— Да с чего, единорог вас возьми, мы вообще должны воевать с орками?! Верховный хан Горрык дал ясно понять, что на освоение человеческих королевств уйдут десятилетия, если не века. За это время мы наладим с орками достаточное количество торговых и культурных связей, чтобы отсечь у них саму мысль о военной агрессии к Эльфланду. Мы научим зеленокожих варваров цивилизованным методам решения всех проблем, как научили этому в своё время людишек!
— Нельзя сравнивать людей с орками! Это совершенно разные варварские расы. Вы бы ещё людей с гномами сравнили, честное слово!
— Вы не понимаете, это другое! Люди и орки стоят очень близко друг к другу в плане умственного развития, в то время как гномы долгое время были столь же могущественны, как эльфы. Глупо отрицать исторический факт. И раз мы сумели наладить контакты с людьми, так почему же не сможем жить в мире и согласии с орками?
— Да пробовали мы жить рядом с орками, заканчивалось всё всегда одинаково! Как только кочевники доведут до полного разорения захваченные территории, то неизбежно двинутся дальше. Орда не может существовать без постоянной экспансии, орки — это паразиты, питающиеся кровью и жизнями своих жертв. Нет Орде!
— Ой, всё! Неудивительно, что по предварительным опросам ваша партия находится на последнем месте, уступая даже
— Конечно, они должны быть заинтересованы в борьбе с орками не меньше коренных жителей Эльфланда. А опасность им грозит даже большая. Они будут находиться в последней очереди на эвакуацию граждан на острова. Если тот дурацкий закон о запрете представителям варварских рас покидать континент вообще отменят хотя бы в критической ситуации.
— Этот
— По-вашему, в случае открытого вторжения Орды в Эльфланд лучше оставить мирное население на растерзание оркам?
— По-моему, лучше включить здравомыслие. Не нужно искусственно создавать проблемы там, где и так хватает реальных забот. Мужиков всех забрать на войну, женщин, наоборот, увести с континента… И чем мы на островах будем заниматься? Перегрызём же глотки друг дружке от тоски по мужскому достоинству! Единственный пункт программы, который не вызывает у меня отторжения — это предложение использовать труд беженцев для усиления крепостей на границах. Действительно, пусть ковыряются на задворках империи, хоть какая-то польза будет. Со всеми остальными предложениями
— Ваше мнение очень важно для нас… Благодарю за предоставленное время на эльфовидении. Очень жаль, что его было так мало, чтобы донести до зрителей критически важную информацию.
— С вами были Колемистия и я, всегда ваша, Родита, представляющая партию
Закончился 1449 год. Это был тяжёлый год. Был он тяжелей, чем тот… Орки полностью захватили теперь уже не только срединные, но и южные королевства людей. Очаги сопротивления оставались лишь на севере, но из-за отсутствия поставок продовольствия было ясно, что долго они не продержатся. Ходили слухи, что часть северо-восточных земель взяли под свой контроль гномы, но официального подтверждения этой информации не было.
Впрочем, Даскалос Балинович посоветовал Афелису не радоваться и не надеяться на помощь подгорного царства:
— После революции Маго Лихнуна от былой чести гномов ничего не осталось. Те, кто хоть что-то из себя представлял, либо пали в борьбе с новой властью, либо сбежали сюда, к эльфам. Те гномы, что живут сейчас под землёй, ничуть не уступают в жестокости оркам. Если они, и правда, захватили часть владений людей, то не для того, чтобы кому-то помочь, но лишь ради собственной выгоды. Лихнисты непременно будут воевать с орками, но хотят сделать это по возможности на чужой территории и за чужой счёт.
Хан Горрык публично заявил, что весной орки двинутся на север и если подгорные коротышки или даже эльфы вздумают им помешать забрать причитающееся, то сами будут виноваты в пролитой крови: