Заговор Феникса полностью

Наконец, в одиночестве Рейден смог расслабиться. Он снял рубашку, заменив ее на что-то более удобное, и занял место за своим маленьким столом. Его личные покои были самыми просторными на борту корабля, но он держал их в такой же скромности, как и самый низкий по званию гардемарин. Простой ковер, пустые серые стены, стандартная кровать и обыкновенный письменный стол. Его единственной роскошью была та, от которой он не мог отделаться: окно, установленное напротив портовой стены.

За окном виднелась очень большая МКС Андромеда, флагман Пятого флота. Это было потрясающим зрелищем. Более чем в четыре раза больше Феникса Рейдена, она была похожа на гигантский гобелен со всеми контурами и краями, который может похвастаться лучшим человеческим мастерством и инженерным искусством в галактике. Ее огни брызгали красками королевского императорского флота на фоне корпуса, синего и белого, а корабль яростно светился на пустынном черном фоне космоса. Для Рейдена этот звездолет был символом всего того, что когда-то было великим в Империи, и его сердце трепещало от этого.

Другие не поверили бы ему, но правда в том, что все, что он когда-либо делал, было на благо Империи. Это знание дало ему некоторую меру покоя.

Вице-адмирал Александра, Харков, была где-то на борту этого флагмана. Была ли она на борту корабля или спала в своей каюте, ее главнокомандующее присутствие заполнило каждый сантиметр массивного звездолета и пронизывало все пространство вокруг. Она была любезна позволить ему сохранить свое достоинство до тех пор, пока они не достигли Праксиса, даже если это было лишь притворство. И хотя она была единственной, кто загнал его в угол и арестовал, Рейден не почувствовал никакой обиды на нее. Она была в равной степени с благими намерениями и неприязнью. Он сомневался, что она видит или понимает истинную угрозу, стоящую перед Империей, несмотря на ее высокое положение. Скорее всего, она была просто еще одной неизвестной пешкой в самой смертоносной игре, в которую когда-либо играли.

– Не волнуйтесь, адмирал. Вы не получите от меня никакого сопротивления… пока что.

Он взял бутылку виски на столе и вытащил пробку. Вспомнилась старая пословица. Ешь, пей и веселись, ибо завтра умрешь. Он сделал глоток, пытаясь забыть, что через три часа его возьмут под стражу власти Праксиса. И после этого, либо его союз друзей придет за ним, либо нет. Что ж, по крайней мере, он сделал все, чтобы спасти Империю.

IWS Ночной ястреб был одним из немногих боевых кораблей-невидимок, когда-либо заказывавшихся Империей в свой Императорский флот. Маленький и маневренный, его было трудно разглядеть и еще труднее прицелиться. Черный от носа до кормы, с опознавательными огнями, которые обычно не светятся, его отличительной чертой было крыло Intel. То, которое при передаче на имперскую станцию говорило безошибочно: «Делайте то, что мы говорим, не задавая вопросов. Почему мы здесь, это не ваше дело. Держитесь подальше от нас».

Корабль был быстрым и тихим, но полагался в основном на незаметность для обороны, используя технологии, о существовании которых большая часть галактики даже не подозревала. И именно благодаря этим технологиям была наконец-то выслежена неавторизованная МКС Рейдена – Феникс. Пятый флот прочесал свое пространство в поисках корабля два дня по стандартному времени, прежде чем в конце концов обратился за помощью к Intel. Ещё два дня и Феникс был обнаружен, опять же под контролем Императорского флота. Теперь же Ночной ястреб и остальная часть флотилии перехватчиков выследили Феникс, и все они отправились в Праксис, где и свершится правосудие. И, надеюсь, инцидент будет расследован.

Кальвин Кросс, командир Ночного Ястреба, оставался встревоженным. Вся эта история не имела для него никакого смысла. Его расследование в отношении капитана Азари Рейдена и Феникса, к сожалению, было коротким, проведено всего за два дня, которые потребовались, чтобы загнать в угол пропавший корабль, но Кальвин ожидал за это время найти мотив, который все объясняет. Он не нашел. Никто не нашел.

Рейден, заслуженный капитан, ветеран Великой войны, необъяснимым образом вышел из-под контроля, атаковал и уничтожил гражданский конвой инопланетных торговцев, а затем отказался общаться со всеми императорскими кораблями и аванпостами. Затем, когда его наконец поймали, он сдался без боя. Теперь он сидел, предположительно, на своем корабле, взмывая ввысь в сторону Праксиса, где ему наверняка грозила смертная казнь.

Зачем ты это сделал, Рейден?

Некоторые считали, что он психически неуравновешен. Годы слишком сильного давления, возможно, кризис среднего возраста, или, может быть, это был химический дисбаланс, проявляющийся только сейчас. Кельвин отверг все эти теории. У Рейдена был мотив, дело было в том, чтобы найти его.