- За совершение убийства разыскиваются двое преступников, - сказали откуда-то из терминала. - Вооружены. Могут находиться в районе Двадцать Пятой, Двадцать Седьмой и Двадцать Девятой Восточной...
- Выключи! - велел Андрей.
Таксист без возражений захлопнул крышку.
- Кто это "мы"? - продолжал настаивать Вадик.
- Ну, вы... гм... .
- Черы? - подсказал он.
- Я вас так не называл. Вы сами.
- А что, по нам видно? Мы же переоделись!
- Где? На Двадцать Седьмой Восточной? - сказал водитель. - Уже три раза передавали... Нет, не очень, - добавил он. - Не очень видно. Но у нас, таксистов, глаз наметан. Садится человек, показывает карту, а потом выясняется, что на ней три крепа...
- Мне за три крепа целый день горбатиться! - не выдержал Андрей.
- Сочувствую...
- Ни хрена ты мне не сочувствуешь!
- Куда едем-то? - спросил водитель, делая вид, что совсем не боится.
- В сторону кольцевой. Дальше покажем, - ответил Вадик.
- В Бибирево-6, - приказал Андрей. - К одному хорошему человеку, пояснил он для Вадика. - Короче, в полицию.
* * *
- Место надежное, - Царапин недобро усмехнулся. - Надежней уже некуда. Хорошо, что вы меня на конвертер устроили. И Никиту Николаевича туда без проблем пустили. По старой памяти.
- Конвертер?..
- Через пару дней зайдите в магазин и что-нибудь купите. Если повезет, увидите в этой вещи последнюю улыбку профессора.
- Все, хватит! - Сергей Сергеевич сообразил, о чем идет речь, и брезгливо передернулся. - Прошу без подробностей, а то я есть не смогу.
- Ясное дело, - отозвался Царапин. - Половина еды тоже синтетическая.
Сергей Сергеевич озадаченно посмотрел на Гертруду.
- Ты там соберись, - сказал он в микрофон. - Не исключено, скоро встретишься со своим объектом.
- Нет!
- Сначала дослушай. Задания на его ликвидацию не поступит, это я обещаю.
- Вы мне столько наобещали - жизни не хватит выполнить, - раздалось из терминала. Экран не горел, работали одни динамики. - Конец командировки, легализация, деньги. Сколько я этого жду?! А тут - опять Белкин!..
- Трогать его не надо. Смотри, чтоб он сам тебя... Как увидишь сообщи. На этом все. Отбой!
- Сергей Сергеевич, а может, зря вы все это затеяли? - спросила Гертруда.
- Я ничего не делаю зря! Тьфу, уже как Белкин заговорил.... Налей мне чего-нибудь. - Он промокнул нос и, бросив салфетку на пол, взял из пачки свежую. - Запись хорошо отредактировали, Белкина совсем не видно. А ботинок там чей нашли?
- Ботинок принадлежит художнику. Я его заменила. Но... зря вы Белкина с пистолетом отпустили.
- Нет, не зря! Давай... - Он взял у Гертруды стакан и, хлебнув, прижал салфетку к губам. - Щиплет... Не зря, ясно? Пусть почудит немножко. Покрепче увязнет.
- Как вы это сделали? Как нестреляющий пистолет превратился в стреляющий?
- Это, дорогая моя, целое искусство - превращать одно в другое. Кстати, от Гертруды уменьшительно-ласкательное... Гертрудочка? Что-то не звучит.
- Смотря что вы хотите - ласкать или уменьшать... Да никак не будет. Мама с папой о таких пустяках не заботились. Они у меня в блоке жили, вам это известно.
Сергей Сергеевич осторожно потрогал нос и скомкал очередную салфетку. Кровь остановилась.
Поднявшись с дивана, он подошел к стене и набрал на табло код. Оконные жалюзи бесшумно поползли вверх.
- Смотри-ка, ночь уже... Ну, а что с тем полицейским? Ты уладила?
- Вы не представляете. Они, оказывается, родственники. Дознаватель Белкин - дядя нашего Белкина.
- Ты уладила? - требовательно повторил он.
-Да.
- Ну и отлично.
Сергей Сергеевич расшвырял ногой обломки терминала и задумчиво повернулся к Гертруде.
- Что они в родстве, я и без тебя знаю. Но!,. Во-первых, этого не знает Белкин - наш, племянник. Да и дядя скорее всего тоже не в курсе. Во-вторых, на племянничке покойник висит. Ничего не поделаешь, висит! - пожал он плечами. И, в-третьих, ты же говоришь, что все уладила.
- Уладила, - подтвердила Гертруда.
- Итак, дознаватель из Бибирева отпадает. Квартиры самого Белкина и этого маньяка с мольбертом отпадают тоже. Царапин для него злейший враг. Профессор... гхм... профессору пожелаем удачных реинкарнаций. Вот и выходит, что выбора у Белкина не осталось. Кроме...
- Сергей Сергеевич, я хочу спросить, - сказала Гертруда.
- Спрашивай.
- Вас ведь не так на службу брали?
- Меня? Да, меня по-другому.
- И меня.
- Мы с тобой, Гертруда... Гертрудочка... мы с тобой меньше весим. Я понятно выражаюсь?
- То есть, если нам удастся Белкина уломать, он станет нашим начальником?
- Уломать - плохое слово, Гертрудочка. Убедить.
- Теперь понятно... И где же вы его ловить будете? Чтобы убедить.
- Сомневаешься, что поймаем? Деваться-то ему некуда. Кроме одной... Да!..
Сергей Сергеевич азартно щелкнул пальцами и подсел к терминалу.
- ...кроме одной лазейки, - закончил он. - Вот пусть в нее и влезет.
Глав 12
Суббота, ночь
Пока такси доехало до кольцевой, на улице уже стемнело.
- Бибирево-б? - переспросил водитель. - Сдаться и в городе можно. Вас все равно сюда отправят.
- Сдаться?.. Сдаваться никто не собирается.
-Андрей, ты что задумал? - тревожно спросил Вадик. - Мне-то, сам понимаешь... А вот тебе...
- Так куда едем?
