— Меня не удивляет ваше возмущение, Ваше Преосвященство. Мое предложение довольно необычно. Естественно, эта мысль чужда человеку, подобному вам. Я лишь прошу вас подумать о моих словах. Размышляя, вспомните историю, когда необычные или противоречащие догме идеи тут же объявляли богохульством, и лишь спустя годы или даже века была доказана их истинность. — Синклер достал из кармана сложенный листок бумаги и положил на стол кардиналу. — Просто полумайте об этом. Помолитесь. Господь ждет вас.
— Уходите, — тихо, с отвращением произнес Януччи. Синклер кивнул и встал. Не выпуская чемоданчик из рук, повернулся и вышел.
Януччи сел. Прежде чем взять и развернуть листок, долго смотрел на него. Потом прочитал записку и скомкал ее. Чтобы не думать о случившемся, пролистал ежедневник и позвонил справиться о том, как идет реставрация новоприобретенного полотна Рафаэля.
Но он не мог отвлечься, не мог сосредоточиться ни на чем, кроме слов Синклера. Закончив разговор, он не стал вешать трубку, а нажал кнопку отбоя пальцем. Посидел неподвижно, словно время застыло. Через несколько минут отпустил кнопку и набрал номер помощника.
— Отмените мои встречи, — попросил он. — Меня не будет до конца дня.
Януччи вышел из кабинета и закрыл дверь. Погрузившись в мысли, он не замечал проходящих мимо людей.
У себя Януччи опустился на колени у кровати, оперся локтями о матрас и уронил смятый листок на покрывало. И стал молить Бога направить его, указать путь.
До вечера он то молился, то перечитывал Писание. На закате подошел к окну и стал смотреть, как небо меняет цвет с золотого на алый и фиолетовый. Правда ли Бог взял его ребенком за руку и привел в такое будущее? Он всегда знал, что Господь любит его, знал, что должен подняться на вершину, возглавить церковь. Эта вера пронизывала каждую клеточку его тела. Но он никогда не смел предположить что-то большее. Может, он должен возглавить не только церковь, но и все человечество? Может ли быть так, что Всемогущий доверил ему Второе Пришествие?
Слезы закапали из глаз Януччи на сложенные руки. Он плакал до изнеможения, до дрожи. Уверенный, что сейчас услышит пение ангелов, посмотрел на распятие на стене.
Кардинал сел на кровать, развернул листок, полученный от Синклера, и вновь перечитал название отеля и номер комнаты.
Затем потянулся к телефону.
Кардинал посмотрел на часы. Он назначил Синклеру встречу в одиннадцать утра. Уже десять минут двенадцатого. Он побарабанил пальцами по столу. Может, не стоило звонить генетику. Но он хотел услышать подробности — по крайней мере этого желала какая-то его часть. С одной стороны, в аргументах Синклера не было логики, он это твердо знал. Разумеется, они так близки к богохульству, насколько возможно при современной свободе мышления. Однако в глубине души Януччи задавал себе одни и те же вопросы. Что, если это — наивысшее испытание для его веры? Что, если Христос вернется с помощью клонирования и волк станет жить с ягненком, церковь ляжет рядом с наукой? Молодой лев и вол вместе. И как станут судить кардинала, если он не услышит истинное слово Божье? Иначе говоря, что, если Синклер прав?
Телефонный звонок заставил Януччи вздрогнуть. Он снял трубку, выслушал сообщение и произнес:
— Пусть войдет.
Дверь открылась, кардинал выпрямился и расправил сутану на животе.
— Доброе утро, доктор Синклер. — Он указал на стул напротив.
— Ваше Преосвященство, — кивнул Синклер. Садясь, он, как и вчера, пожил на колени чемоданчик. — Я рад, что вы решили обдумать мои слова.
— Не поймите мое приглашение превратно. Мне лишь захотелось узнать, на чем основаны ваши предположения. Хотя бы для того, чтобы иметь возможность опровергнуть их.
— Ваша мудрость лишь подчеркивает, почему Господь избрал вас для этой особой миссии.
— Не стоит мне льстить, доктор. Помнится, мы начали обсуждать возвращение Христа.
