— Альтеры, разумеется, остаются, — ответила на ее вопрос Марта. — Им ведь больше некуда податься. А вот родственники, случается, уходят. Поживут тут какое-то время, убедятся, что все тут нормально, и начинают вещички собирать. Большинство говорят, что скучают по дому, по дедушкам-бабушкам, по друзьям-товарищам. Кто-то ссылается на то, что у него остались какие-то незавершенные дела, которые непременно нужно привести в порядок. Работа — тоже как бы серьезное основание. Они почему-то все приходят сюда и начинают мне выговариваться. Как будто места для этого другого нет. Будто я не продавец, а психотерапевт какой-то. Они словно надеются на то, что я заверю их в том, что они приняли правильное решение. Или же наоборот, твердым голосом заявлю: «Да вы что, с ума сошли? Куда вы поедете? Где вы найдете место лучше этого?..»
Так оно и есть, подумала про себя Вера. Они приходят сюда не для того, чтобы послушать, что им скажет Марта, у которой по любому вопросу имеется незатертое мнение.
— Но, ты знаешь, я им ничего не говорю! — Вот в этом Вера как раз сильно сомневалась. Хотя, конечно, в представлении Марты «ничего не сказать» может означать «сказать меньше, чем хочется». Тогда — да, Вера готова была в это поверить. — При чем тут я? Пусть сами решают! А то ведь я потом и виновата буду в том, что кто-то там принял неправильное решение. А мне это надо? — Марта в сердцах стукнула очередной банкой по полке. — Но, ты знаешь, одна женщина мне перед отъездом сказала… — Марта на секунду умолкла и быстро глянула по сторонам, как будто хотела убедиться в том, что их никто не подслушивает, — что ей здесь не по себе.
Вера непонимающе сдвинула брови.
— Что значит не по себе?
— Не по себе от того, что вокруг… — Марта отодвинула в сторону мешавшую ей банку с дольками ананаса, посмотрела сквозь образовавшийся просвет на Веру и очень тихо, одними губами произнесла: — Вампиры!
Вера так и замерла с упаковкой плавленного сыра в руке. Ей такая мысль в голову почему-то не приходила. Даже после того, как Соломон рассказал ей, кто такие альтеры, а она сама после разговора с ним еще и в местной сети пошарила и нашла очень много неожиданной для себя информации. После чего у нее уже не осталось никаких сомнений в том, что все, сказанное Соломоном, было правдой. Но, если подумать, то ведь действительно жутковато получается. Человек с улыбкой здоровается с тобой, а на самом деле он — вампир! Или — муж Марты Вадим. Он пару раз заходил к ней на работу. Приятный мужчина, худощавый, светловолосый, в очках, как и Марта, в брюках на ремне и светлой тенниске. Скромный и стеснительный, даже немного заикается, когда волнуется. Марта рассказывала, что он врач-дерматолог. За годы их вынужденных скитаний он свою врачебную практику, разумеется, забросил. Но здесь, в поселке, снова к ней вернулся. В общем, ничего общего с Дракулой. А поди ж ты, все равно — вампир! Если на этом зациклиться, то, пожалуй, и действительно можно сна лишиться.
— А что, здесь не принято произносить это слово? — так же тихо спросила Вера.
Марта прыснула смехом.
— Вот, ты отсюда никогда не уедешь! — указала она на Веру пальцем.
— Почему это? — совершенно искренне удивилась та.
— Потому, что ты не воспринимаешь подобные разговоры всерьез!
Ну разумеется! Она не относится к этому серьезно, хотя ее брат тоже может превратиться в вампира!
— Соломон — воплощенный альтер?
Сам Соломон утверждал, что он истинный альтер. Но, кто знает, может, у него есть причины что-то скрывать?
— Не знаю… Не думаю. Не похож он на воплощенного. Воплощенные — они… совсем другие… Сама поймешь, когда пообщаешься с ними. Они могут шутить, смеяться, балагурить, как все, но при этом вокруг них будто кокон какой. Хочешь его коснуться — а не можешь. Как будто мешает что-то. Они как будто сами по себе. Как пришельцы из иного мира, которые только внешне на нас похожи. И еще, от них будто холодом веет. — Марта зябко обхватила себя руками за плечи. — Честное слово! Ты только не подумай чего — они вовсе не плохие… — Марта плотно сжала губы и наморщила лоб, пытаясь подобрать нужное слово. А когда у нее это так и не получилось, смущенно улыбнулось. — Ну представь себе вечеринку с кучей знакомых, давно знающих друг друга людей. И вдруг на эту вечеринку заявляется знаменитый актер.
— Брюс Уиллис! — уверенно вставила Вера.
— Ну почему сразу Брюс Уиллис? — обиженно надулась Марта.
— А чем тебе Уиллис не нравится? — удивилась Вера.
— Ну, во-первых, он лысый. А во-вторых, если Брюс Уиллис объявится на вечеринке, то конец веселью. Все мужики будут толпиться вокруг него и демонстрировать свою крутость. Ты бы еще Шварценеггера пригласила!
— Ну а кого тогда?
— Пусть будет Джаред Лето.
— Согласна.
