– И это тоже верно. Леди демиург, у меня к вам просьба. Не могли бы вы мне выдать два пропуска на Кладбище богов?
– Ты решила помочь звезде? – удивилась Судьба, на мгновение выныривая из состояния апатии.
– Не совсем. На кладбище расположена одна из «бомб» хаоса. Я займусь ей. А поскольку вашей звезде все равно туда надо, я помогу одному лучу туда попасть.
– Знаешь о том, что кладбище нельзя часто открывать?
– Да.
– А ты в курсе, что… это вообще-то смертельно опасно? Для любого из звезды.
– Тоже знаю.
– И кого ты собираешься взять?
– Конечно же Лею. Она единственная из всех, над кем не властна Смерть.
– Она так еще и не нашла того, в чьих руках ее гибель? – удивилась Судьба.
– Нет. Еще не нашла. Если разрешите, я обязательно ей расскажу.
– Расскажи, – согласилась демиург. – А сейчас… позволишь, уже я задам тебе личные вопросы?
– По поводу ТерАля? – Аня грустно улыбнулась. – Я буду очень рада, если смогу ответить на них.
– У меня их немного. Ты его любишь?
– Те несколько тысяч лет, что я его не видела, – тень Смерти задумалась, осторожно подбирая слова, – я считала, что люблю. Но, оказавшись рядом с ним, прогулявшись по цаянскому маскараду, я вспомнила, как это было раньше. Старший родственник. Такой заботливый. Такой теплый. – Поджав коленки, Аня с ногами устроилась в кресле. – Несколько тысяч лет я винила себя в том, что из-за меня он погиб. Мне и в голову не могло прийти, что он настолько силен, что, покинув свою вселенную, сможет выжить. Я и подумать не могла, что на самом деле так мало знаю о нем.
– Ты хотела бы узнать больше?
– Невероятно. Я столько пропустила за это время. Мне так… стыдно…
– Тогда у тебя появится скоро такой шанс.
– О чем вы…
– Переходи на «ты», – попросила Судьба. – Кажется, я потеряла своего вампира. Ему предложено создать новую вселенную. Полагаю, Отец может вернуть тебя к нему как тень Смерти.
– Может, да, а может, и нет. – Аня вздохнула. – Понять Отца мне не под силу.
– Это никому не под силу, не переживай.
– Знаете… знаешь, я не думала, что ты такая.
– Какая?
– Взрослая. Красивая. Теперь я понимаю, почему Отец сказал мне вглядеться в твою вселенную, прочувствовать ее. Я многому смогу научиться здесь.
– Учись, – кивнула Судьба. – Учись, чтобы я могла не переживать за ТерАля. Чтобы я точно знала, что, когда ты рядом с ним, его спина прикрыта.
А потом принесли чай с тортом, и щекотливые вопросы были на некоторое время забыты.
– Ты… смирилась? – спросила тихо Аня, уже выходя из комнаты под вечер.
Судьба помолчала, потом покачала головой:
– Он и так был рядом со мной слишком долго. Я привыкла рассчитывать на него, но чужая вселенная слишком тесна для сильного демиурга. Будет правильнее, если он сможет создать свою вселенную.
– Но… будет больно.
– Это для меня уже не в новинку, – вздохнула Судьба и отвернулась к окну, пряча слезы. – Аня.
– Что?
– Пока ты здесь, присмотри за звездой, пожалуйста. Если я правильно понимаю, ты здесь еще и ради них.
– Да. Меня попросил Интессо. Но если я займусь ими, как же ты?
– Это давно уже из игры стало очень… личным. Их отношения. Их боль и радость. Они словно мои дети. Я переживаю за каждого из них… Но и я устала. От того, что они, вмешиваясь в мои планы, меняют предначертанное. От того, что они плачут, от того, что они постоянно ходят по лезвию ножа. Я боюсь, что однажды потеряю их. Таких взрослых и в то же время таких маленьких и глупеньких детей.
– Так отпусти.
– Не могу, – вскрикнула демиург. – Пока они не отработают контракт! Я ничего не могу сделать, чтобы их отпустить! Или, наоборот, что-то, чтобы навсегда закабалить.
– Я… попробую что-нибудь изменить, – предложила Аня. – Качнуть их в одну или другую сторону. Ладно?
Судьба кивнула, и за девочкой закрылась дверь.
В окно заглянул вначале закат, затем одна из двух лун, затем рассвет. А молодая женщина за столом так ни разу и не пошевелилась…
После возвращения из библиотеки звезда на Цаяне надолго не задержалась. Планета с ее тяжелым воздухом и непредсказуемой погодой не понравилась никому из друзей, и они с удовольствием поменяли ее на более дружелюбную, хотя и нежилую соседнюю планету-малышку.
Стар и Вир суетились над шашлыком. Нейла отправили за вином. Карен устраивала ночлег. На планете планировали задержаться на пару дней, чтобы прийти в себя. Бешеный темп, с которым начали выпускное задание, успел утомить. Хотелось хоть ненадолго спокойствия и тишины.
Лею, как самую полезную во время посещения библиотеки на Цаяне, премировали свободным временем, и довольная демонесса ушла к озеру с теплыми подводными ключами.
А около озера ее уже ждали. На берегу, обняв игрушку – зайца, сидела девочка.
– О, – обернулась она, – Лея.
– Привет. Ты кто?
– Аня.
– Тень Смерти?
– Откуда знаешь? – удивилась девочка, заставляя зайца исчезнуть.
– Чувствую твою ауру. Печать твоей силы, – пожала плечами демонесса.
– Странно, – Аня потерла висок, – я вроде бы замаскировалась. Не зря тебя тетка хотела на свое место.
