— Она пишет… Ну, много чего пишет… Вот что странно — про некий заговор сообщает против меня. Причем заговор затеял не боярин какой или там князь удельный, что в общем-то вполне понятно и привычно, а какой-то колдун. Ты, Белоян, ничего там, в магических сферах, не узрел случаем?
Белоян озадачился, обдумывая ответ, а князь продолжил:
— А еще пишет, что этот колдун ко мне убийцу подослал, и что убийство намечено именно на сегодня — завтра… Как я понимаю, отсюда и спешка с доставкой…
При этих словах Виста вздрогнула. Если волхв надумает сейчас прощупать окрестности волшебным чутьем… Она прошептала слова заклинания, очень древнего, как уверяли клановые учителя, но по-прежнему очень действенного. Такое заклинание способно на некоторое время прикрыть человека от магического зрения. Правда, только лишь от случайного, скользящего внимания…
— Что скажешь хорошего? — князь посмотрел на волхва.
— Хммм, откровенно говоря, узреть такое в магических сферах затруднительно… Но, ежели ты хочешь, то можно и поискать кое-какие следы… Может, и нащупаю чего.
— Меня смущает вот что, — продолжил князь и вздохнул. — Ведь она раньше не писала писем… Но это ее почерк, я уверен!
Строгий взгляд князя придирчиво обежал Мстислава.
— Я не могу не доверять Мстиславу и Листоверту! Люди проверенные… Но ведь и их могли обмануть!
— Не сумневайся, князь, — встрял неожиданно Мстислав. — Два раза это письмо пытались украсть у меня, последний раз вот только что, в корчме… Поначалу я хотел до утра подождать. Но перед смертью этот вор сказал, что князь, мол, ваш скоро сгинет и вот поэтому я здесь, среди ночи…
Замершая на стене Виста с тревогой вслушивалась в рассказ, нервно покусывая губы. В любой момент она ожидала, что он расскажет, наконец, про нее, и от этой мысли почему-то становилось страшно. Но не оттого, что предупрежденные воины князя начнут тотчас же обыскивать терем. Нет, это не особенно пугало ее. А вот именно — скажет или нет?.. Ее сердце забилось с такой силой, будто пыталось вырваться и спрятаться где-нибудь подальше, чтобы не услышать роковых слов витязя. Но к ее огромному облегчению и удивлению, Мстислав даже не упомянул о ее существовании. Слегка смущаясь от повышенного к себе внимания, Мстислав подробно рассказал о попытках выкрасть письмо, ухитрившись ни словом не обмолвиться о том, что дорогу до Киева он преодолел не один. В заключении он детально описал татуировку, которую разглядел на груди погибшего вора.
— Никогда ни видел такой! — покачал головой князь.
— А вот, я, князь, не могу сказать того же… — сообщил задумчиво волхв.
— Что тебе известно?
— Известно немного. В поисках высшей истины мне пришлось обойти немало стран и повидать немало разного люда. Попадались мне и такие. Так вот, это клеймо говорит о принадлежности человека к одному из кланов наемных убийц…
— И такие важные новости нам приходится буквально клещами вытягивать из него! — изумился князь и хмуро взглянул на витязя. — Это называется дружинник по особым поручениям! С этими богатырями вечно, как с детьми, — князь обернулся к волхву за поддержкой. — То они подвигами хвастают направо и налево, то вовремя два слова связать не могут, ну, дети малые, право слово!
— Ничего, княже, искусство бахвалиться своими подвигами еще придет к нему, с возрастом, — усмехнулся волхв, повернулся к витязю. — До нас докатились вести, что на границах уличей и тиверцев едва ли не война разразилась с лесной нечистью? А ведь ты должен был проезжать через их земли?
Под требовательными взглядами князя и волхва Мстислав честно поведал обо всех своих встречах с нечистью, тщательно исключив из своей истории все события, связанные с девушкой. Виста даже немного удивилась тому, как гладко у него вышло.
Рассказывая о встрече с ведьмаком, Мстислав неожиданно запнулся, хлопнул себя по лбу и, пошарив в карманах, извлек подарок ведьмака. Удивленный волхв смолчал, и лишь когда витязь закончил рассказ, ехидно заметил князю:
— Отличный парень, этот Мстислав! Главное — не забывай его расспрашивать поподробнее, глядишь, еще чего перепадет…
Мстислав смутился, открыл рот, намереваясь возразить, но князь остановил его.
— Не обращай внимания, Мстислав, это он шутит. Ты принес важные вести, витязь, и я благодарю тебя за верную службу! Жаль, конечно, что омутник не рассказал тебе, что у них за колдун объявился. Ну да ладно, еще проведаем, — князь хлопнул его по плечу. — Завтра жду тебя на пир! А пока, ступай, отдохни, пир тоже требует сил, и при том немалых! — Владимир усмехнулся краем губ. Мстислав повернулся, чтобы уйти, но на выходе его придержал Белоян.
— Утро уже скоро, так что спускайся ко мне и располагайся там, а с утра я тебя еще расспрошу об этом ведьмаке, хорошо?
Мстислав молча кивнул и плотно затворил за собой дверь.
