– Ишь ты, быстрый какой. Ну да ладно, ведомо мне, что спешите, и ведомо отчего спешка-то ваша. Посему сразу скажу – где искать нужного вам колдуна я не знаю. Но я попробую это узнать. Слухами ведь и земля, и лес полнятся…
– У нас нет времени, волхв, – устало вздохнул Ладомир.
– Но ведь не отправитесь же вы ночью, друзья мои? Ложитесь-ка спать, а там, глядишь, к утру может и разузнаю что. Только одна просьба к вам, – улыбка сползла с лица волхва. – Ночью из дома ни ногой! Здесь вы в полной безопасности, никакая нежить и нечисть вас здесь не найдет, но заклинаю, за порог – не приведи вас боги…
Проснувшись среди ночи, Виста навострила уши, нащупала меч, и только затем обежала избу глазами. Вокруг было тихо-спокойно, но не просто же так она проснулась.
Виста поднялась, осторожно выглянула в окно, и брови ее поползли на лоб. Возле калитки стоял волхв и мирно беседовал с той самой бабой-ягой, что едва не сварила из нее суп. Ошибки быть не могло – светильник в руках волхва горел достаточно ярко, чтобы в подробностях разглядеть покойницу.
Лицо ведьмы почернело, сморщилось, по нему расползлись трупные пятна, но не узнать ее омерзительный длиннющий нос было невозможно. И еще шрам! Длинный, от уха до уха, шрам, оставленный твердой рукой Висты.
Виста похолодела, поняв, что Ладомир не солгал, и что ведьма действительно все это время искала ее, и вот теперь… Она пришла за ней! Содрогнувшись от ужаса, девушка кинулась будить витязя.
– Ладомир, вставай! – Виста с такой силой тряхнула витязя, что тот едва не свалился с лавки. – Ведьма пришла.
– Какая еще ведьма? – пробормотал спросонья Ладомир.
Виста чуть ли не силой заставила его встать и потащила к окну.
– Видишь, с кем он воркует? Узнал?
– Узнал-узнал, – Ладомир сладко зевнул, попробовал развернуться, но Виста удержала его. – А теперь давай спать.
– Спать?! – едва не сорвалась на крик Виста. – Это ведь она, та самая ведьма!
– Ну и что? – раздраженно откликнулся витязь. – В доме волхва мы в безопасности. А он сейчас попытает ее немного, вызнает про Драгу. И она пойдет себе восвояси.
– Так ты думаешь, что она пришла не за мной? – с надеждой спросила девушка.
– Да какая разница, за тобой или нет? – пробурчал Ладомир и сладко зевнул. – Главное, чтобы она нас к колдуну отвела или дорогу указала.
– А если она запросит что-нибудь взамен? – страшная мысль вдруг пришла в голову Висте.
– Запросит, значит, дадим. Ради спасения князя я жизнь отдам, не то что… – Ладомир постепенно засыпал прямо возле окна.
– А если она запросит мою жизнь? – тихо спросила Виста, ощущая как глаза заполняются влагой. – Ты тоже отдашь? Ради своего князя?
Она уже не надеялась, что витязь услышит ее. Но он услышал. Почуяв что-то неладное в ее голосе, витязь встрепенулся, покрутил головой, разгоняя сон и даже похлопал себя по щекам. Окончательно проснувшись, он присмотрелся к девушке и нахмурился.
– Что с тобой? – спросил он. – Ты на себя не похожа. Случилось чего?
Он покосился в окно и округлил глаза.
– Ты видела, Виста? – изумленно прошептал он. – Это ж та самая! Какого рожна она тут делает? И что ж ты меня сразу не разбудила?
Виста молчала, покусывая губу и мрачно подумывая, не дать ли витязю по шее…
– Чего это ты так на меня смотришь? – спросил Ладомир, перехватив ее напряженный взгляд.
– Ничего, – она отвернулась, пряча глаза. – Скажи лучше, что будем делать?
Голос дрогнул, и Виста закашляла, чтобы не выдать своего состояния. Не хватало еще, чтобы этот бесчувственный болван увидел как она плачет. Хотя, подумала Виста, даже если и увидит, пожалуй, решит, что она просто умылась или что дождь пошел, с этого дурака станется…
– Что делать? – витязь поскреб затылок. – Еще неизвестно, узнает ли что-нибудь у этой бабы-яги волхв, но если подойти к этому делу, то есть к ведьме, с умом, да с нашими мечами… Давай-ка разбудим Лютого, думаю, он понадобится.
– Я не сплю, – откликнулся Лютый. – С вами разве поспишь, шепчутся тут всю ночь напролет.
Атаман зевнул, покосился на витязя, на Висту, сжавшуюся в сторонке, и хмыкнул.
– Странные вы, ребятки. Нет чтобы объясниться по людски, а вы все дуетесь и дуетесь друг на друга, как кот на сметану…
– О чем это ты? – сдвинул брови Ладомир.
– Да так, к слову, – отмахнулся атаман и выглянул в окно. – Так кто там, говорите, пожаловал в гости?
– Одна наша старая знакомая, баба-яга, – ответил витязь.
– Костяная нога? – усмехнулся атаман.
– Это мы сможем потом выяснить, при осмотре трупа, – сердито сказала девушка. – Но эту ведьму нельзя отпускать живой.
– Так она и так… Не живая, вроде, – заметил Лютый. – Проклятие, до чего отвратная. Как он умудряется с ней спокойно разговаривать? Может нам стоит положится на волхва? Может он и сам все узнает?
– Может и узнает, – процедила Виста, – да только отпускать ее нам не с руки.
– Чем это она вам насолила-то? – поинтересовался Лютый. – А случаем не вы ли ее…
– Хватит болтать зря, – зашипела Виста. – Ладомир, чего мы ждем?
– Ладно, успокойся, Виста. Будем действовать просто и без затей.
