– Возможно, он не видел для себя иного выхода.
– Да, полагаю, именно этим все объясняется. Он ведь был совсем не таким, каким казался. Конечно, я не сразу это поняла. Лишь после того, как он и твой отец… – Мать тяжело вдохнула. – Что тебе известно о финансовых интересах твоего отца?
Тедди изумленно уставилась на нее.
– А что известно тебе?
– Больше, чем хотелось бы. – Мать опустилась на софу и жестом предложила Тедди сесть рядом. – Сначала я вообще ничего не знала. И только за несколько дней до его смерти… Ну, ты же знаешь, что его убил стресс?
Тедди молча кивнула.
– Твой отец был очаровательным человеком, но не особенно умным, когда дело касалось денег. Я не знаю подробностей, никогда не умела толком разбираться ни в цифрах, ни в деньгах – только тратить могла. В этом смысле мы с твоим отцом очень подходили друг другу. – Мать помолчала, собираясь с мыслями. – Он очень много вложил в одно предприятие… не могу вспомнить название. Кажется… Да-да, «Аргентинская Атлантическая торговая компания»! Про эту компанию ему рассказал Сирил. Рассказал примерно в то же время, когда начал ухаживать за тобой.
– Да, конечно… – пробормотала Тедди.
– Сначала инвестиции твоего отца были очень прибыльными, но затем доходы резко сократились. Когда же отец спросил, в чем дело, ему ответили, что просто рынок приспосабливается.
Тедди нахмурилась.
– Приспосабливается? Что это значит?
– Понятия не имею. Подозреваю, что и твой отец не знал. Тем не менее он стал членом совета директоров и, к несчастью, увеличил свои инвестиции. Как он выразился… чтобы продемонстрировать свою веру в это предприятие.
– То есть отец, даже увидев, что дело не очень-то доходное, все равно вкладывал в него деньги?
– Я же сказала, что он был не в ладах с цифрами. Впрочем, это нельзя назвать самым большим недостатком твоего отца.
«Учитывая все обстоятельства, именно это кажется его самым серьезным недостатком», – мысленно возразила Тедди.
– И что потом? – спросила она.
– Он был слишком легковерным. Верил всему, что ему говорили, не задавая вопросов. Никогда не предполагал, что люди могут врать сознательно. Как оказалось, это привело к его… и нашей гибели. – Мать снова вздохнула. – В попытке возместить ущерб он начал играть на деньги гораздо чаще, чем раньше. Ты же знаешь, он всегда был немножко игроком, но даже в молодости не относился к азартным играм серьезно. Никогда не ставил больше, чем мог позволить себе проиграть, и в течение многих лет выигрывал примерно столько же, сколько проигрывал. Игра была для него всего лишь развлечением, невинным времяпрепровождением, не более того. Во всяком случае – до того последнего года. Но я не знала об этом ничего и узнала лишь незадолго до его смерти, хотя ясно видела, что он очень обеспокоен. Он пытался все отрицать, но в конце концов рассказал мне об этом. То есть рассказал про свои дела с торговой компанией и про азартные игры. А потом… – Мать внезапно умолкла и в очередной раз вздохнула.
– Потом, помимо обвинений в мошенничестве, началось официальное расследование, и отец очень боялся, что его посадят в тюрьму, верно? – проговорила Тедди.
Мать уставилась на нее в изумлении.
– Ты знала?..
– До его смерти – нет.
– Я никогда не хотела, чтобы ты узнала. Я представления не имела о том, что за человек Сирил. Когда же твой отец во всем признался, я собиралась уговорить тебя разорвать помолвку, но потом… отец умер, а Сирил исчез, и я решила: чем меньше будет сказано, тем лучше. Но как ты узнала?..
– Подслушала, как Сирил с кем-то разговаривал в тот день, когда мы хоронили отца. Того, другого человека, я не видела, зато слышала… И услышала вполне достаточно. Практически все. Я узнала, что Сирил не только поощрял отца делать первоначальные вложения, но убеждал его и дальше вкладывать деньги в компанию. И именно Сирил сопровождал его на те игры с высокими ставками, которые отцу были не по зубам. До того времени про азартные игры я вообще ничего не знала.
– О да… Что-что, а хранить тайну твой отец умел. – Мать наморщила лоб. – Думаю, им двигало отчаяние. Он очень надеялся, что счастливая карта возместит ему все потери. Конечно, у него ничего не вышло, и он окончательно погряз в долгах. Но мы-то с тобой ничего не знали…
– Из того, что я тогда подслушала, мне стало явно: Сирил был замешан в дела этой торговой компании и вполне мог попасть в тюрьму – в зависимости от результатов расследования, – проговорила Тедди. Болезненно поморщившись, она добавила: – Разумеется, я ему все высказала.
Мать криво усмехнулась и кивнула.
– Да, конечно. Другого я от тебя и не ожидала.
Тедди вскинула брови.
– Это комплимент?
– Безусловно, моя дорогая. Ты обладаешь мужеством, которого никогда не было у меня. Смело противостоишь трудностям. А я предпочитаю замести все трудности под коврик в надежде, что они сами куда-нибудь исчезнут. Что ж, продолжай.
