– Продумано. И как всегда, дерзко… – констатировали сверху. – Но безумцам всегда везло. Делайте что пожелаете. ТерАль, отныне ты нарекаешься демиургом второго шанса. Интессо, ты становишься его тенью Смерти. Аня – тенью Смерти, приписанной одновременно ко вселенным демиурга второго шанса и демиурга запечатанной души. Занести запись во все измерения и книги-реестры. Запись сделана. Аудиенция окончена. Готовьтесь к тому, чтобы принимать новых жителей через пару недель.
ТерАль и Интессо переглянулись.
– Так быстро? – удивился демиург.
– Ты вернешься во вселенную Судьбы в тот момент, когда ваша пятерка закончит восстанавливать столб. Но там слишком многое произошло. Так что… этого может и не случиться. Ты, Интессо, уже и так слишком сильно вмешался в ход той истории, так что до момента завершения столба путь в ту вселенную тебе закрыт. Также я запрещу вмешиваться в происходящее как Судьбе, так и Ане. Они обе займутся другими делами… Более интересными.
– А не многовато ли? – возразил Интессо.
– Чего?
– Не многовато ли чести для пятерых выпускников – решать судьбу не одной вселенной, а двух?
– Нет… – добрая усмешка пролетела по комнате, – они… интересные. И возможно, однажды я заберу их души к себе. Если они того пожелают… А пока идите. Я устал. У вас есть еще немного времени.
Незримое присутствие невероятно могущественного и древнего существа исчезло.
Интессо и ТерАль взглянули друг на друга.
– Но это же означает, что у пятерки все получится? – заметил тень Смерти.
– Это означает, что Он сам вмешается в судьбы этих пятерых, приведя все к единому знаменателю. Самому правильному на данный момент.
– Подожди, ты сказал «на данный»?
– Да… – Вампир посмотрел на весенний дождь. – Да. Эту пятерку ждет что-то невероятное… А все потому, что однажды Судьбе стало скучно. Бедные дети.
Звонкое и раскатистое «апчхи» разлетелось по поляне.
Эльф покосился на дракона, укутавшегося в одеяло. В голосе Вира прозвучала легкая тревога:
– Ты не простыл?
– Нет. – Нейл покачал головой. – Все нормально.
– Ну смотри, – вздохнул эльф. – Даже странно, что с тобой такое. Температура поднялась… Воспаленные глаза… Постоянно спишь. И все началось после того, как ты вернулся от демонессы, с которой тебе даже не удалось поговорить. Надо было идти кому-то из нас.
– Надо было, – согласился тоскливо дракон. – Но мне… Я хотел просто попытаться еще раз. Так она мне такого наговорила.
Карен и Стар переглянулись.
– Ну знаешь, – заметила девушка, – посмотри на это с другой стороны.
– Аа-а-а-пчхи! С другой – это с какой?
– Воспринимай это как наказание за то, что ты натворил.
– Я натворил? – возмутился Нейл.
– Ты семь лет морочил девушке голову! – сказал вампир, разглядывая руны в своих ладонях. – Так что было бы очень справедливо, если бы теперь семь лет помучила тебя она.
– Я столько не выдержу! – с ужасом в голосе ответил дракон.
– Значит, она выдержала, а ты нет? – Карен покачала головой. – Все вы, мужики, такие.
– Какие такие?
– Напортачите – и в кусты. А исправлять кто будет?
– Как исправлять? – взвыл Нейл. – Я же даже не знаю, с какой стороны теперь к ней подойти.
– Не со спины, – порекомендовал Вир. – В таком состоянии она опасна. Как только будет в достаточной степени бешенства – попробует убить. А поскольку ее тренировали по очереди и я, и Карен, и Кио… попытка может оказаться удачной.
– Я думаю, что кровная связь ее остановит!
– Икнук думал и в суп попал! – буркнула стихиария.
– Кстати, – Стар отвлекся от рун и посмотрел на друзей, – второй раз слышу это фразу. А кто такой икнук?
– Ты не знаешь? – И Вир, и Карен посмотрели на вампира с искренним недоумением.
Брюнет качнул головой:
– Нет… Не встречался.
– И я! – согласился Нейл.
Недоуменные взгляды коснулись и его.
– Кто рассказывает? – спросила Карен.
– Давай я, – предложил Вир.
Девушка кивнула и устроилась поудобнее. Эльф редко что-нибудь рассказывал, но уж если начинал…
– Это случилось, – Вир задумался, – не так уж и давно, лет тридцать назад. Я уже был взрослым циничным эльфом, успел пройти школу Гильдии убийц, разрушить ее, отстроить заново, и успешно на нее работал, когда нам пришел один заказ…
Вир потянулся на стуле и покосился на Вайху – девушка сидела, закопавшись в груду бумаг.
– Тень, – наконец сказала девушка, поднимая голову, – если ты так будешь на меня смотреть, то я тебя выгоню!
– Я просто любуюсь, – защищаясь, поднял руки эльф.
– Вот и будешь любоваться. Где-нибудь в другом месте.
– Но я думал…
– Икнук думал и в суп попал.
– Икнук? Кто такой икнук?
– А ты не знаешь? – Вайха так удивилась, что даже отвлеклась от своих бумаг. – Не может быть! Лучшая тень современности не знает о надежнейшей защите от наемных убийц и воров?
– Чушь какая. Не существует защиты сразу и от убийц, и от воров.
– Существует. – Вайха продолжила: – Итак, знаешь, есть такие птички, которые в пищу пригодны, у них диетическое мясо? Индюки.
– Знаю, – согласился эльф, поморщившись.
– Так вот… индюки, когда чего-то пугаются или же злятся, раздуваются. В курсе?
– Конечно.
