-- Интересно, ты думаешь о том же, о чем и я? - со вниманием заглянул мне в глаза.
-- Все, как будто уже было.
-- Точно. Мы снова в той же точке. Надеюсь, теперь нам станет легче поговорить по душам?
-- Ты этого хочешь?
-- Мечтаю.
-- Хорошо. Я готова.
-- Мне очень жаль потерянного времени. Эти полтора года могли провести совсем иначе. Ну, да, ладно. Видно, тогда была не судьба договориться...
-- Постой. - Меня насторожили и сбили с толка его «полтора года». - Мы здесь, на этом самом месте, сидели с тобой месяц назад. Я это имела в виду.
-- А я другое. Сейчас все объясню.
Мне было невдомек, чего следовало ждать, оттого снова напряглась. Стала к нему приглядываться внимательнее, стараясь хотя бы предположить, что имелось в виду. По всему, надо было опять возвращаться к моим старым бедам.
-- Ты помнишь, когда мы с тобой познакомились? - Алексей выпрямился в кресле и сложил кисти рук замком у себя на коленях.
-- На мое тридцатилетие.
-- Нет, дорогая, много раньше. Вспомни вечеринку по случаю празднования нового года.
-- Я ее хорошо помню. Мы коллективом гуляли в ресторане. Народу там и помимо нас было много. Возможно, что...
-- Именно, я там тоже был. Ты права, в том, что знакомы мы тогда еще не были. Это верно. Но это была наша первая встреча.
-- Что потом? Я недолго там пробыла. За мной заехал Сергей, это мой бывший жених, и мы вместе с ним покинули ресторан. Извини, было много мужчин, и все при параде. Я еще тогда некоторым образом отвечала за торжественную часть банкета...
-- Да, помню. Тогда и обратил на тебя внимание. Такая хлопотунья и вместе с тем красавица. И еще вся просто горела энтузиазмом...
-- Я к своему делу всегда серьезно отношусь.
-- В этом уже смог убедиться. Так, вот... Второй раз я оказался с тобой рядом в январе.
-- А, эту встречу я помню, хоть мы не познакомились и тогда.
-- Верно. Я узнал, что вы снова что-то там отмечаете и приехал специально. Чувствуешь, как давно ты у меня на примете?
-- Мне стоит радоваться?
-- Сейчас во всем разберемся. - Он привстал и прошелся до окна и обратно, а я не могла взять в толк, что его так беспокоит. - Я подошел к тебе и пригласил на танец. Помнишь?
-- Да. В зале тебя заметила сразу. - Решила быть с ним откровенной. - Я тебе отказала. Извини, сама не знала, что на меня нашло. Со всеми танцевала, а тебе... взяла и отказала. Извини меня.
-- Я сейчас не об этом. - Его глаза подозрительно прищурились, но ненадолго. - Сознаюсь только, что к отказам не привык. Что да, то да... После того случая следующая наша встреча произошла когда?
-- В апреле, наверное?
-- Точно. На твой день рождения. Я тогда ничего не подарил тебе. А хотел. Только не успел. Извини, но не успел.
-- Не стоит извиняться. Мне тогда вообще было не до подарков, если помнишь.
-- Я вообще все помню. Такая у меня память. А у тебя?
-- Память? Тоже хорошая.
Когда он сел рядом со мной, отчего-то захотелось отодвинуться. Еле сдержалась. А еще не отводила от него глаз и смогла робко улыбнуться.
-- Тогда скажи мне, как тебе было той ночью? Можешь ты быть честной?
-- Зачем мне тебя обманывать?
-- А себя?
-- Хорошо. Я скажу... Ту ночь помню и сейчас, и еще каждую, что провела с тобой этой осенью.
-- Я тебе верю. - Он, наконец-то, улыбнулся, и у меня отлегло от сердца.
Только веселье в нем читалось не долго. Стал опять сверлить меня взглядом, чего-то искать на лице и в глазах.
-- Раз уж у нас пошел такой откровенный разговор, то я должен тебе сознаться. Когда понял, что между нами встало это твое расследование... На мой взгляд оно было совсем ни к чему, надо было просто рассказать мне, что тебя тревожило. Так, вот. Я тоже предпринял некоторые шаги. Результат ты сегодня наблюдала.
-- Блестяще все выяснил, и поставил всех на место. Но это и не мудрено, с твоими-то возможностями... Я еще хотела тебя спросить...
-- Погоди. Ты еще не все знаешь.
-- Я как раз об этом и хотела...
-- Должен тебе кое в чем сознаться.
-- Слушаю.
-- Нужно тебе объяснить, откуда знаю Алину. Ты же поняла, что мы с ней знакомы?
-- Мне кажется, что я догадалась, откуда. Это она уже потом решила довольствоваться моим женихом и моей должностью. Воспользовалась тем, что само шло в руки, раз, на другое шансов не осталось. Ведь я уже знаю теперь, что к своим любовницам, к которым у тебя ослабевает интерес, ты никогда не возвращаешься.
Сказала и испугалась. Не слишком ли была умной. Вон, как его глаза начали менять цвет. От этого дикаря всего следовало ожидать. Но слово не воробей...
-- Так это правда? Вы были любовниками в ту зиму? - в глаза ему предпочитала больше не смотреть, сконцентрировалась на его губах, сначала сжатых и жестких.
-- Да. Верно.
Он по-своему понял мой взгляд. Поднял мое лицо за подбородок и тоже увлекся изучением губ, моих.
-- Она решила попробовать исправить свое пошатнувшееся положение. - продолжил через некоторое время. -- Что из этого вышло, ты теперь знаешь. Ты, вообще, теперь все знаешь. Так что, между нами тайн не осталось, Маша. Ты с этим согласна?
-- Не совсем...
