– Мы знаем пятый артефакт. Это Зеркало Лилит, – кивнул Стар. – Остается еще три. Один артефакт бога добра, напоминающий свечу. И два артефакта, о которых ничего не известно…
– Значит, половина сделана. К Лилит мы направляемся сейчас. Осталась самая малость. Найти, как именно можно избежать кабалы у Судьбы и службы в академии, – подытожил задумчиво Стар. – Но теперь у нас есть свитки. Нейл, лови свой. Лея?
– Я пока займусь тем, что видела. Словами активации. Есть идея, и надо бы ее проверить.
– Проверяй, – согласились остальные, и каждый погрузился в свою часть устава.
Главы пришлось перечитывать по пять-шесть раз, но к рассвету все три способа нашли. Судя по задумчивому виду Леи, были какие-то результаты и у нее.
– Итак, – начал первым Вир, – лазейка первая, официальная. Звезда порядка, выполняющая контракт на благо академии, может разорвать его в одностороннем порядке в случае, если в отношении нее был совершен неправомочный акт, подрывающий внутренние устои звезды. Другими словами, если умудримся доказать, что Судьба вмешалась в наши внутренние дела и это привело к тому, что связи внутри группы исказились, контракт будет разорван. Подтверждением таких неправомочных действий занимается только один-единственный каменный оракул, находящийся на каком-то древнем острове, где-то у тьмы на куличках… Он дает ответ: «Контракт разорван» либо «Подозрения ложны».
– Оракул… каменный оракул. – Стар задумался. – Где-то я о нем слышал.
– От меня, – недовольно сказал Нейл.
К нему резко повернулись.
– Помните, я рассказывал, что когда-то очень давно моя планета была совсем в другом месте? В чужой вселенной. Когда Авалон вернулся на территорию вселенной Судьбы, рядом оказалась совсем маленькая планетка, блуждающая. Она раз в тысячелетие появляется в другом времени. Вот на этой планете и был каменный оракул с двумя видами ответов. Где-то лет через двадцать планетка ушла из поля нашей гравитации. И где она блуждает, драконы, скорее всего, должны знать! Впрочем, – тут же задумчиво добавил Нейл, – если не знают родственники, спросим у Шерри, нашего бессменного библиотекаря.
– Значит, мы должны посетить Авалон, – обрадовалась Карен.
Лея покосилась на нее:
«Мне не нравится твой энтузиазм».
«Да что ты! – отозвалась стихиария. – Мне просто Авалон приглянулся. Такой красивый… такой… огромный. Замечательный. Больше Авалона мне только твоя планета нравится».
«Это радует».
«Чем же?»
«Тем, – наставительно заметила Лея, – что в конце концов жить-то ты со Старом будешь на моей планете. У меня и на тебя уже есть эгоистичные планы».
«Это прозвучало страшно».
«Не более чем маленькая шалость…»
– Итак, второй способ, – продолжил Стар. – Если внутри звезды порядка есть триада – три артефакта миров, или тетрада – четыре артефакта базовых стихий, признавших лучей звезды своими хозяевами.
– Слишком сложно, – вздохнул Нейл. – Легендарные артефакты… Найти их и сделать так, чтобы они признали кого-то из нас хозяевами… Бесполезно.
– Почему же? – возразил вампир. – Лично мне этот вариант кажется более реальным, чем первый.
– А что за артефакты? – спросила Лея, глядя в свои записи.
– Три артефакта миров составляют триаду. Артефакт нижнего мира, или царства мертвых, – черная книга Некромикон. Артефакт среднего мира – книга живых Нингендохон. Артефакт верхнего мира – книга мира богов Годмайхон. Все три книги безумно капризные. И чтобы стать хозяином хоть одной из них, надо выполнить множество условий. Про книги среднего и верхнего миров ничего не известно… Некромикон, кажется, без хозяина где-то кочует.
– Кочует, значит… – Демонесса задумчиво постучала по своей тетради. – Я знаю, кто нам сможет помочь найти эту книгу.
– Ты о чем? – удивился Вир.
– В прошлом владельцем Некромикона была Ари. И если ее попросить, она поможет его найти. Если кого-то из нас книга признает своим хозяином, то можно будет поискать остальные две. Если же нет, то займемся вариантом с другим набором артефактов. А что за тетрада, Нейл?
– Почему ты спрашиваешь меня? – удивился дракон.
– Ты лучший артефактор, – отозвалась девушка. – Так что ты точно об этом должен знать.
– Верно, знаю… Но я думал, ты не помнишь!
– Это… – Лея хлопнула ресничками. – Я и не помню. Я просто видела, как ты работал с мечом и венцом…
Нейл прищурился, кивнул, но… не поверил. Да и все остальные посматривали на девушку с подозрением.
– И не смотрите так на меня, – обиделась она. – А то не скажу, что я нашла.
– Напрасные угрозы, – вздохнул Вир. – Скажешь.
– Скажу, – согласилась Лея. – Но это не значит, что перед этим не помотаю вам нервы. Ладно, не отвлекайтесь. Быстрее начнем, быстрее закончим эту канитель.
– Ты первая все это затеяла! – возмутились остальные лучи хором.
Демонесса невинно пожала плечиками:
– Да что вы говорите!
– Неисправима! – вздохнул Нейл.
– Кажется, прежняя Лея мне нравилась больше, – сказала Карен.
– А мне эта, – улыбнулся Стар. – По крайней мере, – шепнул он на ухо своей девушке, – она чаще улыбается.
– Не нравится мне эта улыбка, ой не нравится, – прошептала стихиария в ответ. – С такой улыбкой Лея строит гадости…
