Тогда меня "простили". Но больше подобного не спустят, Дик прав. Мне придётся соответствовать этому обществу, приняв его правила.
И ведь я это знала, возвращаясь сюда, даже некоторое время соответствовала. Никого не истязала, но и не кидалась вырывать кнут и пульт у каждого встречного рабовладельца.
Пока не завела раба.
Который вот них… ни разу для меня не раб.
Я машинально сильнее вцепилась в тёмную мягкую шевелюру Сита, усевшегося таки на полу у моих коленей. Вздохнула.
Это будет сложнее, чем я думала.
Намного, отжиг, сложнее.
.
*****
Сидя на, казалось бы, привычном месте у хозяйских ног, пытаюсь понять, как лучше всего подать себя в качестве раба. В слепую покорность играть опасно, проколюсь или перегну. А вот раболепская благодарность — самое оно. Хозяйка же меня из борделя выкупила, от ужасов спасла. И потерять и расстроить я её боюсь именно по этой причине — знаю, что в другом месте хуже будет. Да, это прокатит. Очень даже достоверно. И если взгляд не сдержу — влюблённость вполне можно списать на трепетную преданность, основанную на страхе попасть обратно в бордель.
Влюблённость. Соль, прости. Я не специально. Я не это имел в виду!
Чувствую, как рука в моих волосах дёргается. Опять что-то почувствовала?
Ментальная связь, чтоб её в утиль.
Вот как так? То, что раб улавливает эмоции хозяина — это нормально, ведь ментальные приказы часто ими окрашены, начинаешь различать. Тело тупо исполняет, но мозг-то фиксирует, мы ж не бездушные автоматы, что б хозяева об этом не думали. Но ведь хозяину на обратку сам кристалл подчинения блок ставит! Что с моим не так?!
Дэрек, надиктовывая свои наблюдения, часто упоминал "эффект добровольности", приводящий к "углублённому восприятию команд" и "неожиданному расширению и стабилизации ментального канала", нужно будет рассказать об этом Дане, может ещё пару терминов вспомню. Не даром у меня спрашивали согласия на привязку и эксперименты. Зря не придавал тогда этому значения, сосредоточившись на цели.
Меня снова передернуло от воспоминаний о собственной тупости и наивности.
Дана убрала руку с моей головы и немного отодвинулась. Соль! Тише думать надо.
Кстати, о наивности. В отражатель* (*зеркало заднего вида) перехватил пару настороженных взглядов Дика и, почему-то слегка виноватых, Карея. Не так всё просто с этими двумя, как считает Дана. Или делает вид, что считает.
Эта тема показалась мне менее "громкой" и занимала мысли вплоть до того, как Дана попросила притормозить у какой-то придорожной мастерской. Выскочила, ничего не объясняя. Но всё и так понятно — лучше здесь, чем в кустиках.
К этому моменту надумал я себе уже довольно много. Видимо, не слишком заботясь при этом о выражении своего лица, а зря, судя по сузившимся глазам Ричарда Трэнтона.
Да, согласен, нужно поговорить.
Бросаю на Ричарда красноречивый взгляд.
— Кар, у меня спина затекла. Пройдёмся? — он понял меня.
— Не, ты ж в курсе, не люблю жару, — отмахивается Карей, не отрываясь от ведущего*. (* навигатор, карта)
— А ты, Сит?
— Да, разомнусь с тобой, — лениво, насколько смог, хотя желание — выскочить и Дика за шкирку оттащить.
Отходим в тень строения.
Я это спровоцировал, мне и начинать. Справедливо.
— Ричард, может стоило и Дану предупредить, что она — наживка?
Хмыкнул, но не зло, как я настроился, а как-то… одобрительно?
— А ты думаешь, я её в тёмную использую? И она не догадывается? Совсем? Если уж и до тебя дошло.
— Тогда на кого наживка — почему не объяснил? Дэрек? Энси? Крыса из ваших?
— Потому и не объяснил, чтоб не спугнуть. Слишком уж вы догадливые. Такое вслух вообще не говорят — и у…
— …Стен есть уши, — закончил я за него. — А Кар в курсе, или тоже только "догадывается"?
— Кар гораздо конкретнее догадывается — он ваше прикрытие. Да и в Столице у твоей хозяйки найдутся защитнички… да не дёргайся ты так, я вообще не про то! Она — аристократка, хоть и пришлая, наследница. Вступит в права — получит еще и полномочия. Совету сейчас она живой нужна, да ещё и с завязками на Альянс — если что случится и пойдет резонанс… Одно дело — выдворить подозрительных чужаков с закрытой планеты, совсем другое — не суметь обеспечить безопасность своим. Если умело на этом сыграть, можно и до блокады Соледара доиграться. А игроки, сам понимаешь, здесь опытные.
— Но… — Соль, вот когда говорит — вроде всё понимаю, а самому сформулировать сложно. — Но блокада — это же для всех плохо… Торговля… всё развалится.
— Вот поэтому хозяйку твою открыто никто и не тронет. А "закрыто" — слишком рискованно, особенно в Столице. Так что, если честно, я даже не очень верю, что на неё как на приманку кто-то крупный вообще клюнет. А с мелочью мы справимся. Так что будь начеку, догадливый.
— Подожди, — я всё ещё не понимал. — Но какой вам смысл действовать от имени Альянса, если вас подставили и отозвали?
