Он оставался в зале, когда я очутилась в спасительном полумраке маленькой комнаты, именуемой кабинетом директора. Верхний свет включен не был, только горела настольная лампа. Прошла и села за стол. Руки противно дрожали. Чтобы не раздражаться на них, спрятала их под стол. Глаза уставились в одну точку, куда-то в каталог, но ничего там не видели. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Я не знала, что будет дальше, но предполагала, что Круг захочет, чтобы последнее слово было за ним. Сидела и ждала, затаив дыхание.
Он не обманул. Явился почти сразу за мной. Прошел к столу и навис над ним. Дальше была тишина. Никто не произносил ни слова. Пауза затягивалась. Я молила, чтобы он ее прервал, так как мне казалось, что ему слышно, как бьется мое сердце, и еще дыхание мое норовило прерваться от напряжения.
-- И давно ты здесь работаешь? - спасибо господу, Алексей нарушил гнетущее молчание.
-- Чуть меньше года.
-- Черт знает, что!
-- Тебя можно поздравить?
-- С чем? - он искренне не понимал, о чем я говорила.
-- Жена? - кивнула я на дверь.
-- А, а... Нет, любовница.
-- Но она сказала...
-- Мало ли, что они говорят.
-- Понятно...
-- Мария Александровна. Вам что-нибудь нужно? - в дверном проеме возник Александр.
-- Спасибо, Саша. Все нормально.
-- Защитник? - Круг повернулся в его сторону и смерил взглядом, подметив, что парень не отвел взгляда и сохранял завидное спокойствие.
-- Идите, Александр. Понадобитесь, я вас позову.
-- А у тебя здесь уютно. - Осмотрелся и придвинул себе стул.
Тут раздался звонок на его мобильном. Он коротко взглянул на экран и нажал на отбой. Мы еще немного посидели в тишине. И я заметила, что начала успокаиваться. Руки перестали дрожать, а голос снова меня слушался. На фоне нашего молчания снова резко прозвучал телефонный звонок, опять набирали ему. Чертыхнувшись и не глядя, отключил мобильный совсем.
-- Надо поговорить.
Ответить я не успела. Завибрировал, а потом и заиграл мелодию теперь мой телефон. На экране определился номер Карпова. Не задумываясь, поднесла трубку к уху.
-- Алло! Мария Александровна. Это я.
-- Слышу. Что ты хотел?
-- Мне только что позвонила Диана. Помните?
-- Конечно. И что?
-- Она назначила встречу. На сегодня.
-- Где?
-- Около парка, но только у другого входа.
-- Думаешь, будет толк?
-- Кто его знает, но ехать, по-моему, надо.
-- Хорошо. Девочкам скажи, что мы закрываемся. Пусть срочно снимают кассу и дальше все, как всегда, но быстро. Понял? Проследи, а потом заводи машину и жди меня.
Разговор захлестнул адреналином, третий раз за последний час. Вот вам и вечерок. То скандал, потом неожиданная встреча, и теперь еще сообщение, вселяющее надежду. Щеки мои загорелись, усидеть на месте стало сложно.
-- В другой раз. - Это я сказала Кругу, не очень надеясь на понимание, но объясняться не было времени
-- Что случилось? - было похоже, что мое беспокойство передалось ему.
-- Мы закрываемся. Мне срочно надо идти.
Вскочила и принялась убирать все со стола. Завертела головой, соображая, что еще следовало здесь сделать.
-- Стой. - Алексей поднялся следом, перегнулся через стол и вынул из моих пальцев зажатый там телефон. - Карпов. Это кто? - прочитал запись последнего звонка, а заодно пробежался по всем номерам в записной книжке телефона.
-- Он только что заходил в кабинет. Что еще тебя интересует? Недавно я услышала, что твое время тебе очень дорого. Мне, мое, тоже.
-- Это точно... Значит, защитник. И что он хотел? У вас с ним какая-то игра? Такой интересный разговор мне довелось услышать...
-- Это все не имеет сейчас значения. Пошли на выход.
-- Стой. - Его рука легла на мое плечо.
-- Не время, Алексей.
-- А когда будет время? Снова через год?
-- Когда захочешь, но только не сейчас, прошу тебя...
-- У тебя очень интересный телефон. - Теперь он попытался перегородить мне проход к двери, после того, как освободилась от его руки.
-- Чем? Совершенно обычный. Что ты имеешь в виду?
-- В нем нет моего номера. И не говори, что теряла мобильный. Аппарат тот же, я это точно знаю.
-- Если тебя это успокоит, то там очень многих нет номеров из прежней памяти.
-- Вряд ли мне стало приятнее.
-- Хорошо. Давай свой номер и запиши мой. Созвонимся позже.
-- Мне этот разговор напомнил тот, в твоем прежнем доме. А через сутки связь исчезла совсем. Дом продала, квартиру, машину тоже. Все концы в воду. Великий конспиратор! Кстати, этот магазин на кого оформлен?
-- На маму. И что?
-- И у мамы, конечно, другая фамилия?
-- Да. Как ты догадался?
Мы стояли напротив друг друга. Напряжение только росло, а мне надо было уйти. Ничего разумного не приходило в голову.
-- Мы поговорим прямо сейчас. - Этот его тон и поворот головы не сулил ничего хорошего.
-- Хорошо. Но не здесь.
-- Где? Можем у меня.
-- Не можем.
-- Почему?
-- Там же Регина Витальевна.
-- Ничего подобного. В моем доме не живут любовницы.
-- Дело ваше. Меня это все не касается. Давай у меня.
-- Идет. Заодно увижу, где ты устроилась. Ты снимаешь жилье?
-- Почему? У меня оно свое.
-- Значит, тоже на имя мамы оформила?
-- Точно. Видишь, как я все откровенно о себе рассказываю.
-- Поехали. Покажешь дорогу.
