– Я не ты, – посерьезнел Нейл. – Я не обладаю бесконечным терпением. И уж точно мне не хватит непонятных отношений. Да, я эгоист. Я привык получать все то, что хочу. Я понимаю, как звучит это со стороны. Но она нужна мне. – Дракон медленно провел ладонью по щеке демонессы. – Очень нужна. И значит, я должен сделать все, чтобы это произошло как можно быстрее.
Друзья молчали, переглядывались.
– Нейл, это просто нечестно.
– Почему? – Дракон покачал головой. – Считайте, что это просто наш небольшой заговор. Внутренний заговор теней против одной из нас. Она не хочет выходить в трезвом рассудке, значит, лишим ее трезвости. Карен, я попрошу тебя подпоить Лею.
– Как? – Стихиария помахала в воздухе руками. – Это совершенно невозможно, Нейл. Никак!
– Почему?
– Лея – алхимик. Она просто не выпьет подозрительную смесь. А то, что не вызовет у нее подозрений, на нее не подействует.
– Вы забыли, что она дракон, – улыбнулся Нейл. – А значит, есть средства, о влиянии которых на свой организм она пока не знает. Правда, есть одно «но». Главное.
– Главное? – переспросил Стар.
– Да. Родовые законы гласят, что давать дурман-зелье можно только в том случае, если других вариантов не остается. Например, если два вражеских клана надо породнить любой ценой. В таких случаях и «счастливый» жених, и не менее «счастливая» невеста пьют это зелье, и их отправляют на свадьбу.
– И ты хочешь сказать, что дурман подействует на Лею? – не веря, уточнил вампир.
– Просто дурман не подействует. И тут мне нужна твоя помощь. Твой дар. Ты же видишь тех, кто предназначен друг другу.
– Допустим.
– Неужели нас с Леей не соединяет нить? – спросил Нейл.
Стар молчал долго. И Карен, и Вир уже смотрели на вампира недоуменно.
– Есть, – наконец сказал вампир.
– Вот и все! Тебе надо будет сказать это на Императорском совете. Я приведу еще пару правил, о которых вряд ли кто помнит. Но которые до сих пор не отменены. И все. – Нейл потер ладони. – И дело в шляпе. Затем поможет Карен. И Вир.
– Нейл, ты понимаешь, что она просто не простит? – спросил тихо Вир. – Такой свадьбы. Такого решения за нее?
– Понимаю, – кивнул дракон. – Но со своей женой я буду разговаривать сам. На эту тему и на другие тоже.
Друзья переглянулись.
– Я, конечно, понимаю, что Лея любила тебя, – осторожно начала стихиария. – Но, Нейл, все успело поменяться несколько раз. Ты считаешь, что она сможет тебя простить. Но надо ли это ей?
– Мы одна команда. Мы одна звезда. – Нейл бездумно нарисовал в воздухе алую звездочку, брызгающую в стороны золотистыми искрами. – Те артефакты, которые когда-то связывали нас, до сих пор действуют… С каждым годом мы укрепляли свою связь, оплетая друг друга дружескими, а когда и не очень, чувствами: мы ссорились, мирились, вместе выполняли задания. Теперь мы звезда, можно сказать, что мы единый организм. Так неужели такая малость, как простой ритуал, может что-то изменить в чувствах той, которая уже успела в них признаться?
Вир задумчиво покачал головой:
– В твоих словах есть какой-то подвох. Я против.
– Вир?! – удивился Нейл.
– Я против такого решения. – Эльф опустил голову. – Ты не понимаешь, Нейл, как все это выглядит со стороны. Все годы обучения ты бегал от девушки, причинял ей постоянную боль. Заставлял плакать. Падать… Она раз за разом поднималась, надеялась на руку, протянутую тобой. А ты всегда позволял спасать ее, помогать ей – другим. Мы надеялись, что появление Интессо заставит тебя пересмотреть свои взгляды. И да, так случилось. На некоторое время вы остались вместе. Но это даже на роман не было похоже. Скорее, на извинения и встречи из жалости…
– А теперь, – подхватил Стар, – как только она стала драконом… Ты мгновенно изменил свое мнение. Теперь она тебе сильно нужна. Теперь ты желаешь, чтобы она стала твоей женой.
Стихиария молчала, рисуя на земле какие-то руны.
Молчал и Нейл, потом пожал плечами:
– Я не могу оставить ее. Она – дракон. Она моя половинка. Алый и золотой драконы. Такая пара никогда не встречалась в нашей новой жизни на Авалоне. Алые драконы не рождались последние пятнадцать веков. Просто не требовалось. Мы стали отвратительно мирной расой… А для золотого дракона не найти подходящую половинку – обречь себя на вечное одиночество. Вечное… долгое… отвратительно долгое. Многие не выдерживают, бросаясь на скалы у Радужного мыса.
– Радужный мыс? – спросила тихо Карен.
– Там умирают драконы, потеряв свою половинку или так и не обретя ее. Лея всегда была дорога мне. Нет, не перебивайте. Не так, как девушка. Я и не видел в ней девушку. Не знаю, что было этому причиной: я сам, проклятье…
– Вали все на проклятье, – буркнул Вир. – Оно еще и не то вынесет.
– Я не буду оправдываться, – сказал Нейл. – Просто это моя половинка. Половинка моего сердца и души. Почему я должен отпустить ее? Почему я должен дать ей возможность собраться с мыслями и отвергнуть меня? Алые драконы… – по губам мужчины скользнула легкая улыбка, – очень самостоятельные. Своевольные. А еще Лея сама обладала этими качествами характера.
