужным и тяжёлыми шагами направился в столовую устроить выяснение отношений с учениками и там.
Луиза недолго посидела на мягком пуфике и, проглотив недовольство, поднялась. Она уже хотела пойти в гостиную, чтобы отвлечься на сериал, к которому прилипла Роза, но вдруг заметила на полу небольшой ключ с пометкой «К» на прикрепленной к нему картонке. Всё сопоставив, она поняла, что ключ принадлежит Фоку и отпирает его кабинет. Надеясь, что смотритель сейчас не выбежит с криками из столовой в поисках пропажи, Луиза схватила находку и, позвав из гостиной подругу, помчалась в комнату Евы, где та писала сочинение.
Первая реплика эмоциональной Луизы была следующей:
— Я нашла ключ!
Ни у кого бы другого глаза так не загорелись при слове «ключ», как у Евы, которая тут же захлопнула тетрадь и потащила подругу на кровать, расспрашивая подробности.
Роза влетела в комнату за Луизой и перехватила ключ. Поднеся его к свету и сощурившись, она сделала уже известный вывод:
— Ключ от кабинета Фока.
— Именно! Это знак! — Луиза радовалась как никогда.
— Завтра мы обязаны проникнуть туда, — решила Ева и забрала ключ себе на хранение.
Все сошлись во мнении, что уйти лучше всего с физики, потому что пропустить урок миссис Занри — сплошное удовольствие для любого подростка в Темпусе.
Подруги пожелали друг другу спокойной ночи, и Луиза вышла из комнаты, чтобы забежать ещё к парням и рассказать о случившемся и планах на завтра.
***
Первые два урока друзья еле высидели, так не терпелось им пробраться в кабинет Фока и провести там своё расследование. Однако литература и биология длились слишком долго, и Роза не переставала ныть Луизе, как она устала ждать.
Когда наконец-то наступила перемена, все шестеро собрались вместе, чтобы обговорить дальнейшие действия.
Роби предложил следующее: пойдет Луиза, потому что она нашла ключ, и прогул будет её вознаграждением; Роза, потому что она больше всех горит желанием прогулять; Алекс, потому что нужен кто-нибудь с мозгами, как выразился Роби, за что тут же получил парочку разгневанных взглядов.
Прибежав в дом, троица обнаружила Беллу и Фока на кухне. Смотритель чинил кран, а хозяйка бегала вокруг него, предлагая свою помощь. На ребят внимание никто не обратил, и они спокойно прошли на носочках в кабинет. Алекс заявил, что Роза должна стоять снаружи и следить, чтобы никто не увидел их. Роза же с такой ролью мириться не захотела, ей по душе были активные поиски, но Алекс прямо перед её носом закрыл дверь кабинета, мило улыбнувшись.
