И как знать, быть может, именно эти маленькие человеческие дела и сложились через полгода в часть важнейшего исторического события — того огромного противостояния бескрайней лавине Ахматова нашествия на берега маленькой никому неизвестной речки, которое навсегда осталось в истории как знаменитое СТОЯНИЕ НА УГРЕ?!
И разве теперь кто-нибудь спрашивает, а как, собственно, была достигнута эта победа над так называемым трехсотлетним татарским игом.
Никто не спрашивает.
Победителей не судят…
Сотник Дубина сдержал свое слово.
Еще вечером того же дня, он доложил боярину Щукину о героических подвигах и смерти прямо на его руках доблестного воина Власа Большихина, смертельно раненного московскими врагами, который письменно в присутствии двух свидетелей — его самого, Ивана Дубины, и дворянина московского Филиппа Бартенева, изложил правдивое описание преступного нарушения десятником Козелом приказа своего командира, повлекшего за собой гибель девяти человек и необоснованное обвинение дворянина московского Василия Медведева.
На следующее утро все трое — полковой воевода боярин Щукин, сотник Дубина и дворянин Бартенев, предстали перед верховным воеводой Иваном Юрьевичем Патрикеевым и, сообщив ему о вновь открывшихся фактах, били челом об освобождении из-под стражи и оправдании дворянина Василия Медведева, который, как теперь стало совершенно ясно, ни в чем не повинен, ибо действовал вынужденно, в защите своей жизни.
С виновного же в гибели восьми московских воинов Козела взятки гладки, так как он и сам по своей вине вместе с ними погиб.
Патрикеев выразил удовлетворение таким поворотом дела и распорядился немедленно выпустить из-под стражи Медведева, а заодно и сидящего вместе с ним богатого новгородца, поскольку расследование показало, что его вины в драке нет.
— А ты, Бартенев, никуда не отлучайся! Великий князь Иван Васильевич, хочет сегодня удостоить тебя чести и принять, когда освободится от державных дел. Ларя проводит тебя, как только придет нужный час, — сказал он и ушел.
Филипп сердечно попрощался с сотником Дубиной, который еще раз поблагодарил его за щедрый подарок и поторопился догнать боярина Щукина, чтобы, воспользовавшись удобным случаем, выпросить для пополнения своей сотни два десятка
Филипп, в ожидании аудиенции у государя, боялся отходить далеко от шатра Патрикеева, и послал Данилку к башне, чтобы тот встретил и привел сюда Василия, как только его выпустят.
Через час Данилка вернулся в сопровождении Алеши и Василия. Медведев слегка осунулся и зарос легким юношеским пушком бороды и усов.
Друзья крепко обнялись, и Медведев сказал:
— Ну, ты, молодец, Филипп, — леший меня раздери, — я бы не придумал лучше! Но как тебе удалось убедить этого Власа?
— Да ну, пустяки, — смутился Филипп, — ты же знаешь, какие мои аргументы, — и он показал свои огромные кулачищи.
Медведев еще раз обнял его и сказал:
— Слушай, я сейчас должен срочно заняться одним незавершенным делом и твоя помощь мне весьма бы пригодилась.
— Я с удовольствием, но сейчас не могу — велели никуда не отлучаться. Меня сам великий князь хочет принять!
— О-о-о! Ну, тогда, конечно! Жди, а как только освободишься, найдешь меня в доме купца Манина.
— Сразу же буду там!
Медведев махнул на прощанье рукой и вскочил в седло коня, предусмотрительно приведенного Алешей.
Алеша с самого утра ожидал под башней освобождения Медведева и посмеивался, наблюдая издали за стражником, — отцом трех дочерей, который время от времени поглядывал в сторону юноши с лошадьми и морщил лоб, силясь припомнить, где он мог видеть его раньше.
Теперь они с Медведевым направились к дому купца Манина.
Ивашко чувствовал себя гораздо лучше, но еще лежал, и Любаша заботливо за ним ухаживала.
Увидев Медведева, она смутилась, а Ивашко просиял.
Онуфрий Карпович сердечно поблагодарил Василия за спасение и подарил ему новенький богато расшитый и, главное, очень теплый кожух, что было весьма кстати, потому что морозы в Новгороде стояли лютые.
Затем состоялся торжественный обед, и Медведев, наконец, отъелся за все дни своего заключения.
После обеда они с Алешей уединились в бывшей комнате Аркадия.
— Ну, теперь рассказывай обо всем, что тебе удалось узнать, — сказал Медведев.
